10 Jahre nach dem Hurrikan Katrina: Depression, Angst und Schizophrenie

Das erste Mal, dass mein älterer Bruder Pat mir von etwas erzählte, das nicht real war, war weniger als zwei Monate nach dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005. Eine große Anzahl hispanischer Bauarbeiter kam aus Texas nach New Orleans, um von Stürmen zerstörte Häuser zu reparieren. Pat glaubte, dass die Dachdecker in unserer Nachbarschaft, die hauptsächlich auf Spanisch kommunizierten, gegen ihn planten. Er sagte, sie sprachen über ihn, obwohl er kein Spanisch sprach, und er glaubte, unser Vater habe sich mit ihnen verschworen, um ihn zu ruinieren.

Er behauptete, die Verschwörer hätten den Hinterhof des Hauses abgehört, in dem mein Bruder und ich zusammen lebten. Ein Loch im Holzzaun war definitiv der Ort, an dem sie ihre Kameras aufstellten, als sie filmten und ihn fotografierten. Jeder, der unsere Straße entlangfuhr, war ein potentieller Spion. Nichts davon stimmte.

Mehrere Studien haben die weit verbreiteten Auswirkungen gezeigt, die Katrina auf die psychische Gesundheit in Crescent City hatte, einschließlich Depressionen, Angstzuständen, posttraumatischem Stress und Schizophrenie. Eine Umfrage von 2007 unter mehr als 1.000 Einwohnern ergab, dass „17 Prozent der Menschen in der Stadt im Monat nach der Katastrophe Anzeichen einer schweren psychischen Erkrankung gemeldet haben“. Follow-ups ergaben, dass die Bewohner noch Jahre später mit diesen psychischen Problemen zu kämpfen hatten.

"Im Durchschnitt waren die Menschen nicht wieder bei der psychischen Grundgesundheit und zeigten ein ziemlich hohes Maß an posttraumatischen Stresssymptomen", sagte die Forscherin Christina Paxson von der Princeton University, die 2012 in New Orleans eine Studie durchführte. "Es gibt nicht viele Studien, die Menschen so lange aufspüren, aber die wenigen, die es gibt, deuten auf eine schnellere Genesung hin als das, was wir hier finden. Ich denke, die Lektion zur Behandlung von psychischen Erkrankungen ist nicht, dass sie nach einem Jahr vorbei ist. Es ist nicht so. "

War Katrina die Ursache für Pats psychotische Pause? Wäre bei ihm Schizophrenie diagnostiziert worden, wenn er nicht einen der schlimmsten Hurrikane in der Geschichte erlebt hätte? Es gibt zu viele Faktoren, um etwas sicher zu sagen.

Obwohl wir eines Tages über „The Big One“ gesprochen haben, so wie Los Angeles immer noch über „The Big One“ in Bezug auf Erdbeben spricht, sind wir nicht bereit, die Realität einer Naturkatastrophe, die Leben und Lebensgrundlagen für immer wegnimmt zu Gesicht. Wenn wir den Leuten im Radio zuhören, dass sie nicht glauben, dass Ihre Heimatstadt wieder aufgebaut werden sollte, weil die Möglichkeit, dass eine weitere Katastrophe erneut eintreten könnte, uns alle zutiefst verletzt hat.

Pat und ich verbrachten mehr als einen Monat ohne Strom oder fließendes Wasser, spülten Toiletten mit Teichwasser, aßen Dosen-Suppe und Pop-Tarts, schwammen in einem grünen Pool und erhitzten jeden Morgen Instantkaffee auf einem Gasgrill - und das um 9:00 Uhr bin es schon feuchte 90 plus grad. Ich habe gelernt, dass Sie etwa 10 Tage lang in demselben kalten Wasser baden können, bevor der Seifenschaum oben zu viskos ist, um ihn nicht mehr zu verwenden.

Wir konnten auf Mobiltelefonen nicht telefonieren und das Festnetz war ausgefallen. Unsere einzige Form der Kommunikation war die SMS, für die kein großes Signal gesendet werden muss. Es würde irgendwann durchgehen und an einem anderen Tag oder so würden Sie eine Antwort von jemandem zurückbekommen. Wir machten uns Sorgen um unsere Freunde und Familie und sie machten sich Sorgen um uns.

Es gab eine stadtweite Ausgangssperre, die von einer schwer bewaffneten Nationalgarde durchgesetzt wurde. Sie haben mit dem ausgekommen, was Sie hatten, weil fast alles abgeschaltet war. FEMA-Lastwagen brachten hier und da Wasser in Flaschen und MREs auf die Parkplätze des Einkaufsmarkts, aber Sie mussten Benzin sparen, um dorthin zu gelangen.

Sechs Monate später war die Stadt noch sehr leer. Einige Leute und Unternehmen kamen nie zurück. Alles schloss früh, normalerweise gingen die Vorräte aus. Alle hatten Nägel in den Reifen und die Straßen waren immer noch mit Schmutz bedeckt, der vom Hochwasser hereingebracht wurde.

In der Nähe meiner alten High School gab es einen großen, grasbewachsenen Median mit einem Fußweg. Es heißt New Basin Canal Park. Früher war es ein aktiver Schifffahrtskanal vom Pontchartrain-See in die Mitte der Stadt. Dort befindet sich ein Denkmal in Form des keltischen Knotens. Es erinnert an die 8.000 irischen Einwanderer, die in den 1830er Jahren an Gelbfieber starben, nachdem sie den Schifffahrtskanal im sumpfigen Gebiet von Lakeview gegraben hatten. In meinem letzten Jahr gingen wir zum Median, um Klassenfotos zu machen, und sprachen ein Gebet für die Männer, die dort gestorben waren. Nach Katrina wurde der Median zu einer Müllhalde für Müll und Trümmer aus der ganzen Stadt.

Ich habe ein Schulsemester verloren, weil mein College fünf Monate lang nicht wiedereröffnet wurde und ich Vollzeit in der Sachversicherung gearbeitet habe. Es gab viel zu tun, da 80 Prozent meiner Mitarbeiter aufgrund des feindlichen Arbeitsumfelds gekündigt haben. Niemand war so gehasst wie ein Kundendienstmitarbeiter einer Versicherungsagentur. Aber wir waren vor Ort und meine Mitarbeiter hatten auch ihre Häuser verloren.

Das Leben war hart. Es hat mich zermürbt. In der Zwischenzeit sah ich meinen Bruder an, meinen besten Freund für den größten Teil meines Lebens, und er war nicht da. Pat war eine Hülle seines früheren selbstparanoiden und ängstlichen, distanzierten und unbeholfenen. Die Person, zu der ich ging, als ich litt und Rat brauchte, war damit beschäftigt, einen internen Kampf zu führen, den ich mir nicht einmal vorstellen konnte.

Wie alle anderen nahm mich die Traurigkeit schließlich mit. Ich fühlte mich hoffnungslos und ängstlich. Sobald so etwas bei Ihnen zu Hause passiert und es Tage dauert, bis Hilfe kommt, werfen Sie das weg, was Sie über Gemeinschaft, Sicherheit und das Leben in einem Land der Ersten Welt zu wissen glaubten. Beispiellos gab es keinen Ort, an dem man nach Hoffnung und Führung suchen konnte.

In den Jahren nach dem Sturm hatte ich Probleme, Dinge zu tun, die mich noch nie gestört haben. Ich hatte plötzlich Todesangst vor dem Fliegen. Plötzliche, laute Geräusche sind ein Problem für mich und sind es bis heute.

Katrina hat mir Folgendes beigebracht: Alles kann passieren und du bist allein. "The Big One" kann passieren und Sie können sich nicht vorstellen, welche Auswirkungen dies haben wird. Eines Tages arbeiten Sie oder gehen zur Schule und führen ein normales amerikanisches Leben, aber morgen wissen Sie nicht, ob Sie Ihre Rezepte jemals wieder auffüllen können, da alle Apotheken auf unbestimmte Zeit geschlossen sind.

Alles, was dem Sturm gefolgt ist, schien mir zu bestätigen, dass alles passieren kann: Pats sich verschlechternde psychische Gesundheit, die Scheidung unserer Eltern, sogar der Hurrikan Sandy, der mich 2012 in New York City fand, der Tod meines 17-jährigen Cousins Selbstmord eines Freundes aus Kindertagen im Jahr 2014 und der zweite Ehemann meiner Schwiegermutter, der einen Versuch in ihrem Leben unternimmt. Alles kann passieren.

Aber dann traf ich den unglaublichsten Mann der Welt. Mein neuer bester Freund, der mir geholfen hat, meine Träume zu verwirklichen. Ich habe jetzt eine viel bessere Beziehung zu meiner Mutter. Trotz seiner Krankheit scheint mein Bruder glücklich zu sein. Seit Katrina habe ich in verschiedenen Städten gelebt und neue Dinge erlebt, viel Perspektive gewonnen und gelernt, nicht mehr im Schatten eines Traumas zu leben.

Wenn es schwierig wird, scheinen Sie nur alleine zu sein. Depressionen isolieren uns.Es zieht uns an, indem es uns sagt, dass wir keine andere Wahl haben, es gibt keine Optionen und es gibt keine Hoffnung auf Glück. Es ist eine Lüge. Es gibt immer Hoffnung.

Heute ist New Orleans der lebendige, festliche Ort, an dem es immer war. Kein Wind oder Wasser könnte jemals die tiefen kulturellen Wurzeln wegwaschen, die uns alle zusammenhalten. Ich habe immer Heimweh danach, selbst die verwaschene, groteske Version von Ende 2005. Sie ruft mich jeden Tag an. Da so viel von der Golfküste weggespült wurde, sind es unsere Herzen, die New Orleans dort am Ende des Mississippi, am Anfang der Welt, am Boden festhalten.

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