"Neuronale Problemumgehung" kann helfen, Demenz abzuwehren
Forscher haben eine „neuronale Problemumgehung“ im menschlichen Gehirn entdeckt, die den Aufbau von Beta-Amyloid, einem zerstörerischen Protein im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit, kompensieren kann.
Laut Forschern der University of California-Berkeley könnten die Ergebnisse erklären, warum einige Menschen mit Beta-Amyloid-Ablagerungen ihre normale kognitive Funktion beibehalten, während andere an Demenz leiden.
"Diese Studie liefert Hinweise darauf, dass das alternde Gehirn eine Plastizität oder Kompensationsfähigkeit aufweist, die selbst angesichts der Beta-Amyloid-Akkumulation von Vorteil zu sein scheint", sagte der Studienleiter Dr. William Jagust, Professor an der University of California in Berkeley, Helen Wills Neuroscience Institute, die School of Public Health und das Lawrence Berkeley National Laboratory.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift NaturneurowissenschaftenDazu gehörten 22 gesunde junge Erwachsene und 49 ältere Erwachsene, die keine Anzeichen eines geistigen Niedergangs hatten. Gehirnscans zeigten, dass 16 der älteren Probanden Beta-Amyloid-Ablagerungen hatten, während die restlichen 55 Erwachsenen dies nicht taten, berichten die Forscher.
Die Forscher verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um die Gehirnaktivität zu verfolgen, während jedes der Probanden Bilder verschiedener Szenen auswendig lernte.
Anschließend testeten die Forscher das „Kerngedächtnis“ der Probanden, indem sie sie aufforderten, zu bestätigen, ob eine schriftliche Beschreibung einer Szene - beispielsweise eines Jungen, der einen Handstand macht - einem der Bilder entsprach. Die Probanden wurden dann gebeten zu bestätigen, ob bestimmte schriftliche Details einer Szene, wie die Farbe des Jungenhemdes, wahr sind.
"Im Allgemeinen haben die Gruppen bei den Aufgaben gleich gute Leistungen erbracht, aber es stellte sich heraus, dass bei Menschen mit Beta-Amyloid-Ablagerungen im Gehirn die Gehirnaktivität umso höher war, je detaillierter und komplexer ihr Gedächtnis war", sagte Jagust.
"Es scheint, dass ihr Gehirn einen Weg gefunden hat, das Vorhandensein der mit Alzheimer assoziierten Proteine zu kompensieren."
Unklar bleibt, warum manche Menschen mit Beta-Amyloid-Ablagerungen besser in der Lage sind, andere Teile ihres Gehirns zu nutzen als andere. Frühere Studien deuten darauf hin, dass Menschen, die ihr ganzes Leben lang geistig stimulierende Aktivitäten ausüben, weniger Beta-Amyloid haben, fügte er hinzu.
"Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass Menschen, die ein Leben lang kognitiv stimulierende Aktivitäten betreiben, ein Gehirn haben, das sich besser an potenzielle Schäden anpassen kann", sagte Jagust.
Quelle: Universität von Kalifornien-Berkeley
