Finden Sie Ihre Schreibstimme, ohne den Verstand zu verlieren

Ich hatte die heimliche Identität Schriftsteller seit ich das erste mal mit Wachsmalstift an die Wand des Wohnzimmers gekritzelt habe. Aber es gab immer ein kleines Problem: Talent. Das erste, was ich tun musste, war, rauszugehen und mir etwas von dem von Gott gegebenen Talent zu besorgen, das Gott mir noch nicht gegeben hatte. Hier sind die Lektionen, die ich gelernt habe.

Lektion Eins: Fertigkeiten erwerben

Ich nahm an einem nicht-kreditbezogenen Kurs an der New School in New York City teil Finden Sie Ihre Stimme in Sachbüchern. Es schien perfekt zu sein. 10 Wochen lang saßen 20 von uns herum und kritisierten die Essays des anderen. Dies bestätigte etwas, was ich vermutet hatte: Einige Leute waren bessere Schriftsteller als ich. Ich könnte erzählen. Ihr Schreiben hatte ganze Sätze und raffinierte Wörter. Sie hatten nette kleine Absätze und überzeugende Geschichten über etwas, das ihnen wirklich passiert ist.

Ich lernte zu identifizieren, was ihr Schreiben verlockend machte, was meinen Trottel lesbarer machte. Das war natürlich eine Herausforderung, aber es gab eine noch größere Erkenntnis, die mir half: Es gab Menschen, die schlimmer waren als ich.

Nach dem dritten Mal, als ich an der Klasse teilgenommen hatte, wurde mir klar, dass es darum ging, eine Quelle in mir zu erschließen und von dort aus zu schreiben, von dort zu sprechen, von dort zu entdecken. Diese Stimme war sowohl vertraut als auch neu, aber sie gehörte mir nicht, bis ich sie aufschrieb und damit arbeitete.

Der Ausbilder konzentrierte sich auf die Tatsache, dass wir von diesem Ort in uns aus schreiben mussten. Ich war bereit, die Klasse zum vierten Mal zu besuchen, als sich mein Arbeitsplan änderte. (Ja, ich hatte einen Tagesjob als Psychiater. Kaum zu glauben, was?) Ich war nicht frei, den Kurs noch einmal zu besuchen. Zu diesem Zeitpunkt habe ich mich entschlossen, herauszufinden, was die Universität online anbietet.

Die Online-Professorin wurde nur von dem beeinflusst, was sie las, nicht von meiner charmanten Persönlichkeit. Sie konnte erkennen, wann ich mich mit meiner Stimme ausdrückte und wann nicht. Der Online-Kurs ließ meine Worte, meine Stimme, die Geschichte selbst erzählen. Dies war eine völlig andere Erfahrung, als wenn andere Schüler Sie von Angesicht zu Angesicht kritisieren würden. Im Cyberspace schreiben Sie, wer Sie sind, und das Feedback ist direkter. Meine Stimme zeigte sich jetzt nur noch in dem, was ich schrieb, nicht darin, wie ich meinen Standpunkt las oder argumentierte.

Lektion Zwei: Eine Verpflichtung eingehen und Ziele setzen

Ja, ich weiß, ich sagte, ich wollte seit dem Crayola-Vorfall Schriftsteller werden, aber ich wusste nicht, wie viel Zeit es dauern würde. Ich hatte eine Fantasie: Ich diktierte meine brillanten Gedanken in ein Tonbandgerät, stellte jemanden ein, der sie abtippte, und schickte sie dann an meinen fiktiven Sachbuch-Literaturagenten, der am Ende der Woche mit einem sechsstelligen Betrag zurückrief Vertrag. Natürlich würden die Verlage versuchen, sich gegenseitig zu überbieten.

Die einzige Fliege in dieser Wahnsalbe war die Tatsache, dass es viel schwieriger war, sich hinzusetzen, um etwas Interessantes zu schreiben, als ich mir vorstellen konnte. Als ich mit den Aufsätzen für meine Memoiren begann, verbrachte ich nicht selten mehr als eine Stunde mit dem Eröffnungssatz und manchmal die gesamte Schreibzeit mit einem einzigen Absatz.

Ich fand nur ein Heilmittel für dieses Dilemma: Um meine Stimme zu finden, musste ich mehr Zeit mit Schreiben verbringen. Ich begann die ganze Zeit über das Schreiben nachzudenken und bemerkte, dass ich mich nur nach dem Schreiben besser fühlte. Gelegentlich bingte ich und schrieb drei oder vier Stunden lang. Ich erkannte, dass mein Zustand kritisch war, als ich anfing, Ideen auf Servietten aufzuschreiben. Ich gab schließlich zu, dass ich eine Sucht hatte, wenn auch eine positive. Dies war ein großer Schritt für mich und bald begann ich mich Gruppen anders vorzustellen: "Hallo, mein Name ist Dan und ich bin Schriftsteller."

Ich habe mir zum Ziel gesetzt, 10 Stunden pro Woche zu schreiben, aber nicht die ganze Zeit wurde zum Schreiben verwendet. Ein Teil der Zeit wurde in die Forschung investiert, ein Teil in die Bearbeitung, aber die Mehrheit ging in den Stillstand. Ich setzte mich an den Computer, um zu schreiben, und stellte dann fest, dass ich keine Tasse Tee hatte. Danach musste das Fenster geöffnet und die Fensterboxblumen gewässert werden. Das Abrufen von E-Mails war ebenfalls erforderlich. Natürlich gab es die Mikrowelle des zu kühlen Tees, dann voila! Die 90-minütige Schreibsitzung war vorbei.

Der berühmte Autor Henry James (Bruder von William James, berühmter Psychologe) sagte, ein Schriftsteller sollte "... einer der Menschen sein, bei denen nichts verloren geht." Was mir schmerzlich bewusst wurde, war, wie viel Zeit ich verlor, um mein verdammtes Selbst fertig zu machen. Um dies zu beheben, habe ich mein Ziel in eine Zahl geändert. Ich wollte 1.000 Wörter pro Woche schreiben. Irgendwie hat dieser Übergang zur Wortzahl und nicht zur Stundenzahl meine Gewohnheiten erheblich verändert. Ich konnte mich jetzt auf die Wortproduktion konzentrieren, anstatt Stunden zu verbrauchen. Ich war weniger besorgt darüber, wie gut mein Schreiben war, als vielmehr bereit, zuerst zu produzieren und später zu bearbeiten.

Sie müssen herausfinden, was für Sie funktioniert, aber das hat mir geholfen. Ich musste mich immer noch auf das Ritual der Vorbereitung einlassen, aber wenn der Tee kalt war, würde ich ihn nicht aufwärmen, bis ich die Wortzahl erreicht hatte.

Ich setzte mir immer wieder Ziele, die meine Komfortzone ausdehnten. Schließlich kehrte ich zum Master of Fine Arts-Programm der New School zurück. Diese Leute schienen viel über das Schreiben, die Stimme eines Schriftstellers und das Setzen von Zielen zu wissen. Sie haben sich sehr gut gedehnt und an einigen Stellen meine Grenzen beseitigt. Als ich fertig war, war der elektrische Zaun um meine Komfortzone herausgezogen worden, und ich schlängelte mich regelmäßig in die Wildnis. Sie hatten ihre Arbeit gut gemacht.

Lektion 3: Ein guter Aufsatz wird nicht geschrieben. Es wurde neu geschrieben.

Die nächste Täuschung war, dass, sobald ich dachte, ein Stück sei fertig, es tatsächlich so war. Das war sehr, sehr falsch. Sobald ein Stück fertig war, bedeutete es, dass es einfach geboren worden war. Einer der Aufsätze, der in meine Memoiren eingegangen ist, wurde vor der Veröffentlichung 28 Mal überarbeitet. Nichts ging von meinem Kopf zum Laptop zum Buch. Alles durchlief einen umfangreichen Umschreibungsprozess, der die Arbeit kontinuierlich verbesserte. Einige der Änderungen waren konzeptionell, andere stilistisch und andere grammatikalisch, aber alle haben die Stücke auf irgendeine Weise vorangebracht. Ursprünglich bestand mein Problem darin, Arbeit zu produzieren, aber schließlich wurde das Problem neu geschrieben, um es veröffentlichbar zu machen.

Die größte Lektion, die ich gelernt habe, ist zu schreiben, was ich zum Schreiben inspiriert fühle, und zu akzeptieren, dass nur etwa ein Zehntel von dem, was ich produziere, es in den Druck schafft. In seltsamer Weise hat mich das entlastet, den Nagel auf den Kopf zu treffen, wenn ich etwas schreibe. Stattdessen kann ich mich darauf konzentrieren, einen Gedanken oder ein Gefühl zu vermitteln, und mir den Luxus erlauben, ihn neu zu schreiben, bis meine Stimme so klar wie möglich ist.

Schriftsteller zu sein ist wie ein Bildhauer zu sein, der ein Endprodukt schafft, indem er genau das Richtige wegnimmt. Ein Großteil des Schreibens ist eher ein subtraktiver als ein additiver Prozess. Die Essenz des Ausdrucks macht es zum Druck, genauso wie die Essenz der Vision des Künstlers - nicht der gesamte Steinblock - es zu einer Skulptur macht.

Dazu kam die unvermeidliche Arbeit mit den Redakteuren. Nachdem mein Meisterwerk fertig war, brachte ich es jemandem, um es zu bearbeiten. Das erste Stück, das ich von einem meiner Professoren zurückbekam, sah aus, als hätte er überall geblutet. Als ich merkte, dass ich an diesen roten Stellen Änderungen vornehmen musste, hatte ich fast eine Panikattacke. Aber die Wahrheit war, als es fertig war, war es ein besseres Stück. Viel besser. Eines der Dinge, die ich über das Umschreiben und gute Redakteure gelernt habe, ist, dass sie Ihre Stimme nicht ändern, sondern sie klar und deutlich machen. Um Elie Wiesel zu zitieren:

Es gibt einen Unterschied zwischen einem Buch mit zweihundert Seiten von Anfang an und einem Buch mit zweihundert Seiten, das das Ergebnis von ursprünglich achthundert Seiten ist. Die sechshundert sind da. Nur du siehst sie nicht.

Lektion 4: Teilnahme an Wettbewerben.

Sobald meine Stimme in einem Aufsatzformat Gestalt angenommen hatte, nahm ich an Wettbewerben teil. Ich fühlte mich wieder wie ein Kind. Da es in meinen Erinnerungen um die Kindheit ging, waren die Wettbewerbe ein natürlicher Verbündeter. Ich bekam ein paar ehrenvolle Erwähnungen und gewann schließlich den Chapbook-Wettbewerb der New School in Sachbüchern. Der Gewinn dieses Wettbewerbs hat mir geholfen, einen Agenten zu finden.

Aber ich nehme immer noch jeden Monat an Wettbewerben teil. Die Wettbewerbe geben mir Fristen, an denen ich an den Stücken arbeiten kann, an denen ich arbeite, und sie motivieren mich. Ich gewinne einige, ich verliere am meisten, aber ich habe von jedem etwas gelernt.

Lektion 5: Einen Agenten finden

In meinen Memoiren, Geständnisse eines ehemaligen Kindes: Die Memoiren eines Therapeuten, geht es darum, wie meine Kindheitserfahrungen mich sowohl als Eltern als auch als Psychotherapeuten beeinflusst haben.Ich schickte 50 Anfragen an Agenten, die sich mit Sachbüchern oder Memoiren befassten, und erhielt acht Anfragen nach weiteren Informationen. Von den acht sagten vier, dass das, was ich hatte, nicht das war, wonach sie suchten. Von den vier sagte eine, dass sie es mochte, dachte aber, ich würde es mit einem anderen Agenten besser machen. Da sie zuerst zurückgeschrieben hatte, schickte ich das Manuskript mit der Notiz des überweisenden Agenten an den empfohlenen Agenten. Eine Woche später rief eine Vertreterin der FinePrint Literary Agency an und sagte, sie wolle mich vertreten.

Jemanden so sehr an Ihre Arbeit glauben zu lassen (darf ich mehr sagen?) Als Sie, ist für einen Schriftsteller eine enorme Bereicherung. Als wir unzählige Ablehnungen erhielten, half sie, unseren Ansatz neu zu erfinden. Als es offensichtlich war, dass ich eine massive Umschreibung vornehmen musste, ermutigte sie mich. Als die Zeit gekommen war, mit dem Verlag zu verhandeln, verdiente sie sich ihre Provision und noch einige mehr. Sie fragte mich auch, was ich durch das Schreiben des Buches gelernt habe. Ich antwortete: Du bist was du schreibst. Ich habe bereits Pläne für den Autoaufkleber.

Lektion Sechs: Einen Verlag landen

Das einzige, was besser ist als einen Agenten zu finden, ist einen Verlag zu finden. Von den Millionen und sieben Wettbewerben, an denen ich teilgenommen habe, hat mich ein Verlag kontaktiert, um mir mitzuteilen, dass ich nicht gewonnen habe, aber sie wollten mit mir über "Möglichkeiten" sprechen. Sobald ich die Anfrage erhielt, war ich kurz katatonisch. Es war eine schöne Pause für eine halbe Stunde, aber als ich zu mir kam, fühlte ich mich wie ein Hund, der ein Auto jagt, das endlich vorfuhr: Was nun?

Ich habe meinen Agenten angerufen. Hier ist das Gespräch, an das ich mich erinnere.

"Der von mir angefochtene hat gerade meinen Anruf veröffentlicht und möchte mich über mein Gespräch schreiben."

Mein Agent war sehr süß. Sie sagte, ich sollte mit dem Verlag ein gutes Mittagessen einnehmen, sehen, was sie zu sagen haben, und sie dann wissen lassen. Sie gab mir einige ausgezeichnete Hinweise - benutze die kleine Gabel für Salat und unterschreibe nichts.

Das Mittagessen war alles, was Sie sich für ein Fantasy-Meeting mit einem potenziellen Verlag wünschen. Sie hatte mein Manuskript bereits mit Notizen Korrektur gelesen. Ich fand meine Stimme und der Verlag fand mich. Als wir zum Kaffee kamen, hatte sie den Namen und die Nummer meines Agenten. Aus unserem Treffen ging hervor, dass sie mich auscheckten. Waren alle meine Erinnerungen wahr? Wäre ich bereit, Lesungen zu machen? Warum benutze ich einen Löffel für meinen Salat?

Lektion Sieben: Der andere Job des Schriftstellers

Auf Schritt und Tritt stellte ich fest, dass das Schreiben nicht das war, was ich mir vorgestellt hatte. Dies gilt insbesondere nach Fertigstellung des Manuskripts und Übergabe an den Verlag. Ich dachte, ich würde einen kleinen Teil meines Vorschusses in Anspruch nehmen und einen Monat lang Urlaub in Europa machen. Während ich dort war, sammelte ich Lebenserfahrungen, die ich in meinen nächsten Memoiren verwenden konnte, und kehrte erfrischt und schreibbereit zurück.

In Wirklichkeit habe ich die Hälfte des Vorschusses für einen Wochenendkurs für Autoren über die Grundlagen der Eigenwerbung aufgewendet. Während mein Verlag (Graywolf Press) mich sehr unterstützt und unterstützt hat, haben sie sich beim Marketing stark auf meine Energie, Ideen und Verbindungen verlassen. Von der Entwicklung einer Website über die Kontaktaufnahme mit Lesungen bis hin zur Organisation von Workshops und Spendenaktionen wurde alles zu meiner neuen Aufgabe. Obwohl ich nicht mit all dieser zusätzlichen Arbeit gerechnet hatte, nahm ich sie bereitwillig an. Wenn ich keine Energie und Begeisterung für mein Buch habe, kann ich es schließlich nicht von anderen erwarten.

Ich werde nicht in Fantasien darüber geraten, wie sich meine Stimme ändern wird, wenn das Buch ein großer Erfolg wird. Soweit das geht, melde ich mich bei Ihnen. Oder wenn die Dinge meinen Fantasien entsprechen, werden meine Leute mit Ihren Leuten in Kontakt treten.

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