Wie sich Gewalt wie eine Krankheit unter Teenagern ausbreiten kann

Eine neue Studie zeigt, wie sich Gewalt unter US-Jugendlichen wie eine ansteckende Krankheit ausbreitet.

Forscher der Ohio State University stellten fest, dass Jugendliche bis zu 183 Prozent häufiger Gewalttaten verüben, wenn einer ihrer Freunde dieselbe Tat begangen hatte.

Die Ausbreitung von Gewalt hört jedoch nicht nur bei Freunden auf, so die Ergebnisse der Studie, die zeigen, dass sich die Ansteckung um bis zu vier Grad der Trennung erstreckt - von einer Person zu einem Freund, zum Freund des Freundes und zu zwei weiteren Freunden darüber hinaus.

"Diese Studie zeigt, wie ansteckend Gewalt sein kann", sagte Dr. Robert Bond, Hauptautor der Studie und Assistenzprofessor für Kommunikation an der Ohio State University. "Gewaltakte können durch eine Gemeinschaft abprallen und durch Netzwerke von Freunden reisen."

Bei den Teilnehmern der Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in einem ernsthaften Kampf befanden, um 48 Prozent höher, die Wahrscheinlichkeit, dass sie jemanden schwer verletzt haben, um 183 Prozent höher und die Wahrscheinlichkeit, dass jemand eine Waffe gezogen hat, um 140 Prozent höher, wenn ein Freund dasselbe Verhalten begangen hatte.

Diese Ergebnisse passen zu anderen Studien, die gezeigt haben, dass sich Merkmale und Verhaltensweisen von Glück über Fettleibigkeit bis hin zum Rauchen in sozialen Netzwerken mit etwa der gleichen Rate verbreiten, die in dieser Studie festgestellt wurde, so die Forscher.

"Wir haben jetzt Beweise dafür, wie wichtig soziale Beziehungen für die Verbreitung gewalttätigen Verhaltens sind, genau wie für die Verbreitung vieler anderer Einstellungen und Verhaltensweisen", sagte Dr. Brad Bushman, Professor für Kommunikation und Psychologie am Ohio State.

Die Daten aus der Studie stammten von 5.913 jungen Menschen, die an der Nationalen Längsschnittstudie zur Gesundheit von Jugendlichen (ADD Health) teilnahmen und 1994-1995 und 1996 eingehend befragt wurden. Die ADD Health-Forscher befragten ebenso viele Schüler der siebten Klasse bis 12, wie sie es von 142 Schulen im ganzen Land konnten, damit sie Informationen über soziale Netzwerke in jeder Schule haben konnten.

Die Teilnehmer wurden gebeten, bei beiden Interviews bis zu fünf männliche und fünf weibliche Freunde aus ihrer Schule zu benennen. Sie wurden gefragt, wie oft sie sich in den letzten 12 Monaten in einem schweren physischen Kampf befunden hatten, wie oft sie jemanden so schwer verletzt hatten, dass er Verbände oder Pflege von einem Arzt oder einer Krankenschwester benötigte, und wie oft sie ein Messer oder eine Waffe auf jemanden gezogen hatten.

Die Forscher analysierten dann, ob die Freunde jedes Schülers - und Freunde von Freunden usw. - gesagt hatten, sie hätten die gleichen Gewaltakte begangen.

Die Feststellung, dass Jugendliche mit größerer Wahrscheinlichkeit Gewalttaten begehen, wenn ihre Freunde dies getan haben, ist laut Bond nicht überraschend. Ein Großteil dieser Assoziation hängt mit dem zusammen, was Wissenschaftler als „Clustering-Effekt“ bezeichnen - Menschen mit ähnlichen Interessen, einschließlich der Anwendung von Gewalt, neigen dazu, sich als Freunde zusammenzuschließen, bemerkte er.

Die Forscher testeten aber auch, ob Freunde sich gegenseitig beeinflussen können, um mehr Gewaltakte zu begehen, als sie aufgrund ihrer Freundschaft normalerweise begehen könnten.

Sie konnten diesen Einfluss-Effekt abschätzen, da sie Daten zu zwei verschiedenen Zeitpunkten im Abstand von einem Jahr hatten. Sie berechneten den Effekt, indem sie feststellten, ob Freunde zum Zeitpunkt des zweiten Interviews mehr Gewalttaten begangen hatten, als durch ihre gemeinsame Geschichte zum Zeitpunkt des ersten Interviews erklärt werden konnte.

Die Ergebnisse zeigten, dass jeder zusätzliche Freund, der jemanden ernsthaft verletzt hatte, die Wahrscheinlichkeit, dass ein Teilnehmer jemanden schwer verletzt hatte, um 55 Prozent erhöhte, selbst unter Berücksichtigung der Clustering-Effekte und anderer Faktoren. Wenn Sie nur männliche Teilnehmer einbeziehen (bei denen es wahrscheinlicher war, dass Frauen andere ernsthaft verletzen), stieg die Wahrscheinlichkeit nach den Ergebnissen der Studie auf 82 Prozent.

Nach Berücksichtigung der Kontrollen fanden die Forscher keine Einflusswirkungen für einen ernsthaften Kampf oder das Ziehen einer Waffe an jemandem. Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass der Einfluss von Freunden bei diesen Gewalttaten keine Rolle spielt, sagte Bond.

Eine Erklärung könnte sein, dass Kämpfe unter diesen Jugendlichen so häufig sind, dass es schwierig ist, die Rolle des Einflusses zu finden. Auf der anderen Seite war das Ziehen einer Waffe selten genug, dass sie möglicherweise nicht groß genug waren, um den Einfluss zu bestimmen, sagte er.

Die Studie ist die erste, die zeigt, wie weit sich gewalttätiges Verhalten innerhalb eines sozialen Netzwerks ausbreiten kann, sagte Bond.

Die Ergebnisse zeigten, dass sich der Einfluss der Gewalttat einer Person auf bis zu zwei Grad der Trennung (Freund eines Freundes) ausbreiten kann, um jemanden schwer zu verletzen, drei Grad (Freund eines Freundes), um eine Waffe auf jemanden zu ziehen, und vier Grad für ernsthafte Kämpfe.

Der Einfluss nimmt mit jedem Grad der Trennung ab, ist aber immer noch spürbar, sagte er.

Zum Beispiel war die Wahrscheinlichkeit, dass ein Student an der Studie teilgenommen hat, um 48 Prozent höher, wenn ein Freund an einem beteiligt war. Aber es war immer noch 18 Prozent wahrscheinlicher, dass sie an einem Kampf teilgenommen haben, wenn ein Freund eines Freundes dies getan hätte.

Dieses Ergebnis ist besonders wichtig, weil es den Wert von Anti-Gewalt-Programmen zeigt.

"Wenn wir die Gewalt in einer Person stoppen können, breitet sich dies auf ihr soziales Netzwerk aus", sagte Bond. "Wir verhindern tatsächlich Gewalt nicht nur in dieser Person, sondern möglicherweise für alle Menschen, mit denen sie in Kontakt kommen."

Die Studie wurde in der veröffentlicht American Journal of Public Health.

Quelle: Ohio State University