Die Gehirnaktivität der Meditierenden änderte sich, auch wenn sie nicht praktizierten
Forscher am Massachusetts General Hospital (MGH), der Boston University (BU) und mehreren anderen Forschungszentren stellten ebenfalls fest, dass Gehirnveränderungen spezifisch mit der Art der praktizierten Meditation zusammenhängen.
Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen der menschlichen Neurowissenschaften.
"Die zwei verschiedenen Arten von Meditationstrainings, die unsere Studienteilnehmer absolvierten, ergaben einige Unterschiede in der Reaktion der Amygdala - eines Teils des Gehirns, von dem seit Jahrzehnten bekannt ist, dass er für Emotionen wichtig ist - auf Bilder mit emotionalem Inhalt", sagte Dr. Gaëlle Desbordes ., entsprechender Autor des Berichts.
"Es ist das erste Mal, dass Meditationstraining die emotionale Verarbeitung im Gehirn außerhalb eines meditativen Zustands beeinflusst."
Frühere Forschungen haben eine Verbindung zwischen Meditationstraining und verbesserter emotionaler Regulierung unter Praktikern hergestellt.
Obwohl Neuroimaging-Studien gezeigt haben, dass Meditationstraining die Aktivierung der Amygdala - einer Struktur an der Basis des Gehirns, von der bekannt ist, dass sie eine Rolle bei der Verarbeitung von Gedächtnis und Emotionen spielt - zu verringern schien, wurden diese Veränderungen nur beobachtet, während die Studienteilnehmer meditierten.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher die Hypothese, dass Meditationstraining auch zu einer allgemeinen Verringerung der Amygdala-Reaktion auf emotionale Reize führen könnte - eine Reaktion, die durch funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) messbar ist.
Die Teilnehmer hatten sich an einer größeren Untersuchung der Auswirkungen von zwei Meditationsformen an der Emory University in Atlanta angemeldet.
Gesunde Erwachsene ohne Meditationserfahrung nahmen an 8-wöchigen Kursen teil, entweder in der Achtsamkeitsmeditation - der am häufigsten untersuchten Form, die sich auf die Entwicklung der Aufmerksamkeit und des Bewusstseins für Atmung, Gedanken und Emotionen konzentriert - oder in der Mitgefühlsmeditation, einer weniger untersuchten Form, die entworfene Methoden umfasst liebevolle Güte und Mitgefühl für sich selbst und für andere zu entwickeln.
Eine Kontrollgruppe nahm an einem 8-wöchigen Gesundheitserziehungskurs teil. Die fMRI-Bildgebung des Gehirns wurde an 12 Teilnehmern innerhalb von drei Wochen vor Beginn und drei Wochen nach Abschluss des Trainings durchgeführt.
Die Scans wurden durchgeführt, als die Freiwilligen eine Reihe von 216 verschiedenen Bildern - 108 pro Sitzung - von Menschen in Situationen mit positivem, negativem oder neutralem emotionalem Inhalt betrachteten.
Meditation wurde in den Anweisungen vor der Bildgebung für die Teilnehmer nicht erwähnt, und die Ermittler bestätigten anschließend, dass die Freiwilligen im Scanner nicht meditiert hatten.
Die Teilnehmer absolvierten auch Bewertungen der Symptome von Depressionen und Angstzuständen vor und nach den Trainingsprogrammen.
In der Gruppe der achtsamen Aufmerksamkeit zeigten die Gehirnscans nach dem Training eine Abnahme der Aktivierung in der rechten Amygdala als Reaktion auf alle Bilder, was die Hypothese stützt, dass Meditation die emotionale Stabilität und die Reaktion auf Stress verbessern kann.
In der Mitgefühlsmeditationsgruppe nahm auch die Aktivität der rechten Amygdala als Reaktion auf positive oder neutrale Bilder ab.
Aber unter denjenigen, die angaben, außerhalb der Trainingseinheiten am häufigsten Mitgefühlsmeditation zu praktizieren, nahm die Aktivität der rechten Amygdala tendenziell als Reaktion auf negative Bilder zu, die alle irgendeine Form menschlichen Leidens darstellten.
In der Kontrollgruppe oder in der linken Amygdala von Studienteilnehmern wurden keine signifikanten Veränderungen festgestellt.
"Wir glauben, dass diese beiden Formen der Meditation unterschiedliche Aspekte des Geistes kultivieren", sagte Desbordes. "Da Mitgefühlsmeditation dazu gedacht ist, mitfühlende Gefühle zu fördern, ist es sinnvoll, die Amygdala-Reaktion auf das Leiden von Menschen zu verstärken."
Die Forscher fanden auch heraus, dass eine erhöhte Amygdala-Aktivierung auch mit verringerten Depressionswerten in der Mitgefühlsmeditationsgruppe korreliert, was darauf hindeutet, dass mehr Mitgefühl gegenüber anderen auch für sich selbst von Vorteil sein kann.
Desbordes glaubt, dass die Ergebnisse mit der übergeordneten Hypothese übereinstimmen, dass Meditation zu dauerhaften, vorteilhaften Veränderungen der Gehirnfunktion führen kann, insbesondere im Bereich der emotionalen Verarbeitung.
Quelle: Massachusetts General Hospital
