Gehirnscans können die Autismusdiagnose unterstützen
Experten glauben, dass eine frühzeitige Diagnose von Autismus zu wirksamen Frühinterventionstherapien führen könnte.
Die Ergebnisse finden Sie im Online-Journal Grenzen der menschlichen Neurowissenschaften, als Teil einer Sonderausgabe zur Gehirnkonnektivität bei Autismus.
"Diese Forschung legt nahe, dass die Konnektivität des Gehirns eine neuronale Signatur für Autismus ist und möglicherweise klinische Tests auf Autismus unterstützt", sagte Dr. Rajesh Kana, Senior Researcher des Projekts.
"Wir fanden, dass der Informationstransfer zwischen Gehirnbereichen, der kausale Einfluss eines Gehirnbereichs auf einen anderen, bei Autismus schwächer ist."
Die Forscher fanden heraus, dass Gehirnkonnektivitätsdaten von 19 Pfaden in Gehirnscans mit einer Genauigkeitsrate von 95,9 Prozent vorhersagten, ob die Teilnehmer Autismus hatten.
Kana arbeitete mit einem Team zusammen, zu dem auch Gopikrishna Deshpande, Ph.D. vom MRI Research Center der Universität Auburn, gehörte. Er untersuchte 15 hochfunktionierende Jugendliche und Erwachsene mit Autismus sowie 15 sich typischerweise entwickelnde Kontrollteilnehmer im Alter von 16 bis 34 Jahren.
Das Team von Kana sammelte alle Daten in seinem Autismuslabor an der UAB, die dann mit einer neuartigen Konnektivitätsmethode in Auburn analysiert wurden.
Die aktuelle Studie zeigte, dass Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störungen soziale Signale anders verarbeiteten als typische Kontrollen. Es zeigte sich auch die gestörte Gehirnkonnektivität, die ihre Schwierigkeiten beim Verständnis sozialer Prozesse erklärt.
"Wir können sehen, dass es aufgrund der gestörten Gehirnkonnektivität durchweg schwächere Gehirnregionen gibt", sagte Kana. "Es gibt einen sehr deutlichen Unterschied."
Die Teilnehmer dieser Studie wurden gebeten, das logischste von drei möglichen Endungen zu wählen, während sie eine Reihe von Comic-Vignetten betrachteten, während ein funktioneller MRT-Scanner die Gehirnaktivität maß.
Zu den Szenen gehörten ein Glas, das kurz davor stand, von einem Tisch zu fallen, und ein Mann, der die Musik eines Straßenviolinisten genoss und ihm ein Trinkgeld gab. Die meisten Teilnehmer der Autismusgruppe hatten Schwierigkeiten, ein logisches Ende des Geiger-Szenarios zu finden, das ein Verständnis der emotionalen und mentalen Zustände erforderte.
Die aktuelle Studie zeigte, dass Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störungen Schwierigkeiten haben, subtile soziale Signale zu verarbeiten, und dass eine veränderte Gehirnkonnektivität ihre Schwierigkeiten beim Verständnis sozialer Prozesse begründen kann.
"Wir können sehen, dass die schwächere Konnektivität das Übersprechen zwischen Gehirnregionen bei Autismus behindert", sagte Kana.
Kana plant, seine Forschungen über Autismus fortzusetzen.
"In den nächsten fünf bis zehn Jahren gehen unsere Forschungen in die Richtung, objektive Wege zu finden, um die Diagnose von Autismus durch medizinische Tests zu ergänzen und die Wirksamkeit von Interventionen zur Verbesserung der Gehirnkonnektivität zu testen", sagte Kana.
Autismus wird derzeit durch Interviews und Verhaltensbeobachtung diagnostiziert. Obwohl Autismus nach 18 Monaten diagnostiziert werden kann, treten in der Realität die frühesten Diagnosen im Alter von 4 bis 6 Jahren auf, wenn Kinder in der Schule oder im sozialen Umfeld vor Herausforderungen stehen.
"Eltern haben normalerweise einen längeren Weg, bevor sie jetzt eine eindeutige Diagnose für ihr Kind erhalten", sagte Kana.
„Sie verlieren viel Interventionszeit, was sehr wichtig ist. Die Bildgebung des Gehirns kann möglicherweise die aktuellen diagnostischen Maßnahmen nicht ersetzen. Aber wenn es sie in einem früheren Alter ergänzen kann, wird das wirklich hilfreich sein. "
Quelle: Universität von Alabama in Birmingham
