Ungesunde Lebensmittel lenken ab

Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass zuckerhaltige, fetthaltige Lebensmittel unsere Bemühungen eher stören als gewöhnliche Gegenstände oder kalorienarme Lebensmittel - selbst wenn Sie an einer Aufgabe beteiligt sind, die nicht mit Lebensmitteln zusammenhängt oder nicht über das Essen nachdenkt.

Frühere Forschungen haben untersucht, in welcher Beziehung die Gedanken und Erkenntnisse der Menschen zu ihren Essgewohnheiten und ihrer Beziehung zu Lebensmitteln stehen. Einige der Studien haben ergeben, dass Menschen schneller auf Wörter reagieren, die mit Lebensmitteln in Verbindung stehen, insbesondere wenn sie hungrig sind.

Andere Studien haben sich auf die besondere Präferenz konzentriert, die Menschen für energiedichte, kalorienreiche Lebensmittel mit einem hohen Fett- oder Zuckergehalt haben.

In der neuen Forschung verwenden die Forscher nun auch sogenannte Ablenkungsparadigmen, um zu verstehen, wie Lebensmittel uns von einer Aufgabe ablenken und wie das Vorhandensein von etwas zu essen das Gehirn beeinflusst.

Die Forschung erscheint in der ZeitschriftPsychonomic Bulletin & Review von Corbin Cunningham und Howard Egeth von der Johns Hopkins University.

In der Studie wurden 18 Teilnehmer gebeten, einen Satz von vier Symbolen ohne Verbindung zum Essen zu klassifizieren. Diese wurden ihnen auf einem Computerbildschirm entweder als Ziffern oder als Buchstaben dargestellt. Irgendwann während der Ausführung dieser Aufgabe wurde zufällig ein Bild von Lebensmitteln auf dem Bildschirm angezeigt, das für den Klassifizierungsprozess nicht relevant ist.

Dieses Bild erforderte keine spezifische Antwort der Teilnehmer. Die Bilder unterschieden sich in ihrem Nährstoffgehalt - von energiearmen bis zu normalen Lebensmitteln und energiereichen Snacks. Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer mehr von Bildern von energiedichten Lebensmitteln abgelenkt waren als von Bildern von Non-Food-Objekten oder energiearmen Snacks.

"Dies deutet darauf hin, dass die Teilnehmer den Nährwert der ihnen präsentierten Distraktorbilder schnell und implizit bewerteten, selbst wenn sie völlig irrelevant waren", sagt Cunningham.

In einem ähnlichen Experiment aßen achtzehn neue Teilnehmer zwei kleine („spaßige“) Schokoriegel, bevor sie dieselben Aufgaben erledigten. Diese Teilnehmer waren von den energiereichen Bildern auf dem Bildschirm nicht so abgelenkt wie die Teilnehmer der ersten Studie.

„Wenn interessante Essensreize für eine Aufgabe völlig irrelevant sind, verursachen sie immer noch eine Art Störung“, bemerkt Cunningham.

"Unsere Ergebnisse liefern auch starke Hinweise auf die Ablenkung durch Lebensmittel mit einer höheren Energiedichte, selbst wenn sie für eine Aufgabe völlig irrelevant sind."

In einem dritten Folgeexperiment mit insgesamt 64 Teilnehmern wurden die Bilder von energiearmen Lebensmitteln durch Gesichter ersetzt, die Angst und Ekel zeigten.

Teilnehmer, die zuvor nichts zu essen hatten, waren mehr von Bildern energiedichter Lebensmittel abgelenkt als von jedem anderen Gegenstand, einschließlich solcher emotional aufgeladener Gesichter. Dies war nicht der Fall, als sie vor dem Test einen Snack erhalten hatten.

Warum hat das Essen eines Schokoriegels die Aufmerksamkeit erregende Kraft von energiedichten Lebensmitteln beseitigt?

"Die Antwort hat mit dem Motivationszustand einer Person zu tun", sagt Egeth.

"Neuere Forschungen haben gezeigt, dass die Aufmerksamkeit nicht mehr auf diesen belohnungsassoziierten Reiz gerichtet ist, wenn ein normalerweise belohnender Reiz wie Schokolade abgewertet wird."

Quelle: Springer