Soziale Angststörung: Mythos oder Elend?

Du hast es immer gehasst, wenn der Lehrer dich im Unterricht angerufen hat. Sogar jetzt haben Sie diese großen, flatternden „Schmetterlinge“ im Bauch, bevor Sie eine Rede halten. Sie halten sich von Partys fern, weil Sie sich gegenüber Menschen ein wenig selbstbewusst fühlen. Deine Mutter hat dich immer als "schüchtern" beschrieben und du gibst zu, dass du ein bisschen wie ein "Mauerblümchen" bist. Qualifizieren Sie sich also für eine diagnostizierbare psychische Störung? Sofern Ihre Geschichte nicht viel mehr enthält, lautet die Antwort "Nein".

Aber jetzt betrachten wir Gina, eine Patientin, die von den Psychologen Barbara und Gregory Markway in ihrem Buch beschrieben wurde. Unglaublich schüchtern. In der Schule fürchtete Gina nicht nur, von der Lehrerin angerufen zu werden, sie würde auch „einfrieren“ und buchstäblich nicht sprechen können - eine Bedingung, die als „selektiver Mutismus“ bezeichnet wird.

Jetzt, in ihren Erwachsenenjahren, ist Gina nie verabredet und so besorgt darüber, wie ihre Mitarbeiter sie beurteilen werden, dass sie nicht mit ihnen zu Mittag essen wird. Gina sagt zu Dr. Markway: "Ich habe das Gefühl, immer im Rampenlicht zu stehen, als würden die Leute jedes Wort bewerten, das ich sage, jede Bewegung, die ich mache. Manchmal fühle ich mich dadurch gelähmt. Ich weiß nur, dass ich etwas tun oder sagen werde, damit andere mich missbilligen. " Sie fügt unter Tränen hinzu: "Ich habe das Gefühl, dass etwas furchtbar falsch ist ... die Art, wie ich bin, ist nicht normal."

Hat Gina eine psychiatrische Störung? Wahrscheinlich, und es heißt Social Anxiety Disorder (SAD). Einige Kliniker bezeichnen dies als „soziale Phobie“, andere lehnen diesen Begriff ab. Sie weisen darauf hin, dass die verallgemeinerte Form der SAD das Leben des Betroffenen oft auf eine Weise durchdringt, wie es sogenannte einfache Phobien wie eine intensive Angst vor Spinnen nicht tun.

Eine kürzlich als NESARC (1) bekannte nationale Umfrage untersuchte mehr als 43.000 Erwachsene in den USA und ergab, dass 5% zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben an SAD litten. Dies würde SAD zu einer der häufigsten psychiatrischen Störungen machen, mit einer höheren Lebenszeitprävalenz als bipolare Störungen. SAD beginnt normalerweise zwischen 11 und 19 Jahren und betrifft etwas mehr Frauen als Männer. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass SAD in Familien laufen kann. In meiner eigenen Praxis stellte ich fest, dass viele Patienten mit intensiver sozialer Angst auch Probleme mit Depressionen, Drogenmissbrauch oder beidem hatten. Dies wurde in der NESARC-Studie bestätigt: Fast die Hälfte der SAD-Patienten litt ebenfalls an einer Alkoholkonsumstörung; und mehr als die Hälfte von einer Stimmungsstörung. Die NESARC-Studie ergab auch, dass SAD normalerweise einen chronischen Verlauf mit einer deutlichen Beeinträchtigung der sozialen und beruflichen Funktion durchlief.

Dennoch bleibt SAD sowohl außerhalb als auch innerhalb des psychiatrischen Berufs umstritten. Der englische Professor Christopher Lane schrieb in der New York Times vom 21. September 2007, es sei „verwirrend“, dass „… gewöhnliche Schüchternheit die Dimension einer Geisteskrankheit annehmen könnte… wenn ein Jugendlicher reserviert ist, stehen die Chancen hoch, dass ein Psychiater dies tut soziale Angststörung diagnostizieren und Behandlung empfehlen. “

Nun, nicht wirklich - nicht, wenn der Psychiater gut ausgebildet ist und einen gesunden Menschenverstand hat. Was einen Zustand in den Bereich der Krankheit drängt, ist ausgeprägtes und anhaltendes Leiden und Unfähigkeit. Tatsächlich erfordern die aktuellen diagnostischen Kriterien für SAD (im diagnostischen und statistischen Handbuch für psychische Störungen, 4. Auflage) das Vorhandensein einer „ausgeprägten und anhaltenden Angst“ vor sozialen oder Leistungssituationen; Vermeidung dieser Situationen; und die Erkenntnis der Person, dass die Angst „übertrieben oder unvernünftig“ ist. Bei Personen unter 18 Jahren müssen die Symptome mindestens sechs Monate lang vorliegen. Am kritischsten ist, dass die soziale Angst „die normale Routine, das berufliche (akademische) Funktionieren oder die sozialen Aktivitäten der Person erheblich beeinträchtigt“. DSM-IV spricht nicht von „Schmetterlingen“ im Magen!

Doch selbst einige psychiatrische Fachkräfte haben Fragen zu SAD aufgeworfen. Der Psychiater Dr. Duncan Double schreibt im British Medical Journal vom 13. April 2002: „… obwohl die Definitionen der Syndrome von Schüchternheit und sozialer Phobie unterschiedlich sein können, ist die Unterscheidung schwierig… Darüber hinaus sollten wir der Potenz skeptisch gegenüberstehen und Vorteile von Medikamenten für diesen Zustand. “ Sogar der Psychiater Dr. Bruce Black, einer der bekanntesten frühen Forscher der SAD, schrieb mir: „Jeder hat soziale Ängste… Obwohl ich Menschen jeden Alters mit schwerer Beeinträchtigung sehe, kann ich einige der Kritik verstehen der sozialen Angst als kategorische Störung. “

In ähnlicher Weise schrieb mir der Psychologe Dr. John Grohol kürzlich: „Die soziale Angststörung ist eine echte Störung in einem kleinen Teil der Bevölkerung. … Andererseits, weil es jetzt einige Medikamente für diese Störung gibt, glaube ich, dass sie überdiagnostiziert wird und dass Ärzte die diagnostischen Kriterien, die wir haben, nicht rigoros [oder] zuverlässig anwenden. “

Möglicherweise in klinischen Umgebungen, in denen keine gründliche Bewertung durchgeführt wird. Die NESARC-Studie ergab jedoch, dass über 80% der SAD-Patienten keine Behandlung erhielten und dass sich die Anzahl der behandelten Fälle in den letzten 20 Jahren nicht geändert hat. Dies stützt kaum die Vorstellung, dass „Big Pharma“ Ärzte dazu gebracht hat, SAD zu diagnostizieren und zu medikamentös zu behandeln. Darüber hinaus haben wir gute Beweise aus so unterschiedlichen Ländern wie Australien, Brasilien, China und Japan, dass SAD „real“, häufig, schwächend und oft unterbehandelt ist.

In den USA ergab die NESARC-Studie eine einjährige SAD-Prävalenz von 2,8%. Eine australische Studie von Lampe und Kollegen (2) ergab eine ähnliche jährliche SAD-Prävalenz von 2,3% in Australien - trotz des vergleichsweise begrenzten „Marketing“ -Einflusses der australischen Pharmaindustrie. In Brasilien stellten Rocha und Kollegen (3) eine einjährige SAD-Prävalenzrate von 5 bis 9% fest, abhängig von den diagnostischen Kriterien. Und in der ersten derartigen Studie an chinesischen Patienten von Dr. Sing Lee und Kollegen lag die einjährige Prävalenz von SAD bei 3,2% - ähnlich wie in den USA. Diese multikulturellen Daten stützen einfach nicht die Vorstellung, dass amerikanische Psychiater sind diese Diagnose aus der Luft ziehen.

Um sicher zu sein: Ärzte müssen strenge Kriterien für SAD einhalten, damit die alltägliche „Schüchternheit“ nicht ins Netz der Psychopathologie gerät. Wir müssen auch weiterhin nach genetischen, biochemischen und psychosozialen Faktoren suchen, die zu SAD führen. Aber zuerst müssen wir uns um diejenigen wie Gina kümmern, die sehr unter dieser Krankheit leiden.

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Der Autor ist Professor für Psychiatrie am SUNY Upstate Medical Center in Syracuse, NY; und klinischer Professor für Psychiatrie an der Tufts University School of Medicine in Boston. Sein jüngstes Buch ist "Alles hat zwei Griffe: Der stoische Leitfaden zur Lebenskunst". (Hamilton Books).

Anmerkungen:

1. Nationale epidemiologische Umfrage zu Alkohol und verwandten Erkrankungen, berichtet von Dr. Bridget Grant und Kollegen im November 2005, Journal of Clinical Psychiatry.
2. Berichtet in der Mai 2003 Ausgabe von Psychological Medicine
3. Schreiben in Rev Bras Psiquiatr. 2005 Sep; 27 (3): 222 & ndash; 4. Epub 2005 Okt 4.)