Kinder mit Autismus passen die Schnüffelzeit nicht an schlechte Gerüche an
Wenn die meisten Menschen auf einen angenehmen Duft stoßen, wie ein schönes Parfüm oder frisch gebackene Kekse, schnuppern sie normalerweise lange. Beim Gehen neben einem Müllcontainer würde eine Person jedoch höchstwahrscheinlich ihre eingehenden Atemzüge verkürzen und die Aufnahme des unangenehmen Geruchs minimieren.
Jetzt haben Forscher herausgefunden, dass Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diese natürliche Anpassung nicht wie andere Menschen vornehmen. Tatsächlich schnüffeln Kinder mit Autismus auf die gleiche Weise weiter, egal wie angenehm oder schrecklich der Geruch ist.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Geruchstests als nützliche Frühindikatoren für ASD dienen könnten, sagen die Forscher.
„Der Unterschied im Schnüffelmuster zwischen den sich typischerweise entwickelnden Kindern und den Kindern mit Autismus war einfach überwältigend“, sagt Noam Sobel vom Weizmann Institute of Science in Israel.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Autismus Beeinträchtigungen in „internen Aktionsmodellen“ haben, den Gehirnvorlagen, auf die wir angewiesen sind, um unsere fünf Sinne nahtlos mit unseren Aktionen zu koordinieren. Es war jedoch nicht klar, ob sich dieses Defizit in einem Test der Schnüffelreaktion zeigen würde.
Um dies herauszufinden, präsentierte Sobel zusammen mit Liron Rozenkrantz und ihren Kollegen 18 Kindern mit ASD und 18 sich typischerweise entwickelnden Kindern (17 Jungen und ein Mädchen in jeder Gruppe) angenehme und unangenehme Gerüche und maß ihre Schnüffelreaktionen. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug sieben Jahre.
Während typische Kinder ihr Schnüffeln innerhalb von 305 Millisekunden nach dem Geruch eines Geruchs anpassten, zeigten die Forscher im Autismus-Spektrum keine solche Reaktion.
Dieser Unterschied in der Schnüffelreaktionszeit zwischen den beiden Gruppen von Kindern reichte aus, um sie in 81 Prozent der Fälle korrekt als Kinder mit oder ohne Diagnose einer ASD zu klassifizieren. Darüber hinaus berichten die Forscher, dass zunehmend abnormales Schnüffeln mit immer schwereren Autismus-Symptomen verbunden war, die auf sozialen, aber nicht motorischen Beeinträchtigungen beruhten.
Die Studienergebnisse legen nahe, dass ein Schnüffeltest in der Klinik sehr nützlich sein könnte, obwohl die Forscher betonen, dass ihr Test dafür noch nicht bereit ist.
"Wir können Autismus und seine Schwere innerhalb von weniger als 10 Minuten mit aussagekräftiger Genauigkeit identifizieren, indem wir einen Test verwenden, der völlig nonverbal ist und keine Aufgabe beinhaltet", sagt Sobel.
„Dies lässt hoffen, dass diese Erkenntnisse die Grundlage für die Entwicklung eines Diagnosewerkzeugs bilden könnten, das sehr früh angewendet werden kann, beispielsweise bei Kleinkindern, die erst wenige Monate alt sind. Eine solche frühzeitige Diagnose würde eine effektivere Intervention ermöglichen. “
Die Forscher planen zu testen, ob das beobachtete Schnüffelreaktionsmuster spezifisch für Autismus ist oder ob es auch Menschen mit anderen neurologischen Entwicklungsstörungen zeigt. Sie wollen auch untersuchen, wie früh im Leben ein solcher Test angewendet werden könnte. Die unmittelbarste Frage für Sobel ist jedoch, ob eine olfaktorische Beeinträchtigung das Herzstück der sozialen Beeinträchtigung bei Autismus ist.
Die Ergebnisse werden im Cell Press Journal veröffentlicht Aktuelle Biologie.
Quelle: Aktuelle Biologie
