Selbstmord in Suchmaschinen? Investigator Bias im BMJ

Man könnte meinen, der Himmel fiel, weil einige Nachrichtenmedien über eine kürzlich von der British Medical Journal über Online-Selbstmordrecherchen:

Laut einer Studie finden Menschen, die im Internet nach Informationen über Selbstmord suchen, eher Websites, die die Tat fördern, als Unterstützung.

Die Forscher verwendeten vier Suchmaschinen, um nach Websites im Zusammenhang mit Selbstmord zu suchen, so das British Medical Journal.

Die drei am häufigsten vorkommenden Websites waren alle Selbstmordattentäter, was die Forscher dazu veranlasste, die Priorisierung von Webseiten gegen Selbstmord zu fordern.

Ja, laut BBC. Aber dann muss man sich die aktuelle Studie ansehen, um zu sehen, ob das, was sie sagen, tatsächlich mit dem übereinstimmt, was die Forscher getan haben. Was heutzutage anscheinend nur wenige Journalisten tun ...

Erstens bestand der Zweck der Studie darin, Websites zu finden, die Selbstmordmethoden anbieten (nicht, wie die BBC behauptet, um zu untersuchen, was Selbstmordattentäter finden könnten):

Wir haben versucht, die Ergebnisse einer typischen Suche zu wiederholen, die von einer Person durchgeführt werden könnte, die Informationen über Selbstmordmethoden sucht.

Beachten Sie die wichtige Tendenz, die die Forscher bereits eingeführt haben - die Menschen, die sie vorgeben zu sein, sind Menschen, die nach Methoden suchen, um sich selbst zu schaden. Nicht Menschen, die Hilfe beim Selbstmord suchen. Nicht Menschen, die nach einer Intervention suchen, um einen Selbstmord zu stoppen. Nicht Leute, die nach einer Krisentelefonnummer suchen, um sie anzurufen.

Die Forscher stellten sich ausdrücklich vor, dass die meisten Selbstmörder einfach nach Methoden suchen, um sich selbst zu töten. Ich würde vorschlagen, dass dies eine fehlerhafte Voraussetzung ist, auf die sich eine Studie dieser Art stützen kann.

Kein Wunder also, dass dies die Suchbegriffe sind, die die Forscher gefunden haben:

(a) Selbstmord; (b) Selbstmordmethoden; (c) Selbstmord-sichere Methoden; (d) wirksamste Selbstmordmethoden; (e) Selbstmordmethoden; (f) Möglichkeiten, Selbstmord zu begehen; (g) wie man Selbstmord begeht; (h) wie man sich umbringt; (i) einfache Selbstmordmethoden; (j) beste Selbstmordmethoden; (k) schmerzfreier Selbstmord und (l) schneller Selbstmord.

Sehen Sie dort ein Muster? Na ja, praktisch jeder Suchbegriff erwähnt Methoden oder Wege, sich selbst zu töten. Keine einzige Erwähnung von Unterstützung. Keine einzige Erwähnung von Hilfe, Behandlung, Stopp oder Krise. Beeindruckend.

Der einzige objektive, nicht voreingenommene Begriff in der Liste ist das einfache Schlüsselwort „Selbstmord“.

Warum sind die Forscher also überrascht, wenn die Suchmaschinen bei ihrer Arbeit Ergebnisse zurückgaben, die Methoden für einen Selbstmord hervorhoben?

Knapp die Hälfte der 480 besuchten Webseiten enthielt Informationen zu Selbstmordmethoden. Fast alle speziellen Websites mit Selbstmord- und Fakteninformationen lieferten solche Informationen, aber insbesondere ein Fünftel (21%) der Websites zur Unterstützung oder Prävention, mehr als die Hälfte (55%) der Websites mit akademischen oder politischen Informationen und alle Nachrichtenberichte über Selbstmorde lieferten auch Informationen zu Methoden .

Nun ja - genau das könnte man erwarten die spezifischen Suchbegriffe eingegeben!

Wir haben die Studie nur mit dem unvoreingenommenen Begriff "Selbstmord" wiederholt und die ersten 10 Ergebnisse in jeder der vier Suchmaschinen untersucht. Unsere Ergebnisse enthielten genau null Websites für Selbstmord. Null. Was nicht verwunderlich ist, da wir das Deck nicht mit 9 anderen Suchbegriffen gestapelt haben, die dazu neigen, Websites für "Selbstmord" zu bevorzugen. (Tatsächlich war das Ergebnis Nummer eins oder zwei eine der beliebtesten Selbstmord-Seiten im Internet, Selbstmord: Lesen Sie diesen ersten Artikel, der von Martha Ainsworth geschrieben und von uns gehostet wurde.)

Ich bin erstaunt, dass das prestigeträchtige BMJ würde eine so schlechte Qualität und so offensichtlich voreingenommene Studie veröffentlichen. Wenn Sie zu Beginn voreingenommene Fragen stellen, sollten Sie sich nicht wundern, dass die Ergebnisse genau Ihren Erwartungen entsprechen.