Neue Studie zeigt, dass diätetische Flavanole den altersbedingten Gedächtnisrückgang umkehren können
Eine neue Studie hat herausgefunden, dass diätetische Kakaoflavanole - natürlich vorkommende Bioaktivstoffe aus Kakao - den altersbedingten Gedächtnisverlust bei gesunden älteren Erwachsenen umkehren.
Die Studie zeigt, dass eine Komponente des altersbedingten Gedächtnisverlusts durch Veränderungen in einer bestimmten Region des Gehirns verursacht wird und dass diese Form des Gedächtnisverlusts laut Forschern des Columbia University Medical Center (CUMC) durch eine diätetische Intervention verbessert werden kann.
Wenn Menschen älter werden, zeigen sie in der Regel einen gewissen Rückgang der kognitiven Fähigkeiten, einschließlich des Lernens und Erinnerns an Dinge wie die Namen neuer Bekannter oder wo sie ihr Auto geparkt oder ihre Schlüssel hinterlassen haben.
Dieser normale altersbedingte Gedächtnisverlust beginnt im frühen Erwachsenenalter, hat jedoch nach Angaben der Forscher in der Regel erst nach Erreichen der 50er oder 60er Jahre einen spürbaren Einfluss auf die Lebensqualität.
Sie stellen fest, dass sich der altersbedingte Gedächtnisverlust von der oft verheerenden Gedächtnisstörung unterscheidet, die bei Alzheimer auftritt, bei der die Krankheit Neuronen in verschiedenen Teilen des Gehirns, einschließlich der Gedächtnisschaltungen, schädigt und zerstört.
Frühere Arbeiten, unter anderem vom Labor des leitenden Autors Scott A. Small, MD, hatten gezeigt, dass Veränderungen in einem bestimmten Teil des Gehirns - dem Gyrus dentatus - mit einem altersbedingten Gedächtnisverlust verbunden sind. Bisher zeigten die Beweise beim Menschen jedoch nur einen Korrelationszusammenhang, keinen kausalen, so die Forscher.
Um festzustellen, ob der Gyrus dentatus die Ursache für den altersbedingten Gedächtnisverlust beim Menschen ist, testeten Small und seine Kollegen, ob Verbindungen, die als Kakaoflavanole bezeichnet werden, die Funktion dieser Gehirnregion verbessern und das Gedächtnis verbessern können.
Es wurde zuvor festgestellt, dass aus Kakaobohnen extrahierte Flavanole die neuronalen Verbindungen im Gyrus dentatus von Mäusen verbessern, stellte der Forscher fest.
Für die Studie wurde vom Lebensmittelunternehmen Mars, Incorporated ein kakaoflavanolhaltiges Testgetränk hergestellt, das die Forschung teilweise unterstützte und nach Angaben des Forscherteams ein proprietäres Verfahren zur Extraktion von Flavanolen aus Kakaobohnen verwendete.
Die meisten Methoden zur Verarbeitung von Kakao entfernen viele der in der Rohpflanze enthaltenen Flavanole, stellten die Forscher fest.
Die Forscher rekrutierten dann 37 gesunde Freiwillige im Alter zwischen 50 und 69 Jahren, die nach dem Zufallsprinzip entweder eine Diät mit hohem Flavanolgehalt (900 mg Flavanole pro Tag) oder eine Diät mit niedrigem Flavanolgehalt (10 mg Flavanole pro Tag) erhielten. für drei Monate.
Vor und nach der Studie wurden jedem Teilnehmer Bildgebungs- und Gedächtnistests des Gehirns verabreicht. Bei der Bildgebung des Gehirns wurde das Blutvolumen im Gyrus dentatus gemessen, ein Maß für den Stoffwechsel.
Der Gedächtnistest umfasste eine 20-minütige Mustererkennungsübung zur Bewertung einer Art von Gedächtnis, das vom Gyrus dentatus gesteuert wird.
"Als wir das Gehirn unserer Forschungsthemen abbildeten, stellten wir bei denjenigen, die das Getränk mit hohem Kakaoflavanol-Gehalt konsumierten, spürbare Verbesserungen in der Funktion des Gyrus dentatus fest", sagte der leitende Autor Adam M. Brickman, PhD, Associate Professor für Neuropsychologie an der Taub Institut.
Die Gruppe mit hohem Flavanolgehalt schnitt im Gedächtnistest ebenfalls signifikant besser ab, so die Studie.
"Wenn ein Teilnehmer zu Beginn der Studie das Gedächtnis eines typischen 60-Jährigen hatte, hatte diese Person nach drei Monaten im Durchschnitt das Gedächtnis eines typischen 30- oder 40-Jährigen", sagte Small.
Er warnte jedoch davor, dass die Ergebnisse in einer größeren Studie wiederholt werden müssen, was er und sein Team vorhaben.
Die Forscher weisen darauf hin, dass das in der Studie verwendete Produkt nicht mit Schokolade identisch ist, und warnen vor einem Anstieg des Schokoladenkonsums, um das Gedächtnis zu verbessern.
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturneurowissenschaften.
Quelle: Columbia University Medical Center
