Wie Schlaf hilft, Erinnerungen zu bilden

Obwohl Forscher seit langem wissen, dass Schlaf ein wichtiger Bestandteil für die Aufrechterhaltung unserer allgemeinen Gesundheit und unserer psychischen Gesundheit ist, wissen sie nicht immer genau, wie dies geschah.

Aber in einer erstaunlichen neuen Studie, die kürzlich in veröffentlicht wurde WissenschaftZwei Forscher haben jetzt ein besseres Verständnis dafür, wie Schlaf Gedächtnisformen unterstützt.

Zumindest bei Mäusen (vorerst).

Wir befinden uns noch in einem frühen Stadium, um das Innenleben des Gehirns wirklich zu verstehen. Der größte Teil unserer Forschung basiert immer noch auf der Untersuchung der Funktionsweise des Gehirns anderer Säugetiere mithilfe verschiedener Testverfahren. Oder die Auswirkungen von Schlafentzug - was passiert, wenn wir nicht genug Schlaf bekommen - auf Lernen und Gedächtnis zu verstehen.

Das Gehirn besteht aus Neuronen, die miteinander verbunden sind. Diese Verbindungen werden als Synapsen bezeichnet. Wissenschaftler wissen, dass die Stärke von Synapsen für Erinnerungen und Lernen wichtig ist, haben jedoch paradoxe Ergebnisse beim Schlafen gefunden. Frühere Untersuchungen hatten gezeigt, dass Schlaf das Lernen stärkt, aber tatsächlich die Synapsen schwächt.

So haben Yang et al. (2014) wollen diese Probleme weiter untersuchen und uns helfen, das Paradoxon zu lösen.

Forscher haben Möglichkeiten geschaffen, direkt in das Gehirn zu sehen, um zu verstehen, welche Aktivität wo stattfindet. Wir denken häufig an Techniken wie fMRIs oder PET-Scans. Forscher, die die Aktivität von Neuronen untersuchen, haben jedoch auch andere innovative Methoden entwickelt.

Eine dieser Methoden besteht darin, einen kleinen Bereich des Schädels einer Maus wegzuschneiden, um eine mikroskopische Abbildung des Gehirns und der Synapsenaktivität im Inneren zu ermöglichen. Während die Maus noch lebt und Aktivitäten ausführt.

Die Forscher fanden heraus, dass schlafende Mäuse mehr Synapsen bildeten - die Verbindungen zwischen Neuronen. Dies verbesserte auch ihre Lernfähigkeiten.

Durch die Störung bestimmter Schlafphasen zeigten die Wissenschaftler auch, dass Tiefschlaf (auch als Langsamschlaf bezeichnet) für die Gedächtnisbildung notwendig war. Während dieser Schlafphase scheint das Gehirn die Aktivität von früher am Tag wiederholt zu haben. Die Forscher glaubten, dies sei eine wichtige Komponente zur Verbesserung und Speicherung von Erinnerungen.

Zusammenfassend stellten die Forscher fest, dass wie beim Erlernen einer neuen Fähigkeit das Gedächtnis für Orte und Ereignisse (z. B. das „episodische Gedächtnis“) auf diese wichtige Weise während des Schlafes gestärkt wird. Denken Sie jedoch daran, dass dies die Ergebnisse der Funktionsweise von Neuronen sind Mäuse Gehirne. Das menschliche Gehirn ist komplexer, aber möglicherweise gelten dieselben Grundprinzipien.

Wenn Sie also das nächste Mal nicht glauben, dass Schlaf vor einem großen Tag so wichtig ist - ob es sich um eine Prüfung, eine Präsentation oder was auch immer handelt -, denken Sie noch einmal darüber nach. Schlaf hilft Ihrem Gedächtnis und Ihren Lernfähigkeiten. Dies ist die einzige Sache, mit der Sie sich im Zweifelsfall leicht eindecken können.

Referenz

Yang et al. (2014). Der Schlaf fördert die branchenspezifische Bildung dendritischer Stacheln nach dem Lernen. Science, 344, 1173 & ndash; 1178. DOI: 10.1126 / science.1249098