Das Opioidsystem des Körpers ist an der Traumaempfindlichkeit beteiligt
Was passiert im Gehirn, wenn wir sehen, dass andere Menschen ein Trauma erleben oder Schmerzen ausgesetzt sind?
Einer neuen Studie zufolge werden dieselben Regionen, die betroffen sind, wenn wir Schmerzen verspüren, auch aktiviert, wenn wir andere Menschen beobachten, die anscheinend schmerzhafte Erfahrungen machen.
Laut Forschern des schwedischen Karolinska-Instituts reagieren wir jedoch in unterschiedlichem Maße empfindlich darauf, Angst von anderen Menschen zu lernen. Sie sagen, dass eine Erklärung dafür im endogenen Opioidsystem gefunden werden kann.
Wenn wir sehen, wie andere Schmerzen oder Angst ausdrücken, können wir wichtige Informationen über Dinge um uns herum erhalten, die gefährlich sind und vermieden werden sollten, stellten die Forscher fest.
Manchmal können wir jedoch Angst vor Situationen entwickeln, die rational gesehen nicht gefährlich sind.
Während das Opioidsystem Schmerzen und Angst lindern soll, funktioniert es bei uns allen nicht so effektiv. Dies könnte einer der Gründe sein, warum manche Menschen ein Angstsyndrom entwickeln, indem sie sehen, dass andere ein Trauma erleiden, sagten die Forscher.
"Einige Menschen sind überempfindlich gegenüber dieser Form des sozialen Lernens", sagte der Hauptautor Dr. Jan Haaker, assoziierter Forscher an der Abteilung für klinische Neurowissenschaften des Karolinska Institutet.
„Unsere Studie zeigt, dass das endogene Opioidsystem unsere Empfindlichkeit beeinflusst und möglicherweise erklärt, warum manche Menschen eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln, indem sie andere beobachten, die traumatische Ereignisse erleben. Nach Terroranschlägen könnten sensible Menschen Angst haben, selbst wenn sie selbst nicht anwesend wären. “
In einer Doppelblindstudie veränderten die Forscher die innere Chemie des Gehirns bei 22 gesunden Probanden, indem sie eine pharmazeutische Substanz verwendeten, um das Opioidsystem zu blockieren. Weitere 21 Probanden erhielten ein inaktives Placebo. Die Probanden sahen sich dann ein Video an, in dem andere Personen Elektroschocks ausgesetzt waren.
Das Gehirn aktualisiert normalerweise sein Wissen über Gefahren basierend darauf, ob wir überrascht sind, aber als das Opioidsystem blockiert war, reagierten die Menschen weiter, als wären sie überrascht, obwohl sie wussten, dass der Stromschlag kommen würde, stellten die Forscher fest.
Die Reaktion wurde verstärkt, selbst wenn sie weiterhin beobachteten, wie andere Menschen Schocks ausgesetzt waren.
Die Reaktion nahm in Regionen des Gehirns wie der Amygdala, dem periaquäduktalen Grau und dem Thalamus zu, was darauf hindeutet, dass die gleichen Funktionen wie bei selbst wahrgenommenen Schmerzen beteiligt waren, sagten die Forscher.
Die Kommunikation zwischen diesen und anderen Regionen des Gehirns, die mit der Fähigkeit verbunden sind, die Erfahrungen und Gedanken anderer Personen zu verstehen, nahm ebenfalls zu.
"Als die an dem Experiment teilnehmenden Personen selbst bedrohlichen Reizen ausgesetzt waren, die sie zuvor mit den Schmerzen anderer Personen in Verbindung gebracht hatten, schwitzten sie mehr und zeigten mehr Angst als diejenigen, denen ein Placebo verabreicht worden war", sagte der Leiter des Forschungsteams, Dr. Andreas Olsson. Dozent an der Abteilung für klinische Neurowissenschaften des Instituts.
"Dieses verbesserte Lernen war sogar drei Tage nach der Episode des sozialen Lernens sichtbar."
Die Forscher hoffen, dass die neuen Erkenntnisse letztendlich dazu führen werden, dass Menschen mit Angstzuständen eine bessere, individuellere klinische Hilfe erhalten.
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation.
Quelle: Karolinska Institutet
