Missgeschick in der Kindheit im Zusammenhang mit vorzeitiger Entwicklung des Gehirns und psychischen Erkrankungen

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Aufwachsen in Armut und das Erleben traumatischer Ereignisse wie eines schweren Unfalls oder sexueller Übergriffe die Entwicklung und das Verhalten des Gehirns bei Kindern und jungen Erwachsenen negativ beeinflussen können.

Einer neuen Studie zufolge waren ein niedriger sozioökonomischer Status (L-SES) und traumatische Stressereignisse (TSE) mit einer beschleunigten Pubertät und Hirnreifung, einer abnormalen Gehirnentwicklung und größeren psychischen Störungen wie Depressionen, Angstzuständen und Psychosen verbunden.

„Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, auf die Umgebung zu achten, in der das Kind wächst. Armut und Trauma stehen in engem Zusammenhang mit Verhalten und Gehirnentwicklung, und die Auswirkungen sind weitreichender als bisher angenommen “, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Raquel E. Gur, Professor für Psychiatrie, Neurologie und Radiologie an der Perelman School of Medicine an der University of Pennsylvania und Direktor des Lifespan Brain Institute.

Die Forscher erkennen an, dass Eltern und Erzieher in Bezug auf die Frage, wie sich Widrigkeiten in der Kindheit auf die Entwicklung zu einem reifen, gesunden Erwachsenenalter auswirken, in gegensätzliche Lager aufgeteilt sind.

Die Ansichten unterscheiden sich von „Sparen Sie die Rute und verwöhnen Sie das Kind“ bis hin zu Bedenken, dass jeder stressige Zustand wie Mobbing schädliche und dauerhafte Auswirkungen haben wird.

Psychologen und Sozialwissenschaftler haben dauerhafte Auswirkungen des Aufwachsens in Armut auf die kognitiven Funktionen dokumentiert, und Kliniker beobachteten Auswirkungen von Kindheitstraumata auf verschiedene Störungen, meist jedoch im Zusammenhang mit posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS).

Es gibt auch anekdotische Beobachtungen, die von einigen Forschungen gestützt werden, dass Widrigkeiten die Reifung beschleunigen, stellten die Forscher fest. Kinder werden körperlich und geistig schneller zu jungen Erwachsenen.

Neurowissenschaftler, die sich der Komplexität der Veränderungen bewusst sind, die das Gehirn beim Übergang von der Kindheit zum jungen Erwachsenenalter durchlaufen muss, vermuteten, dass Widrigkeiten in der Kindheit wichtige Maße für die Struktur und Funktion des Gehirns beeinflussen.

Die neue Studie war die erste, die die Auswirkungen der Armut (L-SES) mit denen verglich, bei denen TSEs in derselben Stichprobe auftraten, so die Penn-Forscher.

Die Forscher analysierten Daten aus der Philadelphia Neurodevelopmental Cohort, an der 9.498 Teilnehmer im Alter zwischen 8 und 21 Jahren teilnahmen. Die rassisch und wirtschaftlich unterschiedliche Kohorte enthält Daten zu SES, TSEs, neurokognitiver Leistung und in einer Teilstichprobe multimodales Neuroimaging mittels MRT.

Die Forscher fanden spezifische Assoziationen von SES und TSE mit psychiatrischen Symptomen, kognitiver Leistung und verschiedenen Abnormalitäten der Gehirnstruktur.

Die Ergebnisse zeigten, dass Armut im Vergleich zu Personen, die keine Armut erlebten, mit einer geringen Zunahme der Schwere psychiatrischer Symptome wie Stimmung und Angst, Phobien, Externalisierung von Verhalten wie Verhaltensstörungen und ADHS sowie Psychosen verbunden war.

Das Ausmaß der Auswirkungen von TSE auf die Schwere der psychiatrischen Symptome war unerwartet groß, stellten die Forscher fest.
TSEs waren meistens mit PTBS assoziiert, aber die Forscher fanden auch heraus, dass sogar eine einzige TSE mit einem moderaten Anstieg des Schweregrads für alle analysierten psychiatrischen Symptome assoziiert war. Zwei oder mehr TSE zeigten einen starken Anstieg, insbesondere bei Stimmung und Angst sowie bei Psychosen.

Darüber hinaus zeigten die Ergebnisse der Studie, dass diese Effekte bei Frauen größer waren als bei Männern.

Bei den neurokognitiven Funktionen war der Fall umgekehrt: Armut wurde mit moderaten bis großen kognitiven Defiziten in Verbindung gebracht, insbesondere bei der exekutiven Funktion - geistige Flexibilität, Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis - und bei komplexen Überlegungen, berichten die Forscher.

Es wurde festgestellt, dass TSEs sehr subtile Auswirkungen haben, wobei Personen, bei denen zwei oder mehr TSEs auftraten, ein leichtes Defizit in der komplexen Kognition aufwiesen, jedoch nach den Ergebnissen der Studie eine etwas bessere Gedächtnisleistung zeigten.

Sowohl Armut als auch TSEs waren mit Anomalien in Bezug auf die Anatomie, Physiologie und Konnektivität des Gehirns verbunden, stellten die Forscher fest.

Armutsassoziationen waren weit verbreitet, während TSEs mit stärker fokussierten Unterschieden in den limbischen und fronto-parietalen Regionen des Gehirns verbunden waren, die Emotionen, Gedächtnis, exekutive Funktionen und komplexes Denken verarbeiten.
Die Forscher fanden auch Hinweise darauf, dass Widrigkeiten mit einem früheren Beginn der Pubertät verbunden sind.

Sowohl Armut als auch das Erleben von TSE sind damit verbunden, dass das Kind in einem früheren Alter körperlich reift. Die Forscher fanden auch die gleichen Auswirkungen auf das Gehirn, wobei die Ergebnisse zeigten, dass ein höherer Anteil der Kinder, die unter Widrigkeiten litten, Merkmale des erwachsenen Gehirns aufwies. Dies wirkt sich auf die Entwicklung aus, da die sorgfältige Überlagerung der strukturellen und funktionellen Konnektivität im Gehirn Zeit erfordert und eine frühe Reife die notwendige Verbesserung der Fähigkeiten verhindern könnte, erklärten die Forscher.

"Insgesamt zeigt unsere Studie keine Belege für den" Spare the Rod "-Ansatz. Im Gegenteil, wir haben unerwartet starke Auswirkungen von TSE auf psychiatrische Symptome und Armut auf die neurokognitiven Funktionen gesehen, und beide sind mit Gehirnanomalien verbunden", sagte Gur.

„Die Studie legt nahe, dass es für Eltern und alle, die an der Erziehung eines Kindes beteiligt sind, sinnvoll ist, das Kind vor Widrigkeiten zu schützen. Und für diejenigen, die mit Kindern zu tun haben, die bereits Widrigkeiten ausgesetzt waren - wie es heute leider bei Flüchtlingen auf der ganzen Welt der Fall ist -, ist eine Zunahme der Symptome zu erwarten und eine kognitive Sanierung in Betracht zu ziehen, eine Art Rehabilitationsbehandlung, die darauf abzielt, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und andere zu verbessern kognitive Funktionen."

Die Studie wurde veröffentlicht in JAMA Psychiatrie.

Quelle: Medizinische Fakultät der Universität von Pennsylvania