Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit Gedächtnisproblemen bei Golfkriegskrankheiten

In einer neuen Studie identifizierten die Wissenschaftler die deutlichen Gehirnveränderungen bei Truppen mit Golfkriegskrankheit (GWI), einem Zustand, der sich aus der Exposition gegenüber neurotoxischen Chemikalien, einschließlich Saringas, während des ersten Golfkriegs ergibt.

"Bei mehr als 250.000 Soldaten oder etwa 25 Prozent der während des ersten Golfkriegs stationierten Soldaten wurde eine Golfkriegskrankheit (GWI) diagnostiziert", sagte Dr. Bart Rypma, leitender Ermittler am Center for BrainHealth bei The Universität von Texas in Dallas.

"Obwohl Mediziner die chronische und oftmals behindernde Krankheit seit fast zwei Jahrzehnten erkannt haben, waren Gehirnveränderungen, die GWI eindeutig identifizieren, bisher schwer fassbar."

Diese Forschung, veröffentlicht inKlinische Psychologie, zeigt, dass Personen mit GWI Defizite im Arbeitsgedächtnis haben, was eine kurzfristige Aufbewahrung von Informationen für übergeordnete Denkfähigkeiten ermöglicht.

"Schwierigkeiten beim Erinnern waren die häufigste, ungeklärte Beeinträchtigung, die sich aus dem Dienst im Golfkrieg von 1991 ergab", sagte Robert Haley, M.D., Co-Ermittler und Chef der Epidemiologie am UT Southwestern Medical Center in Dallas.

"Diese funktionelle MRT-Studie liefert den ersten objektiven Beweis für die genauen Fehlfunktionen in den Gedächtnisschaltungen des Gehirns, die diesen chemisch induzierten Gedächtnisproblemen zugrunde liegen."

Für die Studie bewerteten die Forscher drei Aspekte des Arbeitsgedächtnisses: Genauigkeit, Geschwindigkeit und Effizienz. Die Ergebnisse zeigen, dass Personen mit GWI signifikant langsamer und weniger genau abschnitten als gesunde Veteranen, und dass ihre Fähigkeiten mit zunehmender Schwierigkeit der Aufgaben abnahmen.

Darüber hinaus zeigten die Gehirnveränderungen ein konsistentes Muster, das einen neurobiologischen Marker darstellt, der möglicherweise zur positiven Identifizierung von GWI verwendet werden könnte.

"Unsere Ergebnisse zeigten, dass die Ursache für kognitive Probleme bei GWI-Patienten tiefgreifende Arbeitsgedächtnisdefizite sind, die mit einer einzigartigen Gehirnveränderung korrelieren, die im fMRT-Scanner sichtbar ist", sagte Rypma.

„Diese Ergebnisse stützen einen empirischen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber neurotoxischen Chemikalien, insbesondere Sarin-Nervengas, und kognitiven Defiziten und neurobiologischen Veränderungen im Gehirn.

„Die Implementierung von Maßnahmen zur Verbesserung des Arbeitsgedächtnisses könnte sich positiv auf viele Aspekte des täglichen Lebens auswirken, von der Möglichkeit, eine Einkaufsliste zu erstellen, Namen mit Gesichtern abzugleichen, bis hin zur Verbesserung der Stimmung.“

Die neuen Erkenntnisse könnten auch Auswirkungen auf die Behandlung mehrerer Erkrankungen haben, an denen ähnliche neuronale Systeme beteiligt sind, wie beispielsweise die Alzheimer-Krankheit.

"Sowohl der GWI als auch die Alzheimer-Krankheit führen zu einer tiefgreifenden kognitiven Beeinträchtigung und weisen ähnliche neurochemische Grundlagen auf", sagte der Hauptautor der Studie, der Doktorand Nicholas Hubbard.

"Die in unserer Studie offenbarten unterschiedlichen neuronalen Marker, die mit der kognitiven Leistung und dem GWI verbunden sind, können für zukünftige Forschungen nützlich sein, um die Wirksamkeit von Behandlungen für GWI sowie andere Hirnstörungen, die mit demselben Neurotransmittersystem zusammenhängen, wie die Alzheimer-Krankheit, objektiv zu messen."

Quelle: Verein für Psychologie