Weniger neue Fälle von Demenz in den letzten vier Jahrzehnten

Trotz der Befürchtungen einer Zunahme von Demenzfällen in den nächsten Jahrzehnten aufgrund einer alternden Bevölkerung deutet eine neue Studie darauf hin, dass die Rate neuer Demenzfälle tatsächlich sinken könnte. Der auffälligste Rückgang wurde bei neuen Fällen von Schlaganfall-Demenz festgestellt.

Die Ergebnisse, die auf Daten aus der Framingham Heart Study (FHS) basieren, lassen hoffen, dass einige Fälle von Demenz vermeidbar oder verzögert sind, und ermutigen die Finanzierungsagenturen und die Wissenschaft, demografische, Lebensstil- und Umweltfaktoren, die diesem positiven Trend zugrunde liegen, weiter zu untersuchen.

Die FHS-Teilnehmer werden seit 1975 kontinuierlich auf Anzeichen von kognitivem Verfall und Demenz überwacht. Dank einer strengen Sammlung von Informationen konnten FHS-Forscher die Alzheimer-Krankheit und andere Demenzerkrankungen anhand einheitlicher Kriterien diagnostizieren. Dazu gehören FHS-Untersuchungen, externe klinische Aufzeichnungen, Interviews mit Familienmitgliedern und die Untersuchung von Teilnehmern, bei denen der Verdacht auf ein neurologisches Problem besteht.

Bei Betrachtung von vier verschiedenen Zeiträumen in den späten 1970er, späten 1980er, 1990er und 2000er Jahren stellten die Forscher fest, dass die Demenzfälle in einem bestimmten Alter progressiv zurückgingen, mit einem durchschnittlichen Rückgang von 20 Prozent pro Jahrzehnt seit den 1970er Jahren.

Der auffälligste Rückgang war bei Fällen von Demenz zu verzeichnen, die durch Gefäßerkrankungen wie Schlaganfall verursacht wurden. Es gab auch eine abnehmende Auswirkung von Herzerkrankungen, was auf die Bedeutung einer wirksamen Schlaganfallbehandlung und Prävention von Herzerkrankungen hinweist. Interessanterweise wurde der Rückgang der Inzidenz von Demenz nur bei Personen mit höherer Schulbildung und darüber festgestellt.

Derzeit gibt es keine wirksamen Behandlungen zur Vorbeugung oder Heilung von Demenz, sagte der entsprechende Autor Sudha Seshadri, M.D., Professor für Neurologie an der Boston University School of Medicine und FHS Senior Investigator. Sie sagte jedoch, dass diese Studie Hoffnung bietet, dass einige der Demenzfälle durch primäre (verhindern, dass der Krankheitsprozess beginnt) oder sekundäre (verhindern, dass er zu einer klinisch offensichtlichen Demenz führt) Prävention verhindert oder zumindest verzögert werden könnten.

"Eine wirksame Prävention könnte die projizierte Explosion der Zahl der von der Krankheit betroffenen Personen in den nächsten Jahrzehnten in gewissem Maße verringern", sagte Seshadri.

Die Autoren stellen fest, dass die Stichprobenpopulation überwiegend europäischer Abstammung ist und dass weitere Studien erforderlich sind, um die Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen auszudehnen. Darüber hinaus untersuchten die Forscher nicht die Auswirkungen von Schlüsselvariablen wie Änderungen in der Ernährung und Bewegung.

Trotz dieser Einschränkungen "ist es sehr wahrscheinlich, dass die Primär- und Sekundärprävention und ein besseres Management von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen sowie deren Risikofaktoren neue Möglichkeiten bieten, um die derzeit projizierte Belastung durch Demenz für die kommenden Jahre zu verlangsamen", sagte Dr. Carole Dufouil, Inserm-Forschungsdirektor in Bordeaux (Frankreich).

Die Forscher warnen jedoch davor, dass dies nicht bedeutet, dass die Gesamtzahl der Demenzkranken bald abnehmen wird. Da Babyboomer altern und die Menschen länger leben, wird die Belastung durch Demenz weiter zunehmen.

Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht New England Journal of Medicine.

Quelle: Boston University Medical Center