Diabetes-Medikament lässt Gehirnzellen in Mäusen wachsen

Forscher entdeckten kürzlich, dass das weit verbreitete Diabetes-Medikament Metformin eine eher unerwartete - und faszinierende - Nebenwirkung hat: Es fördert das Wachstum neuer Neuronen im Gehirn.

Die Studie ergab auch, dass die neuronalen Wirkungen des Arzneimittels Mäuse schlauer machen, so Freda Miller, Ph.D., leitende Wissenschaftlerin in der Abteilung für Entwicklungsbiologie am Krankenhaus für kranke Kinder in Toronto und Hauptautorin der Studie. Ein weiterer Bonus: Es kann kognitive Vorteile für Menschen mit Alzheimer bieten.

Die Entdeckung ist ein wichtiger Schritt in Richtung Therapien, die darauf abzielen, das Gehirn nicht durch die Einführung neuer Stammzellen zu reparieren, sondern die bereits vorhandenen in die Tat umzusetzen, sagte sie. Die Tatsache, dass es sich um ein Medikament handelt, das so weit verbreitet und so sicher ist, macht die Nachrichten umso besser, fügte sie hinzu.

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Frühere Arbeiten von Millers Forschungsteam haben einen als aPKC-CBP bekannten Weg für seine Rolle bei der Aufklärung neuronaler Stammzellen hervorgehoben, wo und wann sie in reife Neuronen differenzieren sollen. Andere Forscher hatten herausgefunden, dass der gleiche Weg für die metabolischen Wirkungen des Arzneimittels Metformin wichtig ist, jedoch in Leberzellen.

"Wir setzen zwei und zwei zusammen", sagte Miller und bemerkte, dass die Forscher der Meinung waren, dass Metformin, wenn es den CBP-Weg in der Leber aktiviert, dies auch in neuralen Stammzellen des Gehirns tun könnte, um die Hirnreparatur zu fördern.

Die neuen Erkenntnisse stützen diese Idee sowohl im Gehirn von Mäusen als auch in menschlichen Zellen, sagte sie. Mäuse, die Metformin einnahmen, zeigten nicht nur eine Zunahme der Geburt neuer Neuronen, sondern konnten auch die Position einer verborgenen Plattform in einem Standard-Labyrinthtest des räumlichen Lernens besser lernen.

Es bleibt abzuwarten, ob das Diabetes-Medikament bereits als Hirnverstärker für diejenigen dient, die es jetzt einnehmen. Es gibt jedoch bereits einige frühe Hinweise darauf, dass es laut Forschern kognitive Vorteile für Menschen mit Alzheimer-Krankheit haben könnte. Es wurde angenommen, dass diese Verbesserungen das Ergebnis einer besseren Diabetes-Kontrolle waren, aber es scheint nun, dass Metformin die Alzheimer-Symptome verbessern kann, indem es die Hirnreparatur verbessert, sagte Miller.

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Sie sagte, ihr Team hoffe nun zu testen, ob Metformin helfen könnte, das Gehirn von Menschen zu reparieren, die aufgrund eines Traumas oder einer Strahlentherapie gegen Krebs eine Hirnverletzung erlitten haben.

Quelle: Cell Press