Brain Imaging kann bei den meisten Säuglingen Autismus diagnostizieren
Frühzeitiges Eingreifen ist ein wichtiger Faktor bei der Behandlung von Autismus. Während die biologischen Ursachen von Autismus weiterhin ein Rätsel sind, haben Forscher zum ersten Mal eine bildgebende Methode gefunden, mit der ein neurologisches Zeichen von Autismus bei sehr jungen Kleinkindern genau identifiziert werden kann.
Durch Scannen der Gehirnaktivität schlafender Kinder stellten die Wissenschaftler fest, dass das autistische Gehirn im Vergleich zu nicht autistischen Kindern eine signifikant schwächere Synchronisation zwischen Gehirnbereichen aufweist, die an Sprache und Kommunikation gebunden sind.
"Die Identifizierung biologischer Anzeichen von Autismus war für viele Wissenschaftler auf der ganzen Welt ein wichtiges Ziel, sowohl weil sie eine frühzeitige Diagnose ermöglichen als auch weil sie Forschern wichtige Hinweise auf die Ursachen und die Entwicklung der Störung geben können", sagte Ilan Dinstein, Ph .D.
Historisch gesehen hat das Kindsein komplizierte Forschungsanstrengungen, da von kleinen Kindern nicht erwartet werden konnte, dass sie still liegen, ohne sich in einem Magnetscanner zu bewegen. Trotz der Hypothese, dass das Spektrum der Autismusstörungen durch eine Fehlkommunikation zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns gekennzeichnet ist, konnten die Forscher dies nicht beweisen.
Wissenschaftler der Abteilung für Neurobiologie des Weizmann-Instituts haben eine Lösung gefunden - die Untersuchung schlafender Kleinkinder.
Frühere Studien haben gezeigt, dass sich das Gehirn auch im Schlaf nicht ausschaltet. Vielmehr wechselt die elektrische Aktivität der Gehirnzellen zu spontanen Schwankungen.
Diese Schwankungen werden über die beiden Gehirnhälften so koordiniert, dass jeder Punkt auf der linken Seite mit dem entsprechenden Punkt auf der rechten Hemisphäre synchronisiert wird.
Bei schlafenden autistischen Kleinkindern zeigten funktionelle Magnetresonanztomographien (fMRT) geringere Synchronisationsniveaus zwischen den Bereichen der linken und rechten Gehirnhälfte, von denen bekannt ist, dass sie an Sprache und Kommunikation beteiligt sind.
Dieses Muster wurde weder bei Kindern mit normaler Entwicklung noch bei Kindern mit verzögerter Sprachentwicklung beobachtet, die nicht autistisch waren. Tatsächlich stellten die Forscher fest, dass diese Synchronisation stark mit der Kommunikationsfähigkeit des autistischen Kindes zusammenhängt: Je schwächer die Synchronisation, desto schwerwiegender waren die Symptome von Autismus.
Bemerkenswerterweise konnten die Wissenschaftler anhand der Scans 70 Prozent der autistischen Kinder im Alter zwischen einem und drei Jahren identifizieren.
Das neue Verfahren soll die Behandlung von Autismus vorantreiben und neue Formen der Forschung und frühzeitigen Intervention vorantreiben.
Dinstein: „Diese biologische Messung könnte helfen, Autismus sehr früh zu diagnostizieren. Das Ziel für die nahe Zukunft ist es, zusätzliche Marker zu finden, die die Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Diagnose verbessern können. “
Quelle: Weizmann Institute of Science
