Qualität des Kontakts mit Großeltern Schlüssel zur Verringerung des Alters bei Kindern

Eine neue belgische Studie legt nahe, dass Kinder, die sehr guten Kontakt zu ihren Großeltern haben, das geringste Alter aufweisen. Die Ergebnisse zeigen, dass altersbedingte Stereotypen bei Kindern und Jugendlichen typischerweise im Alter von 10 bis 12 Jahren abnehmen und einige Jahre später im frühen Teenageralter wieder auftauchen.

Ageismus ist definiert als Vorurteil und Diskriminierung älterer Menschen. Laut den Forschern kann diese Art von Vorurteilen bei Kindern ab drei Jahren beobachtet werden.

"Der wichtigste Faktor im Zusammenhang mit altersbedingten Stereotypen war die schlechte Qualität des Kontakts mit Großeltern", sagt die leitende Forscherin Allison Flamion, Ph.D. Student der Psychologie an der Universität von Lüttich in Belgien.

„Wir haben Kinder gebeten zu beschreiben, wie sie ihre Großeltern sehen wollten. Diejenigen, die sich unglücklich fühlten, wurden als mit schlechter Kontaktqualität bezeichnet. Wenn es um altersbedingte Ansichten ging, stellten wir fest, dass die Qualität des Kontakts viel wichtiger ist als die Häufigkeit. “

Um die Altersrate zu messen, beobachteten die Forscher im französischsprachigen Teil Belgiens 1.151 Kinder und Jugendliche im Alter von sieben bis 16 Jahren. Die jungen Teilnehmer waren hauptsächlich Weiße aus städtischen und ländlichen Gebieten sowie aus verschiedenen sozioökonomischen Bereichen.

In Fragebögen wurden die Jugendlichen gebeten, ihre Gedanken zum Älterwerden und zu älteren Menschen auszudrücken. Die Forscher sammelten auch Informationen über die Gesundheit der Großeltern der Teilnehmer, wie oft die beiden Generationen zusammenkamen und wie sich die jungen Menschen über ihre Beziehungen zu ihren Großeltern fühlten.

Insgesamt wurden die von Kindern und Jugendlichen geäußerten Ansichten zu älteren Menschen als neutral oder positiv bewertet. Mädchen hatten etwas positivere Ansichten als Jungen; Mädchen sahen ihr eigenes Altern auch eher in einem günstigeren Licht.

Ageistische Stereotypen stimmten tendenziell mit dem Alter der untersuchten Jugendlichen überein, wobei Sieben- bis Neunjährige die meisten Vorurteile und 10- bis 12-Jährige die geringsten Vorurteile zum Ausdruck brachten.

Dieser Befund spiegelt andere Formen von Vorurteilen wider (z. B. solche, die sich auf ethnische Zugehörigkeit oder Geschlecht beziehen) und steht im Einklang mit kognitiven Entwicklungstheorien: Beispielsweise werden durch die Entwicklung von Fähigkeiten zur Perspektivenfindung um das zehnte Lebensjahr frühere Stereotypen reduziert. Mit dem Alterismus schienen Vorurteile wieder aufzutauchen, als die Teilnehmer dieser Studie ihre Teenagerjahre erreichten, irgendwann zwischen 13 und 16 Jahren.

Darüber hinaus war die Gesundheit der Großeltern auch ein Faktor für die Ansichten der Jugendlichen zum Alterismus: Junge Menschen mit Großeltern mit schlechter Gesundheit vertraten eher altersbedingte Ansichten als diejenigen, deren Großeltern bei besserer Gesundheit waren.

Der wichtigste Faktor, der die Sicht der Jugendlichen auf ältere Menschen beeinflusste, war jedoch die Qualität des Kontakts zu ihren Großeltern. Die Forscher bewerteten den Kontakt der Jugendlichen als gut oder sehr gut, wenn sie sagten, dass sie sich glücklich bzw. sehr glücklich fühlten, als sie ihre Großeltern besuchten.

Junge Menschen, die ihren Kontakt zu Großeltern als gut oder sehr gut bewerteten, hatten gegenüber älteren Menschen ein günstigeres Gefühl als diejenigen, die den Kontakt weniger positiv beschrieben. Darüber hinaus trat der Nutzen eines sinnvollen Kontakts sowohl bei Kindern mit dem niedrigsten Alter als auch bei Kindern mit dem höchsten Grad auf, und Jungen schienen mehr als Mädchen von einem qualitativ hochwertigen Kontakt zu profitieren.

Die Häufigkeit des Kontakts spielte zwar eine wesentlich geringere Rolle, spielte aber auch eine Rolle für die positiven Gefühle gegenüber älteren Menschen. Die Forscher fanden heraus, dass 10- bis 12-Jährige, die ihre Großeltern mindestens einmal pro Woche sahen, die günstigsten Ansichten gegenüber älteren Menschen hatten, wahrscheinlich aufgrund des Multiplikationseffekts von Häufigkeit und Qualität, so die Forscher.

„Für viele Kinder sind Großeltern der erste und häufigste Kontakt zu älteren Erwachsenen“, sagt Co-Autor Stephane Adam, Professor für Psychologie an der Universität Lüttich.

„Unsere Ergebnisse weisen auf das Potenzial der Großeltern hin, Teil von generationenübergreifenden Programmen zur Verhinderung von Ageismus zu sein. Als nächstes hoffen wir herauszufinden, was Kontakte mit Großeltern für ihre Enkelkinder lohnender macht und welche Auswirkungen es auf Kinder hat, mit ihren Großeltern zu leben oder sich um sie zu kümmern. “

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Entwicklung des Kindes.

Quelle: Gesellschaft zur Erforschung der kindlichen Entwicklung