Sind Frauen härter als Männer?

Neue Forschungsergebnisse untersuchen die Gründe, warum Frauen heutzutage tendenziell länger leben als Männer - in einigen Ländern überleben Frauen Männer um mehr als ein Jahrzehnt.

Bei der Durchsicht von drei Jahrhunderten historischer Aufzeichnungen stellten die Ermittler der Duke University fest, dass Frauen in normalen Zeiten nicht nur Männer überleben. Tatsächlich überleben sie selbst unter den schlimmsten Umständen wie Hungersnöten und Epidemien mit größerer Wahrscheinlichkeit.

Der größte Teil der geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Lebenserwartung war auf einen Überlebensvorteil von Frauen im Säuglingsalter und nicht im Erwachsenenalter zurückzuführen, stellten die Forscher fest. In schwierigen Zeiten überleben neugeborene Mädchen eher.

Die Tatsache, dass Frauen im Säuglingsalter einen Vorteil haben, wenn die Verhaltensunterschiede zwischen den Geschlechtern minimal sind, stützt die Idee, dass die Erklärung zumindest teilweise biologisch ist, sagten die Forscher.

Die Studienergebnisse erscheinen in der frühen Online-Ausgabe von Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Dr. Virginia Zarulli, Assistenzprofessorin an der University of Southern Denmark, und Dr. James Vaupel, Forschungsprofessor an der Duke University, analysierten Sterblichkeitsdaten von Menschen, deren Leben durch Hungersnot, Krankheit oder andere Dinge verkürzt wurde Unglück.

Die Daten umfassten sieben Populationen, in denen die Lebenserwartung für ein oder beide Geschlechter 20 Jahre oder weniger betrug.

Unter ihnen waren arbeitende und ehemalige Sklaven in Trinidad und den Vereinigten Staaten im frühen 19. Jahrhundert, Hungeropfer in Schweden, Irland und der Ukraine im 18., 19. und 20. Jahrhundert sowie Isländer, die von den Masernepidemien von 1846 und 1882 betroffen waren.

In Liberia beispielsweise erlebten befreite amerikanische Sklaven, die im 19. Jahrhundert in das westafrikanische Land übersiedelten, die höchsten jemals verzeichneten Sterblichkeitsraten.

Mehr als 40 Prozent starben in ihrem ersten Jahr, vermutlich durch Tropenkrankheiten, gegen die sie wenig Widerstand leisteten. In dieser Zeit geborene Babys schafften es selten nach ihrem zweiten Geburtstag.

Eine andere Gruppe von Menschen, die in den 1840er Jahren in Irland lebte, verhungerte, als eine Kartoffelfäule zu einem weit verbreiteten Ernteausfall führte. Die Lebenserwartung sank um mehr als 15 Jahre.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass Frauen, selbst wenn die Sterblichkeit für beide Geschlechter sehr hoch war, durchschnittlich sechs Monate bis fast vier Jahre länger lebten als Männer.

Beispielsweise lebten Mädchen, die während der Hungersnot in der Ukraine im Jahr 1933 geboren wurden, 10,85 und Jungen 7,3 - ein Unterschied von 50 Prozent.

Als die Forscher die Ergebnisse nach Altersgruppen aufteilten, stellten sie fest, dass der größte Teil des Überlebensvorteils von Frauen auf Unterschiede in der Kindersterblichkeit zurückzuführen ist. Neugeborene Mädchen sind härter als neugeborene Jungen.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die geschlechtsspezifische Kluft in Bezug auf die Lebenserwartung nicht vollständig durch Verhaltens- und soziale Unterschiede zwischen den Geschlechtern wie Risikobereitschaft oder Gewalt erklärt werden kann.

Stattdessen kann der weibliche Vorteil in Krisenzeiten weitgehend auf biologische Faktoren wie Genetik oder Hormone zurückzuführen sein. Es wurde beispielsweise gezeigt, dass Östrogene die Immunabwehr des Körpers gegen Infektionskrankheiten stärken.

"Unsere Ergebnisse ergänzen das Rätsel der geschlechtsspezifischen Überlebensunterschiede um ein weiteres Stück", sagten die Forscher.
“> Duke University