Studie zeigt, wie Traumata auf Kinder von Holocaust-Überlebenden übertragen werden können

Neue Untersuchungen haben ergeben, dass sowohl Holocaust-Überlebende als auch ihre Nachkommen epigenetische Veränderungen an derselben Stelle aufweisen, einem stressbedingten Gen, das mit PTBS und Depressionen in Verbindung gebracht wurde. Aber es gibt eine Wendung.

Es ist seit langem bekannt, dass Kinder traumatisierter Menschen einem erhöhten Risiko für posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) sowie Stimmungs- und Angststörungen ausgesetzt sind. Die neuen Erkenntnisse legen laut der Forscherin Dr. Rachel Yehuda nahe, dass das elterliche Trauma einen relevanten Beitrag zur Biologie der Nachkommen leistet.

Yehuda vom James J. Peters Veterans Affairs Medical Center an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai stellte fest, dass es nur sehr wenige Möglichkeiten gibt, biologische Veränderungen bei traumatisierten Menschen und ihren erwachsenen Kindern zu untersuchen, die nach dem Ereignis geboren wurden.

Eine der am intensivsten untersuchten Gruppen in dieser Hinsicht sind die Kinder von Überlebenden der Konzentrationslager der Nazis. Aus der Arbeit von Yehuda und anderen geht hervor, dass Überlebende von Konzentrationslagern und ihre Kinder möglicherweise Veränderungen in der epigenetischen Regulation von Genen aufweisen.

Epigenetische Prozesse verändern die Expression eines Gens, ohne die DNA-Sequenz zu verändern, erklären die Forscher. Die DNA-Methylierung ist eine dieser epigenetischen Modifikationen, die die Genomfunktion durch Prozesse reguliert, die eine Methylgruppe an einer bestimmten Stelle in der DNA hinzufügen oder entfernen und möglicherweise die Gentranskription beeinflussen.

Tierstudien haben gezeigt, dass epigenetische Veränderungen durch Stressbelastung auf die Nachkommen übertragen werden können.

In der neuen Studie, veröffentlicht in Biologische Psychiatrie, Yehuda und ihre Kollegen untersuchten diese Beziehungen zum ersten Mal beim Menschen mit der Methylierung von FKBP5, einem stressbedingten Gen, das mit PTBS und Depressionen in Verbindung gebracht wurde.

Die Forscher untersuchten Blutproben von 32 Holocaust-Überlebenden und 22 ihrer erwachsenen Kinder auf Methylierung von Intron 7, einer spezifischen Region innerhalb des FKBP5-Gens. Die Forscher untersuchten auch jüdische Eltern-Nachkommen-Paare als Kontrollgruppe.

Die Analyse ergab, dass sowohl Holocaust-Überlebende als auch ihre Nachkommen epigenetische Veränderungen an derselben Stelle des FKBP5-Introns 7 aufweisen, jedoch in entgegengesetzter Richtung: Holocaust-Überlebende hatten eine um 10 Prozent höhere Methylierung als die Kontrolleltern, während die Holocaust-Nachkommen eine um 7,7 Prozent niedrigere Methylierung aufwiesen als die Kontrollnachkommen.

"Die Beobachtung, dass die Veränderungen bei Eltern und Kind in entgegengesetzte Richtungen gehen, legt nahe, dass Kinder traumatisierter Eltern nicht einfach mit einer PTBS-ähnlichen Biologie geboren werden", sagte John Krystal, Herausgeber von Biologische Psychiatrie. "Sie können Merkmale erben, die sowohl die Widerstandsfähigkeit als auch die Verwundbarkeit fördern."

Die Analyse konnte den Einfluss des elterlichen Geschlechts nicht bestimmen. Es konnte auch nicht festgestellt werden, ob die Auswirkungen bei den Kindern auf Traumaeffekte bei den elterlichen Gameten oder auf Veränderungen bei den Kindern während der Schwangerschaft oder postnatal zurückzuführen waren.

Widrigkeiten in der Kindheit treten häufig bei Kindern mit traumatisierten Eltern auf. Daher untersuchten die Forscher, ob das eigene Kindheitstrauma der Nachkommen eine Rolle für den beobachteten Effekt spielt.

"Interessanterweise wurde bei den Nachkommen ein Zusammenhang zwischen Methylierung und gemeldeten Widrigkeiten im Kindesalter beobachtet, jedoch an einer anderen Stelle innerhalb derselben intronischen Region des Gens", sagte Yehuda.

Den Forschern zufolge deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es möglich sein könnte, Veränderungen, die mit frühen nachteiligen Erfahrungen bei Kindern verbunden sind, von solchen zu unterscheiden, die mit Traumata früherer Generationen verbunden sind, was darauf hindeutet, dass Kliniker neben persönlichen Traumata auch nach elterlichen Traumata fragen müssen.

"Diese Studie wirft wichtige Fragen zur generationsübergreifenden Übertragung von Merkmalen traumatisierter Eltern auf ihre Kinder auf", sagte Krystal. "Die Beobachtung, dass die gleichen Gene bei Eltern und Kindern betroffen sein könnten, deutet darauf hin, dass etwas Spezifisches, möglicherweise im Zusammenhang mit der Stressreaktion, von Eltern zu Kind übertragen wird."

Quelle: Elsevier