Gehirnermüdung durch das Leben in der Stadt?

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass das Stadtleben das Gehirn schwer belastet.

Die Ermittler glauben, dass die Notwendigkeit, eine Vielzahl flüchtiger, aber zwingender Reize kontinuierlich zu verarbeiten, mentale Prozesse wie Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinträchtigen und uns geistig erschöpfen kann.

Ein Rückzug in die Natur, eine ruhige Umgebung oder Yoga oder Meditation können jedoch helfen, den Stress abzubauen.

In mancher Hinsicht ist es hilfreich, ein Nervensystem in Alarmbereitschaft zu haben. Dr. Sara Lazar, Direktorin des Massachusetts General Hospital Laboratory, sagt: "Auf einer belebten Stadtstraße ist es wahrscheinlich anpassungsfähiger, eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne zu haben."

Einige Leute mögen sagen, dass die Reize, die uns täglich im Stadtleben bombardieren, nur eine Ablenkung sind, aber Lazar sagte, sie könnten wichtige Informationen enthalten, deshalb müssen wir ihnen Aufmerksamkeit schenken, obwohl sie einen Großteil der natürlichen Verarbeitungsleistung des Gehirns verbrauchen.

"Wenn Sie zu sehr auf etwas fixiert sind, verpassen Sie möglicherweise ein Auto, das um die Ecke kommt, und springen nicht aus dem Weg", sagte Lazar kürzlich in einer Erklärung der Harvard Medical School.

Lazar nennt die Belastung der Gehirnleistung durch die kontinuierliche Aufmerksamkeit für Reize wie die, die die Stadtbewohner umgeben, "gerichtete Aufmerksamkeitsmüdigkeit", einen neurologischen Zustand, der auftritt, wenn unsere freiwillige Aufmerksamkeit der Teil des Gehirns ist, den wir verwenden, um uns auf bestimmte Reize zu konzentrieren, während wir Ablenkungen ignorieren wird abgenutzt.

Zu den Symptomen einer gerichteten Aufmerksamkeitsmüdigkeit zählen Gefühle erhöhter Ablenkung, Ungeduld und Vergesslichkeit. Die schwerere Form kann auch zu schlechtem Urteilsvermögen und erhöhtem Stress führen.

Es gibt jedoch Möglichkeiten, dies zu überwinden und das Gehirn zu erfrischen, und es kann so einfach sein, wie im Park spazieren zu gehen.

Forscher der Universität von Michigan in Ann Arbor veröffentlichten 2008 eine Studie, in der der Effekt der Interaktion mit der Natur mit der Interaktion mit städtischen Umgebungen verglichen wurde.

Dr. Marc Berman, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter in den kognitiven Neurowissenschaften, und Kollegen stellten fest, dass selbst ein paar Minuten auf einer belebten Stadtstraße die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen können, sich zu konzentrieren und die Selbstkontrolle zu verwalten, während man in der Natur spazieren geht oder nur Fotos von Die Natur kann die Fähigkeit zur gerichteten Aufmerksamkeit verbessern.

Sie luden eine Gruppe von Freiwilligen ein, in einem Park spazieren zu gehen, und eine andere, einige belebte Straßen der Stadt zu erkunden. Die Gruppe, die auf dem Parkplatz spazierte, erzielte bei psychologischen Tests der Aufmerksamkeit und des Arbeitsgedächtnisses eine höhere Punktzahl als die Gruppe, die auf den Straßen der Stadt ging.

Sie schlugen vor, dass dies die Idee bestätigte, dass das Verweilen in der Natur das Gehirn des Stadtbewohners erfrischt.

Die Theorie dahinter, die so genannte Aufmerksamkeitswiederherstellungstheorie (ART), besagt, dass die Natur uns „faszinierende“ Reize präsentiert, die unsere Sinne von unten nach oben einbeziehen und die von oben nach unten gerichtete Aufmerksamkeit ermöglichen, nach Autos Ausschau zu halten und andere Gefahren eine Chance, sich auszuruhen und zu erholen.

ART wurde erstmals 1989 in dem Buch vorgeschlagen Das Erleben der Natur: Eine psychologische Perspektivevon den Umweltpsychologen Rachel und Stephen Kaplan (einer der Co-Ermittler in Bermans Studie), die behaupteten, dass das Verweilen in natürlichen Umgebungen die Auffrischung der Aufmerksamkeitskreise des Gehirns ermöglicht.

Studien an Patienten in Krankenhäusern und Menschen, die in Wohnkomplexen leben, haben auch die Vorteile des Lebens im Hinblick auf natürliches Grün beschrieben. Beispielsweise konnten sich Patienten, die Bäume aus ihren Krankenhausbetten sehen konnten, schneller erholen als diejenigen, die dies nicht konnten, und Frauen, die in Hochhauswohnungen lebten, konnten sich leichter auf die täglichen Aufgaben konzentrieren, wenn sie einen Blick auf Grasflächen hatten.

Lazar und ihr Team von Neurowissenschaftlern am Massachusetts General verwenden Neuroimaging, um zu sehen, was im Gehirn passiert, wenn Menschen Aktivitäten wie Meditation und Yoga praktizieren, die eine ähnliche beruhigende Wirkung haben wie die Natur.

In einem Forschungsprojekt untersuchten sie die kortikale Dicke bei 20 Freiwilligen mit umfassender Erfahrung in der „Einsicht“ -Meditation, bei der die Aufmerksamkeit auf interne Erfahrungen gerichtet wurde, und in einer anderen Gruppe von abgestimmten Kontrollen.

Sie fanden heraus, dass Gehirnregionen, die mit „Aufmerksamkeit, Abfangen und sensorischer Verarbeitung“ verbunden sind, bei den Meditationspraktikern dicker waren, einschließlich des präfrontalen Kortex und der rechten vorderen Insula. Sie fanden heraus, dass dieser Unterschied bei den älteren Teilnehmern stärker war, was darauf hindeutet, dass Meditation die Ausdünnung der kortikalen Regionen des Gehirns ausgleichen könnte, die mit zunehmendem Alter auftritt.

Lazar sagte, das Stadtleben könne unser Gehirn auch auf andere Weise beeinflussen, beispielsweise in Bezug auf die Auswirkungen von Stress auf das Gedächtnis. Wenn wir gestresst sind, befindet sich unser Körper in einem Flucht- oder Kampfzustand, der den Cortisolspiegel erhöht, was wiederum die Funktion des Hippocampus beeinflusst, eines Teils des Gehirns, der für das Gedächtnis wichtig ist.

Sie sagte, ein Umzug an einen ruhigeren Ort könnte helfen, Stress abzubauen, was den Cortisolspiegel senkt und die „Neuroplastizität“ fördert, die Fähigkeit des Gehirns, neue neuronale Verbindungen herzustellen.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit gibt es in Städten mehr Menschen als in ländlichen Gebieten. Die Zahlen der Vereinten Nationen zeigen, dass von den 6,7 Milliarden Menschen auf der Welt mehr als die Hälfte Stadtbewohner sind.

Während das Leben in der Stadt viele Attraktionen mit mehr Beschäftigungsmöglichkeiten, sozialer und kultureller Aktivität und wahrscheinlich höherem Lebensstandard bietet, gibt es Nachteile, und wie diese Studien zeigen, ist die Belastung des Gehirns eine davon.

Bevor wir jedoch davon ausgehen, dass die Antwort darin besteht, unsere Koffer zu packen und uns in eine weniger anspruchsvolle Umgebung zurückzuziehen, sollten wir vielleicht unsere Yoga- oder Meditationspraxis aufnehmen oder verstärken und mehr Spaziergänge im Park unternehmen.

Quelle: Harvard Medical School