Warum werden Menschen Psychopathen?

Gibt es heutzutage mehr Psychopathen oder sind wir uns der Täter nur bewusster? Ist der Zustand genetisch vorbestimmt oder entwickelt sich das Verhalten aufgrund von Erfahrungen?

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass erstere, als Wissenschaftler der Vanderbilt University entdeckt haben, dass das Gehirn von Psychopathen verdrahtet zu sein scheint, um um jeden Preis nach einer Belohnung zu suchen.

Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse ein neues Forschungsgebiet eröffnen, um zu verstehen, was diese Personen antreibt.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturneurowissenschaften.

"Psychopathen werden oft als kaltblütige Kriminelle angesehen, die nehmen, was sie wollen, ohne über die Konsequenzen nachzudenken", sagte Joshua Buckholtz, Doktorand in der Abteilung für Psychologie und Hauptautor der neuen Studie.

"Wir fanden heraus, dass ein hyperreaktives Dopamin-Belohnungssystem die Grundlage für einige der problematischsten Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Psychopathie sein kann, wie Gewaltverbrechen, Rückfall und Drogenmissbrauch."

Frühere Forschungen zur Psychopathie haben sich auf das konzentriert, was diesen Personen fehlt - Angst, Empathie und zwischenmenschliche Fähigkeiten.

Die neue Forschung untersucht jedoch, was sie im Überfluss haben - Impulsivität, erhöhte Anziehungskraft auf Belohnungen und Risikobereitschaft.

Wichtig ist, dass diese letzteren Merkmale am engsten mit den gewalttätigen und kriminellen Aspekten der Psychopathie verbunden sind.

"Es gibt eine lange Tradition in der Erforschung der Psychopathie, die sich auf die mangelnde Sensibilität für Bestrafung und die mangelnde Angst konzentriert hat, aber diese Merkmale sind keine besonders guten Prädiktoren für Gewalt oder kriminelles Verhalten", so David Zald, Associate Professor für Psychologie und Psychologie Psychiatrie und Mitautor der Studie, sagte.

„Unsere Daten deuten darauf hin, dass auf der anderen Seite etwas passieren könnte. Diese Personen scheinen eine so starke Anziehungskraft auf die Karotte zu haben, dass sie das Gefühl des Risikos oder der Besorgnis über die Peitsche überwältigt. “

Um die Beziehung zwischen Dopamin und Psychopathie zu untersuchen, verwendeten die Forscher die Positronenemissionstomographie (PET) des Gehirns, um die Dopaminfreisetzung zusammen mit einer funktionellen magnetischen Bildgebung (fMRI) des Belohnungssystems des Gehirns zu messen.

"Das wirklich Auffällige ist, dass wir mit diesen beiden sehr unterschiedlichen Techniken ein sehr ähnliches Muster gesehen haben - beide waren bei Personen mit psychopathischen Merkmalen verstärkt", sagte Zald.

Freiwillige Probanden erhielten einen Persönlichkeitstest, um das Ausmaß ihrer psychopathischen Merkmale zu bestimmen. Diese Merkmale existieren in einem Spektrum, wobei gewalttätige Kriminelle am äußersten Ende des Spektrums liegen. Eine normal funktionierende Person kann jedoch auch die Merkmale aufweisen, zu denen Manipulierbarkeit, Egozentrik, Aggression und Risikobereitschaft gehören.

Im ersten Teil des Experiments gaben die Forscher den Freiwilligen eine Dosis Amphetamin oder Speed ​​und scannten dann ihr Gehirn mit PET, um die Dopaminfreisetzung als Reaktion auf das Stimulans zu sehen.

In der Vergangenheit wurde gezeigt, dass Drogenmissbrauch mit Veränderungen der Dopaminreaktionen verbunden ist. Psychopathie ist stark mit Drogenmissbrauch verbunden.

"Unsere Hypothese war, dass psychopathische Merkmale auch mit Funktionsstörungen in der Dopamin-Belohnungsschaltung verbunden sind", sagte Buckholtz.

"In Übereinstimmung mit unserer Meinung stellten wir fest, dass Menschen mit einem hohen Grad an psychopathischen Merkmalen fast die vierfache Menge an Dopamin hatten, die als Reaktion auf Amphetamin freigesetzt wurde."

Im zweiten Teil des Experiments wurde den Probanden mitgeteilt, dass sie für die Erfüllung einer einfachen Aufgabe eine finanzielle Belohnung erhalten würden. Ihr Gehirn wurde während der Ausführung der Aufgabe mit fMRT gescannt.

Die Forscher fanden bei Personen mit erhöhten psychopathischen Merkmalen heraus, dass der Dopamin-Belohnungsbereich des Gehirns, der Nucleus accumbens, viel aktiver war, während sie die finanzielle Belohnung erwarteten, als bei den anderen Freiwilligen.

"Es kann sein, dass Psychopathen aufgrund dieser übertriebenen Dopaminreaktionen, sobald sie sich auf die Chance konzentrieren, eine Belohnung zu erhalten, ihre Aufmerksamkeit nicht ändern können, bis sie das bekommen, wonach sie suchen", sagte Buckholtz.

Zald fügte hinzu: "Es ist nicht nur so, dass sie die potenzielle Bedrohung nicht schätzen, sondern dass die Vorfreude oder Motivation zur Belohnung diese Bedenken überwältigt."

Quelle: Vanderbilt University

Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 17. März 2010 hier veröffentlicht wurde.