Genvarianten können Impulsivität und Substanzmissbrauch beeinflussen
Dr. Scott Stoltenberg, ein Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychologie, fand Zusammenhänge zwischen Impulsivität und einem selten erforschten Gen namens NRXN3. Das Gen spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Gehirns und bei der Funktionsweise von Neuronen.
Die neu entdeckte Verbindung, die in der Studie bei Männern häufiger vorkam als bei Frauen, könnte dazu beitragen, bestimmte Neigungen zur Alkohol- oder Drogenabhängigkeit zu erklären, sagte Stoltenberg.
"Impulsivität ist ein wichtiger Mechanismus in der Sucht", sagte er. "Unsere Feststellung, dass NRXN3 Teil des kausalen Weges zur Sucht ist, ist ein wichtiger Schritt zur Identifizierung der zugrunde liegenden genetischen Architektur dieses Schlüsselpersönlichkeitsmerkmals."
Während der Untersuchung haben die Forscher die Impulsivität bei fast 450 Teilnehmern gemessen - 65 Prozent Frauen, 35 Prozent Männer. Anschließend verglichen sie die Ergebnisse mit DNA-Proben von jedem Teilnehmer.
Die Forscher stellten fest, dass die Impulsivität bei Personen, die regelmäßig Tabak konsumierten oder Alkohol- oder Drogenprobleme hatten, signifikant höher war. Sie entdeckten auch, dass das Geschlecht eine Rolle spielte.
Bei Männern zeigten sich eindeutig zwei Zusammenhänge; erstens zwischen einer bestimmten Form des NRXN3-Gens und der Aufmerksamkeitsimpulsivität und zweitens zwischen einer anderen NRXN3-Variante und Alkoholproblemen.
Die Verbindungen für Frauen waren inzwischen viel schwächer.
Stoltenberg sagte, die geschlechtsspezifischen Ergebnisse seien ein reichhaltiger Bereich für weitere Studien.
"Wir können nicht wirklich sagen, warum diese Assoziationsmuster bei Männern und Frauen unterschiedlich sind. Unsere Ergebnisse werden jedoch von entscheidender Bedeutung sein, wenn wir unser Verständnis der Wege von bestimmten Genen zu gesundheitsgefährdenden Verhaltensweisen weiter verbessern “, sagte er.
Die Impulsivität wurde untersucht, weil das Merkmal Menschen für eine beliebige Anzahl von Verhaltensproblemen prädisponieren kann - Sucht, Verhaltenskontrolle, Versäumnis, vorauszuplanen oder Konsequenzen von Handlungen zu überdenken. Die Forscher wählten das Gen NXRN3 aufgrund früherer Studien, die die Verknüpfung hergestellt hatten, als Biomarker.
Die Ergebnisse ergänzen die genetische Rolle bei der Impulsivität und damit auch die Rolle beim Drogenmissbrauch um wichtige neue Erkenntnisse.
Die Forscher wiesen jedoch sorgfältig darauf hin, dass dies keine perfekte Ursache-Wirkungs-Beziehung ist. Das heißt, Impulsivität allein kann keinen Drogenmissbrauch verursachen. Impulsivität kann jedoch zum Beispiel mit der Empfindlichkeit gegenüber Alkohol oder zum anderen mit der Angst interagieren, um komplexe Wege zu Substanzproblemen sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu schaffen.
"Wenn Sie erklären möchten, wie Gene mit so etwas wie (Substanz-) Abhängigkeit verbunden sind, müssen Sie viele Punkte verbinden", sagte Stoltenberg.
"Es gibt eine große Lücke zwischen Genen und einer Substanzstörung. Impulsivität ist ein Faktor für solche Probleme - nicht der einzige. “
Quelle: Universität von Nebraska-Lincoln
