Eine verzögerte Textverarbeitung kann das Alzheimer-Risiko vorhersagen
Eine verzögerte neurologische Reaktion auf die Verarbeitung des geschriebenen Wortes könnte laut neuer Forschung ein Indikator dafür sein, dass ein Patient mit leichten Gedächtnisproblemen ein erhöhtes Risiko hat, an Alzheimer zu erkranken.
Mithilfe eines Elektroenzephalogramms (EEG) - eines Tests, der die elektrische Aktivität im Gehirn einer Person über an der Kopfhaut befestigte Elektroden erfasst - untersuchten Forscher der University of Birmingham, der University of Kent und der University of California die Gehirnaktivität einer Gruppe von 25 Personen Patienten, um festzustellen, wie schnell sie die auf einem Computerbildschirm angezeigten Wörter verarbeitet haben.
Die Patienten waren eine Mischung aus gesunden älteren Menschen, Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) und Patienten mit MCI, die innerhalb von drei Jahren nach Diagnose von MCI Alzheimer entwickelt hatten.
MCI, eine Erkrankung, bei der jemand geringfügige Probleme mit geistigen Fähigkeiten wie dem Gedächtnis hat, die über das hinausgehen, was normalerweise von einer gesunden Person in ihrem Alter erwartet wird, wird schätzungsweise von bis zu 20 Prozent der über 65-Jährigen gelitten. Es handelt sich nicht um einen Typ von Demenz, aber eine Person mit MCI ist wahrscheinlicher, Demenz zu entwickeln, bemerkten Forscher.
"Ein herausragendes Merkmal von Alzheimer ist ein fortschreitender Rückgang der Sprache. Die Fähigkeit, Sprache in der Zeit vom Auftreten der ersten Symptome von Alzheimer bis zu ihrer vollständigen Entwicklung zu verarbeiten, wurde jedoch bisher kaum untersucht", sagte Dr. Ali Mazaheri von der Universität von Birmingham.
"Wir wollten untersuchen, ob es während der Sprachverarbeitung bei MCI-Patienten Anomalien in der Gehirnaktivität gibt, die Aufschluss über ihre Wahrscheinlichkeit geben, an Alzheimer zu erkranken."
Er bemerkte, dass sich die Forscher auf das Funktionieren der Sprache konzentrierten, da dies ein entscheidender Aspekt der Kognition ist und insbesondere in den fortschreitenden Stadien der Alzheimer-Krankheit betroffen ist.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass es 250 Millisekunden dauert, bis das Gehirn ein geschriebenes Wort verarbeitet, eine Aktivität, die über ein EEG erfasst werden kann.
"Entscheidend ist, dass wir in unserer Studie festgestellt haben, dass diese Gehirnreaktion bei Personen, die in Zukunft an Alzheimer erkranken werden, abweichend ist, bei Patienten, die stabil geblieben sind, jedoch intakt ist", sagte Dr. Katrien Segaert von der Universität Birmingham.
„Unsere Ergebnisse waren unerwartet, da die Sprache in viel späteren Stadien des Ausbruchs der Krankheit normalerweise von der Alzheimer-Krankheit betroffen ist. Es ist möglich, dass dieser Zusammenbruch des Hirnnetzwerks im Zusammenhang mit dem Sprachverständnis bei MCI-Patienten ein entscheidender Biomarker für die Identifizierung von Patienten ist, die wahrscheinlich an Alzheimer erkranken. “
Die Forscher hoffen, die Validität des Biomarkers bei einer großen Gruppe von Patienten in Großbritannien testen zu können, um festzustellen, ob es sich um einen spezifischen Prädiktor für die Alzheimer-Krankheit oder einen allgemeinen Marker für Demenz handelt, an der der Temporallappen beteiligt ist.
„Die Überprüfung dieses Biomarkers könnte den Weg für eine frühzeitige pharmakologische Intervention und die Entwicklung eines neuen kostengünstigen und nicht-invasiven Tests unter Verwendung des EEG als Teil einer routinemäßigen medizinischen Bewertung weisen, wenn ein Patient seinem Hausarzt zum ersten Mal Bedenken hinsichtlich Gedächtnisproblemen vorlegt. Segaert fügte hinzu.
Die Studie wurde veröffentlicht in Neuroimage Clinical.
Quelle: Universität von Birmingham
