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Mitgefühlsermüdung in der Tierschutzgemeinschaft

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Bevor ich Psychotherapeutin wurde, hatte ich eine Karriere im Tierschutz. Ich habe sowohl die Stiefel als auch die Sandalen getragen - das ist der Jargon für die Arbeit auf der Seite der Strafverfolgung und des Schutzes - und ich habe meinen fairen Anteil an Traumata gesehen.

Egal, ob Sie ein humaner Beamter oder ein Freiwilliger im Tierheim, ein Tierarzt oder ein Tierschützer sind, Sie haben wahrscheinlich Dinge gesehen, gehört oder erlebt, die die meisten Menschen nicht einmal verstehen können. Langfristige Exposition gegenüber Missbrauch und Vernachlässigung, Sterbehilfe und trauernden Klienten kann nicht nur Ihre Arbeitsproduktivität und -zufriedenheit beeinträchtigen, sondern Sie auch geistig, körperlich, emotional und geistig belasten. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie sich so sehr darum kümmern, dass es weh tut, haben Sie möglicherweise mit Mitgefühlsermüdung zu kämpfen.

Mitgefühlsermüdung wurde erstmals in den frühen neunziger Jahren bei Krankenschwestern erkannt (Joinson, 1992) und wurde seitdem unter anderen helfenden Fachleuten untersucht. Der Traumatologe Charles Figley (1995) vergleicht Mitgefühlsermüdung mit sekundärer Belastungsstörung und sagt: „Die Darstellung von Symptomen ist die natürliche Folge von Stress, der sich aus der Pflege und Hilfe traumatisierter oder leidender Menschen oder Tiere ergibt.“

Es ist wichtig zu beachten, dass Mitgefühlsermüdung weder eine Krankheit noch eine psychische Störung ist. Es ist kein Charakterfehler oder Zeichen von Schwäche. Wenn Sie jedoch nicht lernen, mit dem Stress umzugehen, der mit dem Helfen anderer verbunden ist, kann Ihre Mitgefühlszufriedenheit langsam nachlassen und Sie fühlen sich wütend, depressiv, ängstlich, körperlich erschöpft und emotional ausgelaugt. Mitgefühlsermüdung kann sich auf Ihr Berufsleben auswirken und sich auf Ihr Privatleben auswirken. Schließlich kann es sogar zu Burnout kommen, was dazu führt, dass einige Leute das Feld komplett verlassen.

Bedeutet dies, dass Sie, wenn Sie sich dafür entscheiden, Tieren zu helfen, dazu bestimmt sind, ein Leben voller Leiden zu führen? Absolut nicht.

Einer der wichtigsten Fortschritte im Tierschutz ist meiner Meinung nach die Erkenntnis, dass Mitgefühlsermüdung besteht. Es ist ein häufiges Diskussionsthema in Bereichen wie Krankenpflege und anderen helfenden Berufen, einschließlich Polizisten und Psychotherapeuten. Und obwohl es so aussieht, als sei Tierschutz das rothaarige Stiefkind der helfenden Berufe, ist die gute Nachricht, dass wir endlich damit begonnen haben, es zu erkennen.

Als ich auf dem Feld anfing, haben wir nicht darüber gesprochen. Ich wusste nicht einmal, dass es einen Namen für das gibt, was ich durchmachte. Dies muss sich ändern, da viele Tierschutzbeauftragte abstürzen und brennen. Wussten Sie, dass Tierkontrollbeamte - zusammen mit anderen helfenden Berufen wie Polizisten und Feuerwehrleuten - die höchste Selbstmordrate aller Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten haben? (Tiesman et al., 2015) Tatsächlich haben neuere Untersuchungen ergeben, dass ein alarmierender von sechs Tierärzten Selbstmord in Betracht gezogen hat (Larkin, 2015).

Wie sieht Mitgefühlsermüdung aus? Die folgende Liste beschreibt einige häufige Symptome: