Wie sich das Gehirn eines Kindes an den Umgang mit Widrigkeiten anpasst

Untersuchungen haben gezeigt, dass ungefähr zwei Drittel der Bevölkerung im Alter von 18 Jahren irgendeine Form von Missgeschick in der Kindheit erlebt haben. Warum tauchen also so viele Menschen scheinbar unversehrt aus schwierigen Kindheiten auf, während andere verschiedene Formen von psychischen Erkrankungen entwickeln? Und gibt es offensichtliche Unterschiede im Gehirn zwischen den beiden Typen?

Forscher der University of Wisconsin haben möglicherweise einige Antworten auf diese Fragen gefunden. In einer neuen Studie fanden sie eine stärkere Verbindung zwischen der Amygdala und dem präfrontalen Kortex bei Menschen, die eine ungünstige Kindheit erlebt hatten, aber nie Symptome von Depressionen oder Angstzuständen entwickelt hatten. Bei Menschen mit ähnlichen Kindheiten, die später Depressionen und / oder Angstzustände entwickelten, war dieser Zusammenhang jedoch deutlich schwächer.

Die Ergebnisse könnten helfen zu erklären, wie sich das Gehirn an Widrigkeiten in der Kindheit anpasst, und sie könnten auch vorhersagen, welche Kinder für die Entwicklung einer späteren Psychopathologie anfällig sind.

Für die Studie verfolgten die leitende Autorin Dr. Marilyn Essex, Professorin für Psychiatrie an der Universität von Wisconsin, und Kollegen 132 Kinder vom Säuglingsalter bis zum 18. Lebensjahr, um nach einem neurobiologischen Mechanismus der emotionalen Anpassung zu suchen.

Die Forscher konzentrierten sich auf häufige Arten von Widrigkeiten in der Kindheit, wie negative Elternschaft, elterliche Konflikte und finanzielle Belastungen zwischen dem Säuglingsalter und dem 11. Lebensjahr. Als die Probanden 15 bis 18 Jahre alt waren, untersuchten die Forscher ihr Verhalten, um nach Symptomen von Angstzuständen und Depressionen zu suchen. Sie definierten emotionale Anpassung als Fehlen dieser Symptome.

Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie untersuchten die Forscher auch die Gehirnreaktionen der Probanden während der emotionalen Verarbeitung, um Zusammenhänge zwischen Gehirnaktivität, Widrigkeiten in der Kindheit und emotionaler Anpassung zu beobachten.

Sie fanden heraus, dass diejenigen, die in ihrer Kindheit Schwierigkeiten hatten, eine reaktivere Amygdala hatten, eine Region des Gehirns, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt war, als die Teenager Bilder betrachteten, die negative Emotionen hervorriefen.

"Widrigkeiten in der Kindheit können die Amygdala für negative emotionale Inhalte sensibilisieren, aber dies scheint eine normative, adaptive Reaktion zu sein, die es ermöglichen könnte, Bedrohungen für Kinder, die in stressigen Umgebungen aufwachsen, besser zu erkennen", sagte der Erstautor der Studie, Dr. Ryan Herringa, Assistent Professor für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der Universität von Wisconsin-Madison.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Widrigkeiten in der Kindheit mit einer stärkeren Verbindung zwischen der Amygdala und dem präfrontalen Kortex verbunden waren, einem wichtigen Kreislauf zur Regulierung von Emotionen, der jedoch bei Jugendlichen mit hoher Angst und depressiven Symptomen verringert war.

Herringa erklärte, dies könne bedeuten, dass die Fähigkeit des Gehirns, die Verbindung zwischen Amygdala und präfrontalem Kortex zu stärken, die emotionale Anpassung stärkt.

"Diese Ergebnisse deuten auf einen neuronalen Schaltkreis hin, der möglicherweise an der emotionalen Belastbarkeit beteiligt ist und als potenzielles Behandlungsziel für Personen verwendet werden kann, die infolge von Widrigkeiten an Angstzuständen und Depressionen leiden", sagte Herringa.

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Psychiatrie: Kognitive Neurowissenschaften und Neuroimaging.

Quelle: Elsevier