Luftverschmutzung bei der Geburt kann die Entwicklung des Gehirns verändern
Eine neue Studie findet einen Zusammenhang zwischen einer signifikanten frühkindlichen Exposition gegenüber verkehrsbedingter Luftverschmutzung (TRAP) und strukturellen Veränderungen im Gehirn im Alter von 12 Jahren.
Laut Forschern des Cincinnati Children’s Hospital Medical Center hatten Kinder mit einer höheren TRAP-Exposition bei der Geburt im Alter von 12 Jahren eine Verringerung des Volumens der grauen Substanz und der kortikalen Dicke im Vergleich zu Kindern mit einer niedrigeren Exposition.
"Die Ergebnisse dieser Studie sind zwar explorativ, legen jedoch nahe, dass Ihr Wohnort und die Luft, die Sie atmen, die Entwicklung Ihres Gehirns beeinflussen können", sagte Dr. Travis Beckwith, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Cincinnati Children und Hauptautor der Studie. "Während der Prozentsatz des Verlusts weitaus geringer ist als bei einem degenerativen Krankheitszustand, kann dieser Verlust ausreichen, um die Entwicklung verschiedener physischer und psychischer Prozesse zu beeinflussen."
Graue Substanz umfasst Regionen des Gehirns, die an der motorischen Steuerung beteiligt sind, sowie sensorische Wahrnehmungen wie Sehen und Hören, erklärte er. Die kortikale Dicke spiegelt die Tiefe der äußeren grauen Substanz wider.
Die Studie ergab, dass bestimmte Regionen in den Frontal- und Parietallappen sowie im Kleinhirn mit einer Abnahme von 3 bis 4 Prozent betroffen waren.
"Wenn die TRAP-Exposition im frühen Leben die Gehirnentwicklung irreversibel beeinträchtigt, können die strukturellen Konsequenzen unabhängig vom Zeitpunkt für eine nachfolgende Untersuchung bestehen bleiben", bemerkte Beckwith.
Für die Studie verwendeten die Forscher die Magnetresonanztomographie, um anatomische Gehirnbilder von 147 12-Jährigen zu erhalten. Diese Kinder sind Teil der Cincinnati Childhood Allergy and Air Pollution Study (CCAAPS), in der Freiwillige vor dem Alter von sechs Monaten rekrutiert wurden, um die frühkindliche Exposition gegenüber TRAP und die gesundheitlichen Folgen zu untersuchen.
Die Freiwilligen hatten in ihrem ersten Lebensjahr entweder eine hohe oder eine niedrige TRAP-Exposition. Die Forscher schätzten die Exposition anhand eines Luftprobenahmenetzwerks mit 27 Standorten in der Region Cincinnati. Die Probenahme wurde rund um die Uhr gleichzeitig an vier oder fünf Standorten in verschiedenen Jahreszeiten durchgeführt. Die Kinder und ihre Betreuer absolvierten Klinikbesuche im Alter von 1, 2, 3, 4, 7 und 12 Jahren.
Frühere Studien zu TRAP legen nahe, dass es zu neurodegenerativen Erkrankungen und neurologischen Entwicklungsstörungen beiträgt. Die neue Studienarbeit stützt die Erkenntnisse, dass TRAP die Gehirnstruktur früh im Leben verändert, schließen die Forscher.
Die Studie wurde veröffentlicht in Plus eins.
Quelle: Cincinnati Kinderkrankenhaus
