Übergewichtige Jugendliche werden oft von Gleichaltrigen gemieden

Jugendfreundschaften scheinen durch das visuelle Erscheinungsbild beeinflusst zu werden, da Forscher feststellen, dass übergewichtige junge Menschen von Gleichaltrigen mit normalem Gewicht eher als Freunde abgelehnt werden.

Übergewichtige Kinder sind dem Gewichtsstatus ihrer Freunde jedoch meist gleichgültig.

In der neuen Studie verwendeten Wissenschaftler der Arizona State University die Analyse sozialer Netzwerke, um das Wissen darüber zu integrieren, wie komplexe soziale und biologische Beziehungen zum Freundschaftsverhalten beitragen.

"Wir haben konsistente Beweise dafür gefunden, dass übergewichtige Jugendliche nicht übergewichtige Freunde häufiger wählen als sie im Gegenzug ausgewählt wurden", sagte David R. Schaefer, Ph.D.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass übergewichtige Jugendliche häufig nicht übergewichtige Gleichaltrige um Freundschaft bitten, bei diesen Bemühungen jedoch manchmal zurückgewiesen werden. Infolgedessen wenden sich übergewichtige Jugendliche möglicherweise an übergewichtige Gleichaltrige, um Freundschaft zu schließen.

Junge Menschen neigen auch eher dazu, übergewichtige Menschen sozial zu marginalisieren. Infolgedessen haben übergewichtige Jugendliche im Durchschnitt einen Freund weniger als normalgewichtige junge Menschen.

"Dies ist besonders besorgniserregend, da Freundschaften wichtige Quellen der Unterstützung und Kameradschaft sind", sagte die Co-Autorin Sandra D. Simpkins, Ph.D.

"Das Fehlen oder Verlieren von Freunden ist für junge Menschen mit einer höheren Depression und einem geringeren Selbstwert verbunden, was die mit Übergewicht verbundenen Gesundheitsprobleme verschlimmern könnte."

Der Einfluss, keine Freunde zu haben oder wegen zusätzlichen Gewichts gemieden zu werden, kann in prägenden Teenagerjahren besonders schwierig sein.

"Negative Auswirkungen, wenn man keine Freunde hat, können in der Mittel- und Oberstufe stärker ausgeprägt sein, wenn Intimität und Anpassung an Gleichaltrige von entscheidender Bedeutung sind", sagte Schäfer.

Die Forscher analysierten Daten für die Studie aus der Nationalen Längsschnittstudie zur Gesundheit von Jugendlichen, in der 58.987 Schüler an 88 Mittel- und Oberschulen befragt wurden. Das Durchschnittsalter der gemischtrassigen Stichprobe betrug 15 Jahre und 51 Prozent waren weiblich.

Ungefähr 20 Prozent der befragten Studenten gaben Body-Mass-Indexdaten an. Die an der Studie teilnehmenden Studenten identifizierten ihre 10 engsten Freunde, von denen fünf weiblich und fünf männlich waren.

Die Forscher verwendeten in der Studie die Analyse sozialer Netzwerke, um verschiedene Arten von Auswahlprozessen für Freunde zu berücksichtigen, z. B. Anziehung aufgrund von Ähnlichkeiten, Treffen während außerschulischer Aktivitäten oder Treffen durch einen gemeinsamen Freund. Dies ermöglichte es den Forschern, die Auswirkung des Gewichtsstatus auf die Auswahl der Freunde zu isolieren.

"Zu den langfristigen Auswirkungen der Studie gehört die Berücksichtigung der Auswirkungen sozialer Marginalisierung auf Präventions- und Interventionsstrategien, die die emotionale Entwicklung übergewichtiger Jugendlicher unterstützen", sagte Simpkins.

"Es ist wichtig zu bedenken, dass übergewichtige Jugendliche immer noch viele Freunde haben. Nur einen Freund zu haben, macht einen großen Unterschied. Und es ist weniger wichtig, wie viele Freunde Teenager haben. Entscheidend ist, dass diese Freunde uns unterstützen. “

Quelle: Arizona State University