Schizophrenie-Behandlung: Hin und wieder

Das erste Mal, dass ich mich mit einem Team von Ärzten in einer psychiatrischen Abteilung traf, war ich in einer tiefen schizophrenen Psychose. Anstatt zu glauben, dass sie da waren, um mir zu helfen, dachte ich, sie wären mit anderen verbündet, die ein Experiment an mir durchführten. Ich fühlte mich eher als Testperson als als Patient. Meiner Meinung nach wirkten sie eher selbstgefällig und ironisch - herablassend - als gut gemeinte, fleißige Profis. Dies sind psychotische Erinnerungen, aber sie sind in meinem Kopf die Wahrheit meiner ersten Interaktion mit psychiatrischem medizinischem Personal.

Ich war mitten in meiner ersten Begegnung mit systematisierter Institutionalisierung und es fühlte sich für mich schrecklich an. Doch später würde ich erfahren, dass alle Entbehrungen, die ich erlebte - imaginär oder real - im Vergleich zu der traurigen Geschichte von Behandlungsverfahren aus der Vergangenheit verblassten. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts beispielsweise wurden die Geisteskranken in England von Mönchen geschlagen und von der Inquisition in Spanien lebendig verbrannt. Ein Jahrhundert später begann Englands erste psychiatrische Anstalt, Bethlem - oder "Bedlam", wie es im Volksmund genannt wurde - der Öffentlichkeit zu ermöglichen, ihre Insassen zu sehen, künstlerische Darstellungen von ihnen zu machen und sie sogar zu abscheulichen Handlungen zu ermutigen. In den 1920er Jahren versuchte die Eugenik-Bewegung in den Vereinigten Staaten, einschließlich des Teils von Virginia, in dem ich wohne, Patienten zu sterilisieren, damit sie den Rest der Bevölkerung nicht infizieren. Später versuchten Schweizer Psychiater, Schizophrenie zu behandeln, indem sie über lange Zeiträume Schlaf induzierten, was häufig zu Lungenentzündung und Tod führte. Wieder andere versuchten, die Krankheit mit Kohlendioxidgas und künstlich induziertem Koma zu bekämpfen. Die vielleicht schlimmste Behandlung war die Lobotomie, eine Gehirnoperation, die oft mit einem Eispickel und wenig Anästhesie durchgeführt wurde.

Trotz des Unbehagens meiner ersten Erfahrung auf einer Psychiatrie erfuhr ich durch meine Lektüre über die Geschichte der Behandlungsmethoden, dass ich vergleichsweise glücklich war, an dem Ort und zu der Zeit zu existieren, an dem ich mich befand. Gegenwärtig werden jedes Jahr durchschnittlich fünftausend wissenschaftliche Artikel über Schizophrenie veröffentlicht, und weltweit gibt es vielversprechende Durchbrüche. Angesichts der Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Krankheit kann ich jedoch erkennen, warum einige Schizophrene Schwierigkeiten haben, das Gefühl zu erschüttern, dass sie eher als Testpersonen als als Menschen behandelt werden. Obwohl wir noch einen langen Weg vor uns haben, bin ich sehr dankbar, dass ich nicht früher an meiner Krankheit festhielt.