Für Veteranen kann das Erleben von Leiden eine schlimmere PTBS bedeuten

Eine Studie mit norwegischen Veteranen, die in Afghanistan gedient haben, hat ergeben, dass die Exposition gegenüber dem Tod und Leiden anderer tendenziell zu schlimmeren Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führt als in lebensbedrohlichen Situationen.

Die Studie, veröffentlicht in der Europäisches Journal für Psychotraumatologieist Teil einer umfassenden Umfrage darüber, wie es Veteranen nach dem Krieg in Afghanistan geht. Etwas mehr als 7.000 norwegische Soldaten nahmen zwischen 2001 und 2011 am Krieg in Afghanistan teil, und 4.053 von ihnen nahmen an dieser Untersuchung teil.

Das Trauma wird grob in gefährliche und nicht gefährliche Stressfaktoren unterteilt. Beide Arten von Stressoren führen zu einem Anstieg der PTBS, einer Angststörung, bei der es darum gehen kann, überalarm, nervös, schlecht zu schlafen und Ereignisse nach ihrem Auftreten erneut zu erleben.

Ein auf Gefahren basierendes Trauma tritt auf, wenn Soldaten in klassischen militärischen Umgebungen einem Trauma ausgesetzt sind, beispielsweise wenn sie erschossen oder überfallen werden. Es ist eine aktive Bedrohung, die mit Angst verbunden ist.

Ein nicht auf Gefahren basierendes Trauma wird in zwei Untergruppen unterteilt: Zeugen (das Leiden oder Sterben anderer sehen, ohne selbst in Gefahr zu sein) und moralische Herausforderungen (Sehen oder Ausführen einer Handlung, die gegen die eigenen moralischen Überzeugungen einer Person verstößt).

„Ein Beispiel für Zeugenaussagen könnte sein, dass ein Selbstmordattentäter eine Bombe auslöst, die Kinder und Zivilisten verletzt oder tötet. Dann kommen unsere Soldaten herein, um das Gebiet aufzuräumen oder zu sichern, nachdem die Bombe hochgegangen ist, und erleben die Verwüstung “, sagte der Studienautor Andreas Espetvedt Nordstrand vom Institut für Psychologie der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).

Das Ausführen von Handlungen, die gegen moralische Prinzipien verstoßen, kann das Töten einer unschuldigen Person beinhalten. „Zum Beispiel kann ein Beamter eine Person erschießen lassen, weil es so aussieht, als würde sie eine Selbstmordweste tragen. Aber dann stellt sich heraus, dass er es nicht war und ein Zivilist wird getötet “, sagt er.

„Ein anderes Beispiel könnte sein, wenn ein Offizier eine afghanische Einheit beaufsichtigt und anweist und dann erfährt, dass jemand in dieser Einheit kleine Kinder missbraucht. Es kann schwierig sein, in eine solche Situation einzugreifen, aber für einen norwegischen Offizier ist es leicht, später zu denken, dass er etwas hätte tun sollen “, sagte Nordstrand.

Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen der Auswirkung von auf Gefahren basierenden und nicht auf Gefahren basierenden Stressfaktoren auf die Symptome von psychischer Belastung. Nicht auf Gefahren basierende Stressoren lösen wahrscheinlich weitaus mehr Symptome von psychischer Belastung aus.

"In unserer Studie haben wir festgestellt, dass Depressionen, chronische Schlafstörungen und Angstzustände viel mehr mit nicht auf Gefahren basierenden Stressfaktoren zusammenhängen als mit Angst um das eigene Leben", sagt Nordstrand.

Tatsächlich zeigen die Ergebnisse, dass die Exposition gegenüber persönlichen Lebensbedrohungen häufig zu einer positiven persönlichen Entwicklung führt. Diese Art von Trauma kann dazu beitragen, dass der Einzelne das Leben mehr schätzt, seinen Verwandten näher kommt und mehr Vertrauen in seine Fähigkeit hat, mit Situationen umzugehen.

Stressfaktoren, die nicht auf Gefahren beruhen, führen normalerweise zu einer negativen persönlichen Entwicklung, bei der die Person das Leben weniger schätzt, sich von anderen entfernter fühlt und weniger an sich selbst glaubt.

Nordstrands Idee für die Studie kam ihm durch seine Arbeit als Psychologe beim Stressmanagementdienst der norwegischen Streitkräfte, wo er bemerkte, dass die Soldaten oft von anderen Problemen geplagt wurden, als beschossen zu werden.

"Viele Soldaten erzählten Geschichten darüber, wie schwierig es war, das Leiden eines anderen zu bezeugen, insbesondere von Kindern, die Opfer des Krieges wurden", sagte Nordstrand.

Einer der Soldaten, mit denen er zusammengearbeitet hat, hatte an vielen Schlachten teilgenommen, ohne sich mit ihnen zu befassen.

"Die Erfahrung, die bei ihm blieb und ihn danach belastete, war, als er auf das Schlachtfeld ging, nachdem eine Bombe hochgegangen war und einen funkelnden, mit Blut bespritzten Kinderschuh gefunden hatte", sagte Nordstrand.

Er fügte hinzu, dass viele Menschen ihr nicht auf Gefahren basierendes Trauma verstecken und nicht mit ihrer Familie, Freunden oder Kollegen darüber sprechen. Er glaubt, dass dies mit der Tatsache zusammenhängt, dass ein nicht auf Gefahren basierendes Trauma oft mit Scham und Schuld verbunden ist und dass es schwieriger sein kann, darüber zu sprechen, als dass sie bei einem Schusswechsel Angst hatten.

„Viele Soldaten haben wahrscheinlich Angst, sich entfremdet zu fühlen, wenn sie ihrer Familie und ihren zivilen Freunden von all den Schrecken erzählen würden, die sie gesehen und erlebt haben. Solche Erfahrungen passen oft nicht sehr gut zu dem Weltbild, das wir Norweger geschützt haben “, sagte Nordstrand.

Quelle: Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie