Stadtleben besteuert Brain Power

Obwohl das Leben in der Stadt wunderbare soziale, kulturelle und berufliche Vorteile hat, zeigt die Forschung, dass das Stadtleben die mentalen Prozesse einschließlich Aufmerksamkeit und Gedächtnis beeinträchtigen kann. Nur ein paar Minuten auf einer belebten Straße zu sein, beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit einer Person und behindert sogar die Selbstkontrolle.

Die Ergebnisse sind für viele relevant, da nach Angaben der Vereinten Nationen mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in einem städtischen Gebiet lebt.

In einer bestimmten Studie der University of Michigan machte eine Gruppe von Freiwilligen einen Spaziergang im Park, während eine andere Gruppe durch die geschäftigen Straßen der Stadt navigierte. Nach mehreren psychologischen Tests erzielten die Personen, die durch die Straßen der Stadt gingen, bei Aufmerksamkeits- und Arbeitsgedächtnistests weitaus weniger Punkte als die Freiwilligen, die im Park spazierten.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die sensorische Erregung der Stadt - Verkehr, Sirenen, Neonlichter und die Fülle an Menschen - die Aufmerksamkeit einer Person auf Dinge lenkt, die überzeugend sind, aber nur für eine sehr kurze Zeit, und dass diese Variation des Fokus auftreten kann so schnell, dass die Menschen geistig erschöpft sind.

"Auf einer belebten Stadtstraße ist es wahrscheinlich anpassungsfähiger, eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne zu haben", sagt Dr. Sara Lazar, Dozentin für Psychologie an der Harvard Medical School und Direktorin des Massachusetts General Hospital Laboratory für neurowissenschaftliche Untersuchung von Meditation.

"Wenn Sie zu sehr auf etwas fixiert sind, verpassen Sie möglicherweise ein Auto, das um die Ecke kommt, und springen nicht aus dem Weg. ”

Lazar weist darauf hin, dass diese Ablenkungen in der Stadt zwar wichtige Informationen für das Gehirn sind, die zusätzlichen Reize jedoch die natürliche Verarbeitungsleistung des Gehirns beeinträchtigen. Das Endergebnis ist eine „gerichtete Aufmerksamkeitsmüdigkeit“, bei der das freiwillige Aufmerksamkeitssystem einer Person überarbeitet wird.

Personen mit gezielter Aufmerksamkeitsmüdigkeit können kurzfristig ein höheres Gefühl der Ablenkung, Vergesslichkeit oder Ungeduld haben. Wenn es zu schwer wird, können Menschen ein schlechtes Urteilsvermögen zeigen und ein höheres Maß an Stress erleben.

Glücklicherweise haben Studien gezeigt, dass eine kurze Pause - sogar nur 20 Minuten - in einer natürlicheren Umgebung dazu beitragen kann, dass sich die Gehirnprozesse von den Schäden des Stadtlebens erholen. Tatsächlich haben Studien mit Krankenhauspatienten und Bewohnern von Sozialwohnungen gezeigt, dass der Aufenthalt in einem Zimmer mit natürlicher Aussicht Vorteile bringt.

Beispielsweise erholen sich Patienten, die sich in Krankenzimmern mit Fensterblick auf Bäume aufhalten, tatsächlich schneller als Patienten ohne einen solchen Blick. Auch in anderen Untersuchungen konnten sich Frauen in öffentlichen Wohnprojekten, deren Fenster Grasflächen überblickten, leichter auf die täglichen Aufgaben konzentrieren.

"Wenn Menschen über das Grundüberleben gestresst sind, haben sie mehr Cortisol und einen kleineren Hippocampus und damit potenzielle Schwierigkeiten bei der Gedächtnisbildung", sagt Lazar.

„Der Umzug an einen ruhigeren Ort könnte dazu beitragen, Stress abzubauen, was wiederum den Cortisolspiegel senken und Bedingungen schaffen kann, die der Neuroplastizität förderlich sind. ”

Für diejenigen, die eine Pause von der Belastung des Stadtlebens machen möchten, es aber unmöglich finden, sich in eine weniger anspruchsvolle Umgebung zu begeben, empfiehlt Lazar Yoga oder Meditation.

Dieser Artikel ist in der Herbstausgabe 2010 vonAuf dem Gehirn. Es ist der sechste Teil einer Reihe darüber, wie interne und externe Kräfte das Gehirn beeinflussen.

Quelle: Harvard Medical School