Der Schnüffeltest kann das Alzheimer-Risiko erkennen

Ein provokanter neuer Bericht legt nahe, dass ein kostengünstiges, nicht-invasives Testprotokoll ältere Personen mit erhöhtem Alzheimer-Risiko identifizieren kann.

Die Ermittler des Massachusetts General Hospital (MGH) entdeckten, dass die Fähigkeit von Personen, Gerüche zu erkennen, sich zu erinnern und zwischen ihnen zu unterscheiden, ähnliche Empfehlungen wie genetische, bildgebende und detailliertere Gedächtnistests lieferte.

Der Bericht, in dem vorgeschlagen wird, sowohl die olfaktorischen als auch die kognitiven Fähigkeiten zu testen, um Kandidaten für Behandlungen zu bestimmen, mit denen die Entwicklung der Alzheimer-Symptome gestoppt oder verlangsamt werden soll, wurde online in veröffentlicht Annalen der Neurologie.

"Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die Neurodegeneration hinter der Alzheimer-Krankheit mindestens 10 Jahre vor dem Einsetzen der Gedächtnissymptome beginnt", sagt Dr. Mark Albers von der MGH-Abteilung für Neurologie, dem Hauptforscher und entsprechenden Autor der Bericht.

"Die Entwicklung eines digital aktivierten, erschwinglichen, zugänglichen und nicht-invasiven Mittels zur Identifizierung gefährdeter gesunder Personen ist ein entscheidender Schritt für die Entwicklung von Therapien, die das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen oder stoppen."

Es ist bekannt, dass Gehirnkreisläufe, die olfaktorische Informationen verarbeiten, von der Alzheimer-Krankheit betroffen sein können, und mehrere Studien haben eine verminderte Fähigkeit dokumentiert, Gerüche bei betroffenen Personen zu identifizieren.

Andere Studien haben Defizite bei der Geruchsidentifikation mit etablierten Biomarkern für die Alzheimer-Krankheit und mit höheren Raten des kognitiven Rückgangs in Verbindung gebracht. Der am häufigsten verwendete Test der Geruchsfähigkeit - der Geruchsidentifikationstest der Universität von Pennsylvania - weist jedoch eine Reihe von Einschränkungen auf und berücksichtigt nicht die großen Unterschiede in der Geruchsfähigkeit bei gesunden Personen.

In der Forschung verwendete das MGH-Team eine Reihe von vier Tests, um sowohl olfaktorische als auch kognitive Funktionen zu untersuchen:

• Im OPID-Test (Odor Percept IDentification) -10 wird den Teilnehmern eine Batterie mit 10 Gerüchen präsentiert - Menthol, Nelke, Leder, Erdbeere, Flieder, Ananas, Rauch, Seife, Traube oder Zitrone. Nachdem sie jeden Geruch zwei Sekunden lang erfahren haben, werden sie gefragt, ob der Geruch bekannt ist, und dann werden sie gebeten, aus vier Wörtern - aus den oben aufgeführten Namen - dasjenige auszuwählen, das den Geruch am besten beschreibt.
• Die Teilnehmer füllen dann die Odor Awareness Scale (OAS) aus, einen zuvor validierten Fragebogen, in dem ihre allgemeine Aufmerksamkeit für Umweltgerüche und ihre emotionale und verhaltensbezogene Beeinflussung durch Gerüche bewertet wird.
• Der OPID-20-Test umfasst die 10 zuvor vorgestellten Gerüche und weitere 10 - Banane, Knoblauch, Kirsche, Babypuder, Gras, Fruchtpunsch, Pfirsich, Schokolade, Schmutz und Orange. Die Teilnehmer werden zunächst gefragt, ob ein präsentierter Geruch in den OPID-10-Test aufgenommen wurde, und dann gefragt, welches Wort den Geruch am besten beschreibt. Ihre Fähigkeit, sich Gerüche aus dem ersten Test zu merken, bestimmt ihren POEM-Wert (Percepts of Odor Episodic Memory).
• Im Odor Discrimination (OD) -Test werden den Teilnehmern zwei aufeinanderfolgende Gerüche präsentiert und sie werden gefragt, ob sie unterschiedlich oder gleich sind. Dieser Vorgang wird 12 Mal mit verschiedenen gepaarten Düften wiederholt.

Die Studie rekrutierte 183 Teilnehmer, von denen die meisten an laufenden Studien am MGH-basierten Massachusetts Alzheimer Disease Research Center teilnahmen.

Zum Zeitpunkt des Geruchstests waren 70 kognitiv normal, 74 wurden bei kognitiven Tests normal getestet, waren jedoch persönlich besorgt über ihre kognitiven Fähigkeiten, 29 hatten eine leichte kognitive Beeinträchtigung und 10 wurden mit einer möglichen oder wahrscheinlichen Alzheimer-Krankheit diagnostiziert.

Im Rahmen der Studien, an denen sie teilnahmen, wurden alle umfassend medizinisch und neurologisch untersucht - einschließlich jährlicher Tests ihres Gedächtnisses und ihrer kognitiven Fähigkeiten - und mehrere hatten bildgebende Untersuchungen des Gehirns zu Alzheimer-assoziierten Faktoren.

Die Ergebnisse des OPID-20-Tests unterschieden sich signifikant zwischen den vier Teilnehmergruppen, und diese Ergebnisse korrelierten mit der Ausdünnung von zwei Hirnregionen - dem Hippocampus und dem entorhinalen Kortex -, die zuvor mit dem Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht wurden.

Die Fähigkeit der Teilnehmer, sich an ein zuvor präsentiertes Aroma zu erinnern, was sich im POEM-Score widerspiegelte, zeigte auch signifikante Unterschiede zwischen den beiden kognitiv normalen Gruppen und den Teilnehmern mit Alzheimer-Krankheit, deren Ergebnisse nicht besser als der Zufall waren.

Da die Fähigkeit normaler Personen, Gerüche zu erkennen und zu unterscheiden, um das 40-fache variieren kann, wurden die POEM-Werte der beiden kognitiv normalen Gruppen mit denen verglichen, die aufgrund ihrer Fähigkeit, Gerüche zu identifizieren und zu unterscheiden, vorhergesagt worden wären spiegelt sich in den OAS- und OD-Tests wider.

Dieser Vergleich ergab, ob jedes Individuum ein guter oder ein schlechter POEM-Darsteller war, und bei schlechten POEM-Darstellern war es wahrscheinlicher, dass die Variante des APOE-Gens mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko assoziiert war. Während sich die Ergebnisse eines jährlichen Tests des Kurzzeitgedächtnisses für die guten POEM-Darsteller von Jahr zu Jahr verbesserten, wurde bei den schlechten Darstellern, die auch eine Ausdünnung des entorhinalen Kortex zeigten, keine solche Verbesserung beobachtet.

Albers und seine Kollegen rekrutieren derzeit Teilnehmer für eine größere Studie, um diese Ergebnisse zu validieren.

"Es ist allgemein bekannt, dass eine frühzeitige Diagnose und Intervention wahrscheinlich die effektivste therapeutische Strategie für die Alzheimer-Krankheit darstellt - die Verhinderung des Ausbruchs oder des Fortschreitens von Symptomen", sagt er.

"Wenn diese Ergebnisse anhalten, könnte uns diese Art von kostengünstigem, nicht-invasivem Screening helfen, die besten Kandidaten für neuartige Therapien zu identifizieren, um die Entwicklung von Symptomen dieser tragischen Krankheit zu verhindern."

Quelle: Massachusetts General Hospital