Ist zu viel Wahlfreiheit ein Problem?

Eine neue Studie legt nahe, dass ein zentraler Grundsatz des amerikanischen Lebens eine schlechte Sache für den Einzelnen und die Gesellschaft sein könnte.

Sozialpsychologische Forscher stellten fest, dass das bloße Nachdenken über Entscheidungen die Menschen weniger sympathisch für andere macht und weniger wahrscheinlich Maßnahmen unterstützt, die Menschen helfen.

In den USA werden wichtige politische Debatten häufig in Bezug auf die Wahl festgelegt, z. B. ob die Menschen ihren eigenen Gesundheitsplan und eine Schule für ihre Kinder wählen können. Amerikaner neigen dazu anzunehmen, dass das, was Menschen tun und was mit ihnen passiert, unter ihrer Kontrolle steht, eine Folge ihrer Entscheidungen ist und in ihrer eigenen persönlichen Verantwortung liegt.

"Als der Hurrikan Katrina passierte, fragten die Leute, warum haben sich diese Leute entschieden zu bleiben?" sagte Krishna Savani, Ph.D., von der Columbia University. Aber viele Menschen hatten keine Wahl, ob sie New Orleans entkommen sollten, und niemand wusste, wie schlimm die Katastrophe sein würde.

"Man könnte sagen, dass diese Personen schlechte Entscheidungen getroffen haben, aber hatten sie wirklich eine Wahl?" er sagte.

Daher führten die Forscher eine Reihe von Experimenten durch, um zu untersuchen, wie sich das Nachdenken über Entscheidungen auf die Gefühle der Menschen in Bezug auf die öffentliche Politik auswirkt.

In einigen Experimenten sahen sich die Teilnehmer beispielsweise ein Video einer Person an, die eine Reihe von täglichen Routinetätigkeiten in einer Wohnung ausführte. Einige Leute wurden angewiesen, die Leertaste jedes Mal zu drücken, wenn er eine Wahl traf; andere wurden aufgefordert, dies jedes Mal zu tun, wenn er zum ersten Mal ein Objekt berührte. Sie wurden dann nach ihrer Meinung zu sozialen Themen gefragt.

Das bloße Nachdenken über „Wahlmöglichkeiten“ hat die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Menschen Maßnahmen unterstützen, die mehr Gleichheit und Vorteile für die Gesellschaft fördern, wie z. B. positive Maßnahmen, eine Steuer auf kraftstoffsparende Autos oder das Verbot gewalttätiger Videospiele.

Ein anderes Experiment ergab, dass Menschen, die über eine Wahl nachdenken, eher andere beschuldigen, sich selbst schlechte Ereignisse wie einen Herzinfarkt oder den Verlust eines Arbeitsplatzes zuzufügen.

Savani und seine Kollegen fragten sich, ob dies auch für Menschen außerhalb der USA gilt, und versuchten daher ein Experiment in Indien.

Nach der Auswahl zwischen Konsumgütern wie Stiften und Schokoriegeln wurde sowohl amerikanischen als auch indischen Studenten ein Foto eines armen Kindes gezeigt und eine Beschreibung seines Lebens gegeben.

Das Nachdenken über die Wahl führte dazu, dass die Amerikaner weniger einfühlsam waren, aber keine Auswirkungen auf die Inder hatten.

"In Amerika treffen wir ständig Entscheidungen - in der Cafeteria, im Supermarkt, im Einkaufszentrum", sagt Savani. Er fragt sich, ob all diese Verbraucherentscheidungen auf lange Sicht kumulative negative Auswirkungen haben könnten, indem sie die Menschen weniger mit anderen sympathisieren und sich weniger Sorgen um das kollektive Wohl machen.

Die Studie wird in einer kommenden Ausgabe von veröffentlicht Psychologische Wissenschaft.

Quelle: Verein für Psychologie