Wie Stress die psychische Gesundheit beeinflusst

Wenn jemand unter chronischem Stress steht, beginnt sich dies negativ auf seine körperliche und geistige Gesundheit auszuwirken. Die Stressreaktion des Körpers wurde nicht kontinuierlich aktiviert. Viele Menschen begegnen Stress aus verschiedenen Quellen, einschließlich der Arbeit. Geld-, Gesundheits- und Beziehungssorgen; und Medienüberlastung.

Bei so vielen Stressquellen ist es schwierig, Zeit zum Entspannen und Lösen zu finden. Deshalb ist Stress eines der größten Gesundheitsprobleme, mit denen Menschen heute konfrontiert sind.

Chronischer Stress

Chronischer Stress erhöht das Risiko, gesundheitliche Probleme wie Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen, Krebs und ein geschwächtes Immunsystem zu entwickeln. Chronischer Stress wirkt sich auch auf die psychische Gesundheit einer Person aus. Viele Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen Stress und der Entwicklung von Stimmungsstörungen wie Angststörungen und Depressionen.

Laut der jüngsten Stressumfrage der American Psychological Association treten bei 66 Prozent der Menschen regelmäßig körperliche Stresssymptome und bei 63 Prozent psychische Symptome auf.

Verbindung zwischen Stress und psychischer Gesundheit

Obwohl viele Studien einen Zusammenhang zwischen Stress und psychischen Gesundheitsproblemen gezeigt haben, ist der Grund für diesen Zusammenhang unklar geblieben. Jüngste Forschungen der University of California in Berkeley haben neue Erkenntnisse darüber gewonnen, warum Stress die Psyche einer Person so schädigen kann.

Frühere Forschungen haben physische Unterschiede im Gehirn von Menschen mit Stressstörungen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) und solchen ohne festgestellt. Einer der Hauptunterschiede ist, dass das Verhältnis der weißen Substanz des Gehirns zur grauen Substanz bei Menschen mit stressbedingten psychischen Störungen höher ist als bei Menschen ohne.

Menschen mit chronischem Stress haben in einigen Bereichen des Gehirns mehr weiße Substanz. Die UC Berkeley-Studie wollte den Grund für diese Veränderung der Gehirnzusammensetzung herausfinden.

Graue Materie

Graue Substanz im Gehirn besteht hauptsächlich aus zwei Arten von Zellen: Neuronen, die Informationen verarbeiten und speichern, und Glia-Zellen, die die Neuronen unterstützen.

Weiße Substanz besteht hauptsächlich aus Axonen, die ein Netzwerk von Fasern bilden, um die Neuronen zu verbinden. Es wird weiße Substanz genannt, weil die weiße, fettige „Hülle“ der Myelinbeschichtung die Nerven isoliert und die Übertragung der Signale zwischen den Zellen beschleunigt.

In dieser Studie konzentrierten sich die Forscher auf die Zellen, die Myelin im Gehirn produzieren, um festzustellen, ob sie einen Zusammenhang zwischen Stress und dem Verhältnis von grauer Hirnsubstanz zu Weiß finden können.

Hippocampus

Die Forscher führten eine Reihe von Experimenten an erwachsenen Ratten durch, wobei der Schwerpunkt auf der Hippocampusregion des Gehirns lag (die das Gedächtnis und die Emotionen reguliert). Während der Experimente stellten sie fest, dass sich die neuralen Stammzellen anders als erwartet verhielten. Vor dieser Studie war die allgemeine Überzeugung, dass diese Stammzellen nur zu Neuronen oder Astrozytenzellen werden würden, einer Art Gliazellen. Unter Stress wurden diese Zellen jedoch zu einer anderen Art von Gliazellen, Oligodendrozyten, die die Myelin produzierenden Zellen sind. Diese Zellen helfen auch bei der Bildung der Synapsen, die die Kommunikationsmittel sind, mit denen Nervenzellen Informationen austauschen können.

Daher verursacht chronischer Stress mehr Myelin produzierende Zellen und weniger Neuronen. Dies stört das Gleichgewicht im Gehirn und führt dazu, dass die Kommunikation in den Gehirnzellen ihr normales Timing verliert, was zu Problemen führen kann.

Belastungsstörungen und Gehirnkonnektivität

Dies könnte bedeuten, dass Menschen mit Stressstörungen wie PTBS Veränderungen in ihrer Gehirnkonnektivität aufweisen. Dies könnte zu einer stärkeren Verbindung zwischen dem Hippocampus und der Amygdala führen (dem Bereich, in dem die Kampf- oder Fluchtreaktion verarbeitet wird). Dies kann auch zu einer schwächeren Konnektivität zwischen dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex führen (dem Bereich, der die Reaktionen moderiert).

Wenn Amygdala und Hippocampus eine stärkere Verbindung haben, reagiert die Reaktion auf Angst schneller. Wenn die Verbindung zwischen dem präfrontalen Kortex und dem Hippocampus schwächer ist, ist die Fähigkeit, die Stressreaktion zu beruhigen und auszuschalten, beeinträchtigt. Daher hat eine Person mit diesem Ungleichgewicht in einer stressigen Situation eine stärkere Reaktion mit einer eingeschränkten Fähigkeit, diese Reaktion abzuschalten.

Oligodencdrozyten-Zellen

Diese Studie zeigt, dass die Oligodendrozytenzellen eine Schlüsselrolle bei langfristigen Veränderungen des Gehirns spielen könnten, die zu psychischen Gesundheitsproblemen führen könnten. Die Forscher glauben auch, dass die Stammzellen, die aufgrund von chronischem Stress eher zu Myelin produzierenden Zellen als zu Neuronen werden, die kognitive Funktion beeinflussen, da es die Neuronen sind, die die elektrischen Informationen verarbeiten und übertragen, die für Lern- und Gedächtnisfähigkeiten erforderlich sind.

Um diese Ergebnisse zu verifizieren, sind weitere Untersuchungen erforderlich, einschließlich der Untersuchung von Menschen anstelle von Ratten, die die Forscher geplant haben. Diese Studie liefert jedoch wichtige Erkenntnisse darüber, warum chronischer Stress das Gehirn und die psychische Gesundheit beeinflusst und wie eine frühzeitige Intervention dazu beitragen kann, die Entwicklung bestimmter psychischer Gesundheitsprobleme zu verhindern.