Chronische Depressionen können mit einer Gehirninfektion zusammenhängen
Insbesondere Forscher der San Diego School of Medicine der University of California schlagen vor, dass chronische Depressionen auf alten Mechanismen beruhen, die der Körper zur Behandlung von körperlichen Verletzungen wie Schmerzen, Gewebereparatur und Genesungsverhalten einsetzt.
Die Forscher Athina Markou, PhD, Professorin für Psychiatrie, und Karen Wager-Smith, eine Postdoktorandin, integrieren Erkenntnisse aus verschiedenen klinischen, biologischen und Verhaltensstudien, um eine neuartige Theorie zu entwickeln, von der sie hoffen, dass sie zu einer Verschiebung des Denkens über Depressionen führen wird.
"Im Gegensatz zu anderen biologischen Depressionstheorien haben wir mit einer etwas anderen Frage begonnen", sagte Wager-Smith.
"Andere Theorien befassen sich mit der Frage:" Was funktioniert bei Depressionen nicht? "Wir traten einen Schritt zurück und stellten die Frage:" Was ist die Biologie der richtigen Funktion der depressiven Reaktion? "
Nachdem wir ein theoretisches Modell für die Biologie einer gut funktionierenden depressiven Reaktion hatten, half es, all die unzähligen Unterschiede zwischen depressiven und nicht depressiven Probanden zu verstehen, die der biomedizinische Ansatz sorgfältig angehäuft hat. “
Nach der neuen Theorie führen schwerer Stress und unerwünschte Ereignisse im Leben, wie der Verlust eines Arbeitsplatzes oder eines Familienmitglieds, zu neurobiologischen Prozessen, die das Gehirn physisch verändern. Neuronen verändern Form und Verbindungen.
Einige sterben, andere sprießen, wenn sich das Gehirn neu verkabelt. Dieses neuronale Remodelling verwendet grundlegende Wundheilungsmechanismen, was bedeutet, dass es schmerzhaft und gelegentlich handlungsunfähig sein kann, selbst wenn es gut läuft.
"Es ist notwendig und normal, damit sich eine Person anpassen, ihr Verhalten ändern und mit veränderten Umständen umgehen kann", sagte Markou. Echte Probleme treten nur dann auf, wenn diese Umstrukturierungsprozesse über das Notwendige und Anpassungsfähige hinaus und über einen längeren Zeitraum als erforderlich beschleunigt werden. Dann wird die Depression pathologisch. “
Die Theorie erweitert die Erkenntnisse anderer Forscher, dass sich die neurobiologischen Substrate des physischen und emotionalen Schmerzes überschneiden. So wie die Reparaturmechanismen des Körpers bei körperlichen Verletzungen manchmal zu chronischen Schmerzen und Entzündungen führen können, kann auch die Reaktion auf psychische Traumata zu chronischen Depressionen führen.
Markou und Wager-Smith argumentieren, dass bestehende, widersprüchliche Ansichten über Depressionen tatsächlich verschiedene Aspekte desselben Phänomens beschreiben.
Psychoanalytische und soziologische Theorien beziehen sich auf die psychologische Transformation, die während einer produktiven depressiven Episode auftritt. Biomedizinische Theorien beziehen sich auf den neuronalen Umbau, der dieser psychologischen Veränderung zugrunde liegt. Und neurodegenerative Theorien erklären die Umgestaltung von Fehlfunktionen.
"Die große Frage ist natürlich, warum nicht alle Menschen gleich betroffen sind", sagte Markou.
„Warum gehen manche Menschen effektiv mit Stress um, andere verewigen einen pathologischen Zustand? Dies ist eine interessante Frage für die zukünftige Forschung. “
Die Ergebnisse der Forscher können auch klinische Auswirkungen haben. Wenn psychische und physische Schmerzreaktionen ähnliche biologische Mechanismen aufweisen, können Analgetika bei der Behandlung zumindest einiger Symptome einer Depression hilfreich sein.
Wenn sich herausstellt, dass chronische Depressionen eine neuroinflammatorische Erkrankung sind, sollten entzündungshemmende Behandlungen auch einige antidepressive Wirkungen haben.
Es wurden bereits mehrere kleine Studien mit depressiven Patienten veröffentlicht, die diese Möglichkeit unterstützen, obwohl Markou darauf hinwies, dass viel spezifischere Forschung und größere klinische Studien erforderlich sind.
Das neue Papier wurde in der Online-Ausgabe von veröffentlicht Neuroscience and Biobehavioral Review.
Quelle: Universität von Kalifornien, San Diego
