Überraschend? Stimulanzien helfen den Menschen, sich stärker zu konzentrieren

Am Samstag die New York Times Alan Schwarz erzählte uns von der steigenden Flut von Teenagern und jungen Erwachsenen, die sich Stimulanzien zuwenden - insbesondere Medikamenten zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) -, um ihre schulischen Leistungen zu verbessern. Am nächsten Tag fragte Matthew Herper bei Forbes, wo die Neuigkeiten in dieser Geschichte seien, da der Gebrauch dieser Medikamente durch Jugendliche und junge Erwachsene in den letzten zehn Jahren nicht wesentlich zugenommen habe.

Er rief auch den von Schwarz begangenen Mythos hervor - dass ADHS-Medikamente wie Adderall und Ritalin bei Menschen mit ADHS auf eine Weise wirken, bei Menschen ohne ADHS jedoch auf eine andere Weise. Dies ist nicht wahr, und Sie würden denken, a New York Times Schriftsteller (oder seine Redakteure) würden das verstehen.

Aber ich frage mich - warum finden wir es überraschend, dass Menschen etwas nutzen, das ihre schulische (oder berufliche) Leistung verbessert? Und ist dies ein Problem oder eine Verbesserung, die wir alle annehmen sollten?

Lassen Sie uns zunächst den Mythos aufgreifen, dass Stimulanzien in normalen Gehirnen auf magische Weise anders wirken als in ADHS-Gehirnen. Wie Herper aus a zitierte Neuropsychopharmakologie Studie:

Jahrelang wurde angenommen, dass Stimulanzien bei ADHS-Patienten paradox beruhigende Wirkungen haben, während sie bei Ratten „normale“ Personen stimulieren und bei Ratten eine Aktivierung des Bewegungsapparates bewirken. Es ist jetzt bekannt, dass niedrige Dosen von Stimulanzien die Aufmerksamkeit lenken und die Exekutivfunktion sowohl bei normalen als auch bei ADHS-Patienten verbessern.Darüber hinaus zeigte die wegweisende Arbeit von Kuczenski und Segal, dass niedrige orale Dosen von Methylphenidat die Bewegungsaktivität auch bei Ratten verringern.

Lassen Sie uns diese Verwendung nun in eine Perspektive bringen.

Erwachsene konsumieren reichlich Koffein, um konzentriert zu bleiben und ihr Energieniveau zu steigern. Niemand blinzelt bei dieser Art der Verwendung. Ich vermute, dass dies hauptsächlich auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass Koffein ein nicht regulierter Inhaltsstoff ist (in allem außer ironischerweise alkoholischen Getränken).

In früheren Zeiten war dies einer der Gründe, warum Menschen auch Nikotin inhalierten. Diese Zutat war regulierter, aber niemand hat jemals gedacht: „Meine Güte, Mary raucht sicher viel und bekommt gute Noten. Es ist nicht fair, dass sie Zigaretten benutzt, um ihr Energieniveau so hoch zu halten! "

Wenn wir uns jedoch einer Zutat zuwenden, die zufällig verschreibungspflichtig ist (vorerst kann die Regierung Medikamente jederzeit außer Kraft setzen), wird dies plötzlich zu einer moralischen oder ethischen Frage. Ist es richtig, dass Menschen diese spezielle Zutat verwenden, um einer Person zu helfen, besser in den Dingen zu sein, die sie in ihrem Leben versuchen und tun?

Während ich einmal gesagt hätte: "Nein, das ist nicht wirklich fair", bin ich gekommen, um diese Position zu überdenken. Ich glaube jetzt, dass es genauso „fair“ ist wie die Aufnahme anderer Inhaltsstoffe in unseren Körper, die unserer Konzentration, Aufmerksamkeit oder Energie helfen.

Der einzige Unterschied besteht darin, dass diese Inhaltsstoffe derzeit noch verschreibungspflichtig sind und ein etwas höheres Risiko aufweisen als die Aufnahme großer Mengen Koffein (aber wahrscheinlich ein viel geringeres Risiko, dass andere Dinge wie Alkohol leicht verfügbar sind).

Gibt es langfristige negative Auswirkungen der Einnahme eines Stimulans wie Adderall? Wir wissen es nicht wirklich (Studien wie diese in der New England Journal of Medicine deuten darauf hin, dass es kein ernstes kardiovaskuläres Risiko gibt).

Und wir müssen negative Auswirkungen relativieren. Denn die Forschung zeigt auch die negativen Auswirkungen eines übermäßigen Konsums vollkommen legaler Substanzen wie Koffein oder, wenn Sie mindestens 21 Jahre alt sind, Alkohol, um nur zwei zu nennen.

Anstatt ihre Verwendung direkt zu entschlüsseln (ua Verbotszeiten), könnte es hilfreicher sein, eine solche Verwendung tatsächlich in ein helleres Licht zu rücken. Wenn Menschen aufhören, ihre Verwendung von Stimulanzien zu verbergen, kann dies die Überwachung ihrer Verwendung durch einen Arzt erleichtern.

Wir müssen unsere Angst vor dem Missbrauch solcher Medikamente überwinden und akzeptieren, dass ihre Verwendung weiter zunehmen wird. Weil es wenig gibt, um ihre Verwendung auf diese unbeabsichtigte Weise zu stoppen und die kognitive Leistung einer Person zu verbessern.