Das Testen des Cortisolspiegels im Haar kann die Diagnose einer Depression unterstützen

Laut einer neuen Studie, die online in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, könnte das Testen auf Cortisol in Haarproben eines Tages bei der Diagnose von Depressionen und bei den Bemühungen zur Überwachung der Auswirkungen der Behandlung hilfreich sein Psychoneuroendokrinologie.

Forscher der Ohio State University suchten nach möglichen Zusammenhängen zwischen der Konzentration des Stresshormons Cortisol im Haar und Depressionssymptomen bei Teenagern und fanden einen überraschenden Zusammenhang.

Sie stellten nicht nur fest, dass höhere Cortisolspiegel mit einem höheren Risiko für Depressionen verbunden sind, sondern auch einen Zusammenhang zwischen niedrigen Cortisolspiegeln und psychischen Gesundheitsproblemen.

Obwohl in mehreren Studien im letzten Jahrzehnt Cortisol-Maßnahmen zur Messung der psychischen Gesundheit verwendet wurden, haben nur wenige das Stresshormon als Prädiktor für Depressionen angesehen. Diejenigen, die gemischte Ergebnisse gefunden haben, so dass die neue Studie wichtige Informationen hinzufügt, sagte Jodi Ford, Ph.D., R.N., Hauptautorin der Studie und außerordentliche Professorin für Krankenpflege an der Ohio State University.

Im klinischen Umfeld wäre ein auf Biomarkern basierender Test für Depressionen besonders für Kinder und Jugendliche wertvoll, sagte sie.

"Diese Studie wirft viele zukünftige Forschungsfragen auf und zeigt, dass die Beziehung zwischen Cortisolspiegel und Depression nicht unbedingt linear ist", sagte Ford.

"Es kann sein, dass niedriges Cortisol schlecht und hohes Cortisol schlecht ist und es einen normalen mittleren Wert gibt", sagte sie. "Es ist schwer zu wissen, warum dies ohne weitere Forschung ist, aber es ist möglich, dass die Stressreaktion bei einigen Menschen abschwächt, die Cortisolproduktion senkt oder die Art und Weise der Verarbeitung ändert." Vielleicht verwendet der Körper Cortisol in einigen Fällen nicht so, wie es sein sollte. “

Die Forscher fanden auch heraus, dass Jugendliche, die sagten, sie fühlten sich zu Hause besser unterstützt, viel weniger depressive Symptome hatten.

"Diese Studie bestätigt den Eltern, dass sie für das Leben ihrer Jugendlichen von Bedeutung sind, dass ihre Unterstützung und ihr Engagement einen Unterschied machen", sagte Ford, der auch das Stress Science Lab am College of Nursing des Staates Ohio leitet.

An der Studie nahmen 432 Jugendliche (11 bis 17 Jahre) teil, die an der größeren laufenden Studie „Gesundheit und Entwicklung von Jugendlichen im Kontext“ teilnahmen, einem Forschungsprojekt, das sich mit den Auswirkungen sozialer Erfahrungen und anderen Faktoren auf die Gesundheit befasste. Dieses Projekt wird von Dr. Christopher Browning geleitet, einem Soziologieprofessor am Ohio State, der auch Mitautor der Cortisol- und Depressionsstudie ist.

Für die Cortisol-Studie maß das Forscherteam die Depression mit einem neun Punkte umfassenden Fragebogen. Die Jugendlichen wurden gebeten, ihre Erfahrungen in verschiedenen Bereichen zu bewerten, darunter, wie oft sie das Gefühl haben, dass ihr Leben gescheitert ist oder dass die Menschen ihnen gegenüber unfreundlich waren.

In den meisten Fällen untersuchten die Forscher eine 3-Zentimeter-Haarprobe - genug, um den Cortisolspiegel für die letzten drei Monate zu bestimmen.

Nachdem die Ergebnisse für andere Faktoren angepasst wurden, die zu depressiven Symptomen und Cortisolspiegeln beitragen könnten, stellten die Forscher den überraschenden Trend fest, dass sowohl niedriges als auch hohes Cortisol einen statistisch signifikanten Zusammenhang mit Depressionen aufweisen.

"Es wäre wirklich ideal, eine objektive Messung durchzuführen, da die Verwendung subjektiver Stressmessungen problematisch ist, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen", sagte sie.

Der Test ist einfach und relativ billig (in der Größenordnung von etwa 35 US-Dollar), aber er sollte erst dann in Betracht gezogen werden, wenn die Forscher besser verstehen, welche Werte normal sind und welche Werte außerhalb des Bereichs liegen und Anlass zur Sorge geben, Ford sagte.

Abgesehen davon, dass es sich um ein Erkennungsinstrument handelt, könnten Haartests auch eine Möglichkeit sein, festzustellen, ob Therapie und Medikamente jemandem mit Depressionen im Laufe der Zeit helfen oder ob sich die psychische Erkrankung verschärft und den Jugendlichen einem Selbstmordrisiko aussetzt, sagte sie.

Quelle: Ohio State University