Frühchen können als Teenager mit Lernproblemen konfrontiert sein

Frühgeborene können laut Forschern der Universität von Adelaide in Australien im Teenageralter unter Gedächtnis- und Lernproblemen leiden.

Die Studie ergab eine verminderte Plastizität - die Fähigkeit des Gehirns, Nervenbahnen aufgrund neuer Erfahrungen neu zu organisieren - im Gehirn von Teenagern, die in oder vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurden.

"Plastizität im Gehirn ist lebenswichtig für Lernen und Gedächtnis", sagte Dr. Julia Pitcher vom Robinson Institute der Universität von Adelaide.

„Es ermöglicht dem Gehirn, sich selbst neu zu organisieren und auf Änderungen in Umgebung, Verhalten und Reizen zu reagieren, indem es die Anzahl und Stärke der Verbindungen zwischen Neuronen und verschiedenen Gehirnbereichen ändert. Plastizität ist auch wichtig für die Erholung von Hirnschäden. “

„Wir wissen aus früheren Forschungen, dass Frühgeborene häufig motorische, kognitive und Lernschwierigkeiten haben. Das Wachstum des Gehirns ist zwischen der 20. und 37. Schwangerschaftswoche schnell und die Geburt selbst bei vorzeitiger Geburt scheint die Mikrostruktur des Gehirns, die neuronale Konnektivität und die Neurochemie subtil, aber signifikant zu verändern “, fügte sie hinzu.

"Die Mechanismen, die diese veränderte Gehirnphysiologie mit Verhaltensergebnissen wie Gedächtnis- und Lernproblemen verbinden, sind jedoch unbekannt", sagte Pitcher.

Für die Studie wurden Frühgeborene mit Vollzeitgeborenen und auch mit Vollzeitgeborenen verglichen. Die Forscher verwendeten eine nicht-invasive magnetische Hirnstimulationstechnik, die Reaktionen des Gehirns induzierte, um ein Maß für seine Plastizität zu erhalten.

Die Cortisolspiegel, die typischerweise als Reaktion auf Stress produziert werden, wurden ebenfalls gemessen, um ein besseres Verständnis der chemischen und hormonellen Unterschiede zwischen den Gruppen zu erhalten.

"Frühgeborene zeigten eindeutig eine verringerte Neuroplastizität als Reaktion auf eine Hirnstimulation", sagte Pitcher. „Überraschenderweise war selbst eine sehr bescheidene Frühgeburt mit einer verminderten Gehirnreaktion verbunden. Auf der anderen Seite waren termingerechte Teenager im Vergleich zu Erwachsenen und Frühgeborenen sehr „plastisch“. “

Frühgeborene hatten einen niedrigen Cortisolspiegel im Speichel, sagte Pitcher, der eine verminderte Reaktionsfähigkeit des Gehirns in hohem Maße vorhersagte.

"Menschen assoziieren häufig erhöhtes Cortisol mit Stress, aber Cortisol schwankt normalerweise über jeden 24-Stunden-Zeitraum auf und ab. Dies spielt eine entscheidende Rolle beim Lernen, bei der Festigung neuen Wissens im Gedächtnis und beim späteren Abrufen dieser Erinnerungen", sagte sie.

Dieser Faktor könnte bei der Entwicklung einer potenziellen neuen Therapie für das Problem der Neuroplastizität wichtig sein.

Die Ergebnisse der Forschung werden in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.

Quelle: Universität von Adelaide