Wenn Placebo Depressionen lindert, werden es auch echte Medikamente sein

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass bei der Behandlung von Depressionen die Reaktion einer Person auf eine Schein- oder gefälschte Medizin ein Prädiktor dafür sein kann, wie sie auf tatsächliche Medikamente reagiert.

Das heißt, diejenigen, die die eigenen chemischen Kräfte ihres Gehirns gegen Depressionen aufbringen können, scheinen einen Vorteil darin zu haben, ihre Symptome mit Hilfe eines Medikaments zu überwinden.

Für diejenigen, deren Gehirnchemie jedoch nicht so stark auf ein gefälschtes Arzneimittel oder Placebo reagiert, kann der Wirkstoff minderwertige Vorteile bieten.

Forscher der University of Michigan Medical School glauben, dass der Befund die Unterschiede im Ansprechen auf die Behandlung und in der Belastbarkeit erklären kann, die Depressionspatienten und ihre Pflegeteams herausfordern. Die Entdeckung öffnet auch die Tür zu neuen Forschungen darüber, wie die natürliche Reaktion des Gehirns auf neue Weise verstärkt werden kann, um die Behandlung von Depressionen zu verbessern.

Die Ermittler glauben, dass die neuen Erkenntnisse auch denjenigen helfen könnten, die neue Medikamente entwickeln und testen, und ihnen dabei helfen, den Placebo-Effekt zu korrigieren, der der Messung der tatsächlichen Wirkung eines Medikaments im Wege steht. Die Studie stammt von einem Team, das den Placebo-Effekt seit mehr als einem Jahrzehnt untersucht und dabei bei gesunden Menschen ausgefeilte Gehirnscantechniken einsetzt.

Sie waren Pioniere, um zu zeigen, dass das natürliche „Schmerzmittel“ -System des Gehirns - das so genannte Mu-Opioid-System - auf Schmerzen reagierte, wenn Patienten ein Placebo erhielten. Die Forscher untersuchten auch die genetische Variation, durch die bestimmte Personen eher auf Scheinschmerzmittel reagieren.

In der neuen Studie untersuchten die Forscher die Gehirnchemie von 35 Menschen mit unbehandelter Major Depression, die sich bereit erklärten, ein neues Depressionsmedikament auszuprobieren, bevor sie tatsächliche Medikamente erhielten, die bereits zur Behandlung von Depressionen zugelassen waren.

Das Team stellte fest, dass Teilnehmer, die nach der Einnahme des Placebos über eine Verbesserung der Depressionssymptome berichteten, auch die stärkste Mu-Opioid-Reaktion in Hirnregionen zeigten, die an Emotionen und Depressionen beteiligt waren. Und bei diesen Personen traten mit größerer Wahrscheinlichkeit noch weniger Symptome auf, sobald sie ein echtes Medikament erhielten.

Tatsächlich sagte das Ansprechen auf Placebo fast die Hälfte der Unterschiede zwischen den Individuen im Gesamtansprechen auf die gesamte Studie voraus, einschließlich der tatsächlichen medikamentösen Behandlung.

"Dies ist der erste objektive Beweis dafür, dass das hirneigene Opioidsystem an der Reaktion auf Antidepressiva und Placebos beteiligt ist und dass eine Variation dieser Reaktion mit einer Variation der Symptomlinderung verbunden ist", sagte die Erstautorin des Papiers, Marta Pecina, MD, Ph. D. D.

"Dieser Befund gibt uns einen Biomarker für das Ansprechen der Behandlung bei Depressionen - eine objektive Methode zur Messung der an der Reaktion beteiligten neurochemischen Verbindungen", fährt sie fort. "Wir können uns vorstellen, dass wir durch die Verstärkung der Placebo-Effekte möglicherweise schneller wirkende oder bessere Antidepressiva entwickeln können."

Der Leiter des Forschungsteams, Jon-Kar Zubieta, Ph.D., glaubt, dass der Placebo-Effekt in der Studie nicht nur auf der Überzeugung der Teilnehmer beruht, dass sie ein echtes Medikament erhalten, sondern auch auf den Auswirkungen einer Behandlungsumgebung.

Auch wenn Wissenschaftler daran arbeiten, diesen Effekt besser zu verstehen, möchten Kliniker, die Menschen mit Depressionen behandeln, möglicherweise die Ergebnisse berücksichtigen, stellt er fest. Die Pflege in einer Behandlungsumgebung unterstützt die Verwendung von Gesprächstherapien und anderen Formen der personalisierten Therapie.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass einige Menschen besser auf die Absicht reagieren, ihre Depression zu behandeln, und möglicherweise besser abschneiden, wenn Psychotherapien oder kognitive Therapien, die die Beziehung zwischen Arzt und Patient verbessern, in ihre Pflege einbezogen werden, sowie Antidepressiva", sagte er.

"Wir müssen herausfinden, wie wir die natürliche Widerstandsfähigkeit einiger Menschen verbessern können."

Studien, in denen Antidepressiva gegen Placebos getestet wurden, legen nahe, dass 40 Prozent der Reaktion auf den Placebo-Effekt zurückzuführen sind. Für Arzneimittelentwickler ist dies ein Ärgernis. Für Placebo-Forscher ist es jedoch wie Katzenminze.

"Wenn sich 40 Prozent der Menschen ohne Medikamente von einer chronischen Krankheit erholen, möchte ich wissen, warum", sagte Zubieta.

"Und wenn Sie auf ein Medikament ansprechen und die Hälfte Ihrer Reaktion auf einen Placebo-Effekt zurückzuführen ist, müssen wir wissen, was Sie von denen unterscheidet, die nicht so gut ansprechen." Dies könnte genetische Effekte beinhalten, die noch entdeckt werden müssen.

Die neuen Erkenntnisse wurden mithilfe der Positionsemissionstomographie (PET) und einer Substanz gewonnen, die an die Rezeptoren von Gehirnzellen bindet, an die Mu-Opioid-Moleküle binden.

Das neuartige Forschungsdesign, das als randomisierter Single-Blind-Crossover-Ansatz bezeichnet wurde, bedeutete, dass die Teilnehmer wussten, dass ihnen bis zum Ende keine vollständigen Details über den Zweck der Studie mitgeteilt wurden.

Die Teilnehmer erhielten zunächst zwei Wochen Placebo-Pillenbehandlung; Während einer dieser Wochen wurde jedem mitgeteilt, dass er eine Substanz einnimmt, von der angenommen wird, dass sie interne Mechanismen aktiviert und möglicherweise antidepressive Eigenschaften hat.

Ende dieser Woche kamen sie auch zu einem Gehirn-Scan und erhielten eine Injektion von harmlosem Salzwasser, von dem ihnen gesagt wurde, dass es schnell wirkende antidepressive Eigenschaften haben könnte. Nach diesen zwei Wochen und dem Scan wurde ihnen ein echtes Antidepressivum verschrieben.

Quelle: Universität von Michigan