Übung kann helfen, die Neurodegeneration bei älteren Erwachsenen umzukehren
Neue Untersuchungen haben ergeben, dass ältere Erwachsene, die ihre Fitness durch ein Trainingsprogramm mit mäßiger Intensität verbessert haben, die Dicke der Hirnrinde erhöht haben, der äußeren Schicht des Gehirns, die typischerweise mit Alzheimer verkümmert.
Laut einer neuen Studie der University of Maryland School of Public Health wurden die Verbesserungen sowohl bei gesunden älteren Erwachsenen als auch bei Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI), einem frühen Stadium der Alzheimer-Krankheit, festgestellt.
"Sport kann helfen, die Neurodegeneration und den Trend der Gehirnschrumpfung umzukehren, den wir bei Patienten mit MCI und Alzheimer beobachten", sagte Dr. J. Carson Smith, Associate Professor für Kinesiologie und leitender Autor der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift der International Neuropsychological Society.
"Viele Menschen denken, dass es zu spät ist, mit dem Training zu intervenieren, wenn eine Person Symptome eines Gedächtnisverlusts zeigt, aber unsere Daten legen nahe, dass Bewegung in diesem frühen Stadium des kognitiven Rückgangs einen Vorteil haben kann."
Für die Studie wurden zuvor inaktive Personen im Alter zwischen 61 und 88 Jahren einem Trainingsprogramm unterzogen, bei dem über einen Zeitraum von 12 Wochen viermal pro Woche mäßig intensiv auf einem Laufband gelaufen wurde.
Im Durchschnitt verbesserte sich die kardiorespiratorische Fitness aufgrund des Trainings bei allen Teilnehmern um etwa acht Prozent, berichteten die Forscher.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Menschen, die die größten Verbesserungen in der Fitness zeigten, das größte Wachstum in der kortikalen Schicht aufwiesen, einschließlich der mit MCI diagnostizierten Gruppe und der gesunden Teilnehmer.
Beide Gruppen zeigten nach dem Eingriff starke Assoziationen zwischen erhöhter Fitness und erhöhter kortikaler Dicke. Die MCI-Teilnehmer zeigten jedoch größere Verbesserungen im Vergleich zur gesunden Gruppe in der linken Insula und im oberen temporalen Gyrus, zwei Hirnregionen, von denen gezeigt wurde, dass sie eine beschleunigte Neurodegeneration bei Alzheimer aufweisen.
Smith berichtete zuvor, dass die Teilnehmer dieser Übungseingriffe während des Gedächtnisrückrufs Verbesserungen der neuronalen Effizienz zeigten, und diese neuen Daten ergänzen den Beweis für die positiven Auswirkungen von Übung auf die kognitive Funktion.
Andere von ihm veröffentlichte Untersuchungen haben gezeigt, dass körperliche Aktivität mittlerer Intensität, wie z. B. 30 Minuten langes Gehen an drei bis vier Tagen in der Woche, die Gesundheit des Gehirns schützen kann, indem das Schrumpfen des Hippocampus bei älteren Erwachsenen verhindert wird.
Smith bemerkte, dass er zukünftige Studien plant, in denen mehr Teilnehmer an einer längerfristigen Übung teilnehmen, um festzustellen, ob im Laufe der Zeit größere Verbesserungen zu verzeichnen sind und ob die Auswirkungen langfristig bestehen bleiben.
Die wichtigste unbeantwortete Frage ist, ob regelmäßige körperliche Aktivität mittlerer Intensität den kognitiven Rückgang umkehren oder verzögern und dazu beitragen kann, dass Menschen nicht in Pflegeheimen leben und ihre Unabhängigkeit im Alter bewahren können.
Quelle: Universität von Maryland
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