Löschen der Angst durch Ersetzen der Bedrohung durch einen neutralen Hinweis
Die Expositionstherapie ist eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie, die üblicherweise zur Behandlung von Krankheiten wie posttraumatischer Belastungsstörung, Zwangsstörung und Phobien eingesetzt wird.
Das Ziel einer solchen Therapie ist es, die Angst auszulöschen, was durch die Präsentation von Hinweisen erreicht wird, von denen bekannt ist, dass sie eine negative Erfahrung vorhersagen, wenn diese Erfahrung nicht vorhanden ist.
Wenn man im Laufe der Zeit erfährt, dass der „Gefahrenhinweis“ nicht mehr gefährlich ist, erlischt die ängstliche Reaktion.
Obwohl die Technik kurzfristig wirksam ist, kehren Ängste und die damit verbundenen Abwehrverhalten, die sich aus dieser Angst ergeben, häufig nach dem Erlöschen zurück und untergraben die langfristige Wirksamkeit der Behandlung.
Diese Beobachtung war die Grundlage für neue Forschungen von Forschern der New York University. Sie stellten die Hypothese auf, dass im Gegensatz zum traditionellen Aussterben, bei dem die Bedrohung während des therapeutischen Trainings weggelassen wird, das Aussterben erfolgreich verstärkt werden könnte, indem stattdessen die potenzielle Bedrohung durch eine neutrale ersetzt wird.
Die Studienergebnisse bestätigten ihre Überzeugung und die Forschung wurde nun in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Psychiatrie.
Für die Untersuchung hat Drs. Elizabeth Phelps, Joseph Dunsmoor und Kollegen entwarfen und führten ähnliche Experimente sowohl bei Ratten als auch bei gesunden Menschen durch. Die Probanden wurden zunächst „trainiert“, um einen aversiven Reiz (den Gefahrenhinweis) mit einem elektrischen Schlag in Verbindung zu bringen.
Später erlebte die Hälfte der Probanden eine Standardauslöschung, bei der der Gefahrenhinweis präsentiert wurde, der Schock jedoch beseitigt wurde. Für die andere Hälfte der Probanden wurde der elektrische Schlag durch ein neues, neutrales Ergebnis ersetzt, wenn der gleiche Hinweis präsentiert wurde.
Sowohl bei Ratten als auch bei Menschen war das modifizierte Verfahren zum Aussterben der Angst wirksamer, um die Rückkehr der Angst zu verhindern, als einfach den elektrischen Schlag wegzulassen.
Die Autoren stellten auch fest, dass das Ausmaß, in dem Menschen mit der Unsicherheit, schockiert zu sein, intolerant waren, mit ihrem Risiko zusammenhängt, dass die Angst vor dem Gefahrenhinweis zurückkehren würde. Mit anderen Worten, ihre Empfindlichkeit gegenüber unsicheren Bedrohungen beeinflusste ihre Genesung.
Diese Daten liefern artenübergreifende Beweise dafür, dass das Aussterben erfolgreich verstärkt werden kann, indem eine erwartete Bedrohung ersetzt und nicht ausgelassen wird.
"Das Papier von Dunsmoor und Kollegen hebt hervor, dass wir immer noch wichtige Informationen darüber erhalten, wie die Vorteile der kognitiven Verhaltenstherapie erhalten werden können", sagte Dr. John Krystal, Herausgeber von Biologische Psychiatrie.
"Es zeigt, dass es nicht nur wichtig ist, die Verbindung zwischen Umweltmerkmalen und Angst zu lösen, sondern auch neue Erkenntnisse über Sicherheit zu ersetzen, die verhindern, dass Ängste in hart erkämpfte therapeutische Gewinne eingreifen."
Quelle: New York University / EurekAlert
