Strukturelle Gehirnunterschiede für Transgender

Eine neue Studie zeigt, dass Transgender unterschiedliche Größen oder Volumen bestimmter Gehirnbereiche aufweisen. Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität von São Paulo (FM-USP) in Brasilien verwendeten die Magnetresonanztomographie (MRT), um die Gehirnzusammensetzung von Transgender-Personen zu bestimmen.

Die Forscher führten eine Strukturanalyse auf der Suche nach Unterschieden im Volumen der grauen und weißen Substanz durch, basierend auf MRT-Untersuchungen des Gehirns von 80 Personen zwischen 18 und 49 Jahren, und fanden biologische Unterschiede.

Für die Studie erstellten die Forscher vier Gruppen zu je 20 Personen: Cisgender-Frauen, Cisgender-Männer, Transgender-Frauen, die noch nie Hormone konsumiert hatten, und Transgender-Frauen, die seit mindestens einem Jahr Hormone konsumiert hatten.

Der Deskriptor cisgender bedeutet oder bezieht sich auf eine Person, deren Sinn für persönliche Identität und Geschlecht ihrem Geburtsgeschlecht entspricht.

Variationen im Volumen der Gehirnregion, die als Insula bezeichnet werden, werden in beiden Hemisphären für beide Gruppen von Transgender-Frauen genannt. Diese Entdeckung ist aufschlussreich, da die Insula unter anderem eine Schlüsselrolle für das Körperbild und das Selbstbewusstsein spielt. Autonome Kontrolle, homöostatische Informationen und viszerale Empfindungen werden im Zentralnervensystem von der Insula verarbeitet.

„Es wäre einfach, eine direkte Verbindung mit Transgender herzustellen, aber die Feststellung eines Unterschieds in der Insula ist relevant, da Transgender viele Probleme in Bezug auf ihre Wahrnehmung ihres eigenen Körpers haben, weil sie sich nicht mit dem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht identifizieren Außerdem leiden sie leider unter Diskriminierung und Verfolgung “, sagte Professor Geraldo Busatto, ein assoziierter Forscher in der Studie.

Die Studie wurde von der São Paulo Research Foundation unterstützt und erscheint in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte.

Ein wichtiges Ergebnis der Studie ist, dass Transgender „sich nicht nur auf verschiedene Verhaltensweisen bezieht, die Menschen entwickeln“, so Carmita Abdo, Koordinatorin des Sexualitätsforschungsprogramms (ProSex) am Psychiatrie-Institut des Krankenhauses das Clínicas und Hauptforscher der Studie.

„Wir haben Spezifitäten im Gehirn von Trans-Individuen beobachtet, eine wichtige Erkenntnis im Lichte der Idee der Geschlechterideologie. Es gibt Beweise dafür, dass es sich nicht um eine Ideologie handelt. Unsere eigenen Untersuchungen, die auf MRT-Scans basieren, weisen auf eine nachweisbare strukturelle Basis hin “, sagte Abdo.

Da beide Gruppen von Transfrauen eine Variation des Insula-Volumens aufwiesen, stellten die Autoren die Hypothese auf, dass dieser Befund ein Merkmal von Transfrauen sein könnte. Eine weitere Schlussfolgerung der Studie war, dass dieses spezielle Merkmal nicht durch eine Hormonbehandlung erklärt werden konnte.

Frühere Studien haben gezeigt, dass die sexuelle Differenzierung des Gehirns bei Transgender-Personen nicht mit der Differenzierung im Rest des Körpers einhergeht.

"Wir fanden heraus, dass Trans-Menschen Merkmale haben, die sie näher an das Geschlecht bringen, mit dem sie sich identifizieren, und dass ihr Gehirn Besonderheiten aufweist, was darauf hindeutet, dass die Unterschiede während der Schwangerschaft auftreten", sagte Giancarlo Spizzirri, Erstautor der Studie.

Die Studie zeigte, dass die Größe der Insula bei Transgender-Frauen nicht kleiner war als bei Cisgender-Männern, aber ihr Volumen war bei Transgender-Frauen im Vergleich zu Cisgender-Frauen verringert.

Die Forscher betonten, dass eine Verringerung des Volumens der grauen Substanz in einer Gehirnregion nicht unbedingt bedeutet, dass die betreffende Region weniger Nervenzellen enthält.

„Die verschiedenen Hirnregionen der grauen Substanz enthalten eine Masse von Synapsen und Nervenenden (Neuropilen genannt), die das Volumen dynamisch verändern können. Zum Beispiel kann zu jeder Zeit während des Lebens die Dichte einer Gehirnregion aufgrund von mehr Aktivität zunehmen, was zu einem subtilen Anstieg des Volumens der lokalen grauen Substanz führt “, sagte Busatto.

Der Befund kann jedoch nicht als Hinweis auf Spezifität angesehen werden. "Die Insula ist eine Region mit mehreren Elementen", betonte er.

Spizzirri erklärt: "Es gibt kein typisch weibliches oder männliches Gehirn." „Es gibt geringfügige strukturelle Unterschiede, die weitaus subtiler sind als beispielsweise die Unterschiede bei den Genitalien. Die Gehirnstrukturen variieren stark zwischen den Individuen “, bemerkte er.

Die Studie soll das Interesse an der Erforschung der Gehirnstruktur von Transgender-Personen wecken.

Obwohl die Verwendung von MRT-Scans in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat, haben sich nur wenige solcher Studien auf Transgender konzentriert. "Es ist ein neues Forschungsfeld, und diese Studie macht Brasilien zu einem der Pioniere", sagte Abdo.

"Andererseits hat das brasilianische Bundesamt für Medizin seit 1997 Richtlinien für den Umgang mit den Bedürfnissen von Transgender-Personen in der klinischen und chirurgischen Praxis. Diese Richtlinien werden regelmäßig aktualisiert und an neue Erkenntnisse angepasst."

"Wir hoffen, dass diese Studie mit größeren Proben wiederholt wird, aber im Moment kann gesagt werden, dass die Hypothese der Transgender-Entwicklung unterstützt wird und eine Untersuchung verdient", fügte sie hinzu.

Die Forscher planen weitere Studien. Ein zentrales Interesse ist die Bestimmung des Entwicklungsstadiums, in dem Unterschiede auftreten.

„Nachdem wir diese Unterschiede festgestellt haben, sollten wir versuchen herauszufinden, wann sie auftreten. Unter anderem wäre es interessant, die Gehirnscans von Kindern und jungen Erwachsenen mit Transgender-Merkmalen zu untersuchen und sie mit den Scans von erwachsenen Transfrauen zu vergleichen. “

Quelle: Universität von São Paulo