Amerikas betrunkene Geschichte: Ein Interview mit Christopher M. Finan

The Fix Q & A mit Christopher M. Finan, Autor von Betrunkene: Eine amerikanische Geschichteüber die Geschichte unseres Landes mit Alkoholismus, Genesung und AA.

Die Entstehungsgeschichte Amerikas wird typischerweise als Kampf für die Freiheit erzählt. Aber ein neues Buch, Betrunkene: Eine amerikanische Geschichte, von Christopher M. Finan, erzählt von einem Kampf vor unserem Kampf um die Unabhängigkeit: einem drei Jahrhunderte langen Kampf um die Nüchternheit.

Betrunkene beginnt 1799 mit der Geschichte von Handsome Lake, einem Mitglied der Seneca Nation, dessen Trinken ihn auf „gelbe Haut und getrocknete Knochen“ reduzierte. Von ihrem Land befreit und von Armut dezimiert, suchten die Eingeborenen Trost in einem weiteren leeren Geschenk, das die Amerikaner anboten: Alkohol.

In einem geschwächten, depressiven Zustand hatte Handsome Lake eine Vision, in der der Schöpfer ihm sagte, dass Alkohol für den weißen Mann sei. "Nein, der Schöpfer hat es nicht für dich gemacht." Inspiriert von seinem spirituellen Erwachen half Handsome Lake schließlich seinen Irokesenkollegen, sich in einer der ersten echten Genesungsbewegungen in Nordamerika zu nüchtern.

Finan zeichnet auch die Entwicklung der Mäßigungsbewegungen auf, die letztendlich zu Amerikas gescheitertem Flirt mit dem Verbot führten. Die Geschichte ist voll von leidenschaftlichen Charakteren wie Carry Nation, dem radikalen Prohibitionisten, der dafür bekannt ist, ein Beil zu tragen, mit dem Salonfenster zerbrochen werden. Sie werden einen ganz anderen Grund entdecken, Abraham Lincoln zu graben. Während Stigmatisierung Alkoholiker bestrafte, hatte er eine Schwäche. "Es scheint jemals eine Neigung in den Brillanten und Warmblütigen gegeben zu haben, in dieses Laster zu fallen", sagt er liebevoll über lokale Trinker.

Ein Thema von Wärme und Empathie gegenüber denen, die durch den Kampf des Alkoholismus gegangen sind, wird sorgfältig durchzogen Betrunkene. Wahrscheinlich, weil Finan selbst aus einer langen Reihe von Leuten stammt, die zu viel getrunken haben. Er, seine Mutter und sein Vater hatten Alkoholismus. Das folgende Interview, das aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet wurde, zeigt Finan als Optimisten. Wenn Sie sein Buch lesen, werden Sie verstehen, warum. Während viele von uns immer noch betrunken sind und betrunken bleiben werden, zeigt die Geschichte, dass wir weit von Goldkuren und grausamen Sanatorien entfernt sind. Betrunkene ist eine Geschichte verlorener Ursachen, die Erlösung finden.

Ihr Buch steckt voller faszinierender historischer Nuggets über den Platz von Alkohol in der politischen und sozialen Geschichte Amerikas. Welche Person oder Geschichte, die Sie ausgegraben haben, ist ein Favorit?

Die Geschichte von Handsome Lake. Er ist der Seneca-Anführer der ersten Erholungsbewegung. Zum Teil, weil es eine so herzzerreißende Geschichte ist, wie hart der Alkoholismus die Indianer getroffen hat. Sie erlebten Albtraum nach Albtraum: militärische Niederlage, Enteignung, Armut und Alkoholismus. Aber sein religiöses Erwachen, das auf Nüchternheit beruht, ist so ermutigend. Es gelang ihm sehr, andere Mitglieder der Irokesen-Konföderation zu ernüchtern. Natürlich hat er nicht alle nüchtern gemacht, aber die Indianer hatten keine Ahnung, dass eine Genesung überhaupt möglich war, bis Handsome Lake seinen Kreuzzug begann. Eines meiner Lieblingszitate stammt von einem unbekannten Mitglied seines Stammes. Jemand fragte, warum ihr so ​​lange gebraucht habt, um nüchtern zu werden. Er antwortete: „Bis zum schönen See. Unser Prophet sagte, der große Herrscher möchte, dass wir nüchtern werden. Wir hatten nicht die Macht. Aber jetzt wissen wir, dass es möglich ist. " In vielerlei Hinsicht ist dies die Erfahrung eines jeden Alkoholikers. Wenn wir nach unten tendieren, fragen wir uns: Können wir irgendetwas tun, um dies zu stoppen? Diese Menschen werden für uns zu Vorbildmächten; Das war Handsome Lake für sein Volk. Er war der Beweis dafür, dass nicht nur Sie nüchtern werden können, sondern dass Ihr Wohlergehen und Ihr Glück davon abhängen.

"Betrunkene" ist eine erschöpfende Geschichte. Und Sucht und Alkoholismus sind zutiefst persönliche, komplexe Themen, die es zu erforschen gilt. Was hat Sie motiviert, diese Geschichte zu erforschen?

Ich habe in der Graduiertenschule Geschichte studiert und gegen Ende meiner Dissertation meinem Berater gesagt, dass ich mich in Genesung befinde. Ich kannte ihn schon ziemlich lange und weiß nicht, warum ich beschlossen habe, es ihm zu sagen, aber ich tat es. Er war ein sehr herzlicher und liebenswürdiger Typ. Er wurde sehr aufgeregt und sagte mir, ich sollte eine Geschichte des Alkoholismus schreiben. Er sagte, es würde von der Tatsache profitieren, dass Sie nüchtern sind und einen Teil dieser Perspektive bieten, die ein anderer Historiker möglicherweise nicht kann.

Die Idee hat mir sehr gut gefallen, aber meine Dissertation hat sehr lange gedauert. Das Buch hat noch länger gedauert. Dann schrieb ich mein zweites Buch als Geschichte der Redefreiheit. Als das erledigt war und ich anfing über dieses Buch nachzudenken, kannte ich nur meine eigenen Erfahrungen in der Genesung. Aber als ich das Gesamtbild betrachtete, stellte ich fest, dass dies eine unerzählte Geschichte war. Es gibt sicherlich viele Historiker der Genesung, und ich war stark von ihrer Arbeit abhängig, insbesondere William White. Es gab jedoch keine kompakte Version dieser Geschichte.

Je mehr ich recherchierte, desto mehr wurde mir klar, dass ich mich mit diesen Menschen identifizierte. Als ich die Indianer recherchierte und sie las, um ihre ersten Erfahrungen mit Trunkenheit zu beschreiben, dachte ich, wow, ich fühlte das. Ich habe diese Aufregung, diesen Nervenkitzel. Es war, als würde man etwas lesen, das gestern statt vor drei Jahrhunderten geschrieben worden war. Ich war sehr aufgeregt über diese Leute.

Lesen Sie mehr über Zachary Siegels Interview mit Christopher M. Finan über Finans Kampf gegen die Amerikaner, um drei Jahre lang zu nüchtern, im Originalartikel A Sober Historian Chronicles Amerikas betrunkene Geschichte im The Fix.