Gene spielen eine Rolle bei der Wahl zwischen einer kleineren Belohnung später oder einer größeren später
Ob Sie jetzt eine kleinere Belohnung bevorzugen oder später lieber auf eine größere Belohnung warten möchten, hängt laut einer neuen Studie an der Washington University School of Medicine in St. Louis weitgehend von Ihren Genen ab.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die sich für sofort kleinere Belohnungen entscheiden, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, mit Problemen wie Impulsivität und Sucht zu kämpfen. Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass diese Entscheidungstendenzen eine genetische Verbindung zu den mit diesen Störungen verbundenen Gehirnbahnen haben.
"Jeden Tag treffen wir Entscheidungen über sofortige Gewinne, die auf Kosten verzögerter, aber größerer Vorteile gehen", sagte der leitende Ermittler Andrey Anokhin, Ph.D., Associate Professor für Psychiatrie. "Wir haben festgestellt, dass viele solcher Entscheidungen durch genetische Faktoren erklärt werden, die auch mit Stimmung und Impulsivität zusammenhängen."
Für die Studie bewerteten die Wissenschaftler 310 jugendliche identische oder brüderliche Zwillingspaare und stellten ihnen Fragen zum Geld. Im Alter von 12 Jahren und erneut im Alter von 14 Jahren hatten die Teilnehmer die Wahl, sofort sieben Dollar oder zwei Wochen später 10 Dollar per Post zu erhalten. Im Alter von 12 Jahren beschlossen 35 Prozent, sofort sieben Dollar statt später mehr Geld zu nehmen. Diese Zahl sank auf 27,5 Prozent, als denselben Kindern im Alter von 14 Jahren das Szenario vorgestellt wurde.
Die Wissenschaftler untersuchten mehrere Gene, die zuvor mit Impulsivität und Substanzgebrauch in Verbindung gebracht wurden. Sie fanden heraus, dass Gene, die mit den Serotonin- und Kappa-Opioidrezeptoren des Gehirns verbunden sind - neuronale Rezeptoren, die mit Stimmung, Depression und Sucht assoziiert sind - eine Rolle dabei spielten, ob der Teilnehmer später eine sofortige Belohnung gegenüber einer größeren Auszahlung wählte.
Und während die Teilnehmer mit zunehmendem Alter etwas häufiger verspätete Belohnungen akzeptierten, stellten die Forscher fest, dass diejenigen, die anfänglich sofortige Belohnungen bevorzugten, eher weiterhin schnelle Auszahlungen wählten.
Wenn eine Person nicht auf eine größere Belohnung warten möchte, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass die Person impulsiv ist, sagte Anokhin. Impulsivität erhöht das Risiko für Probleme wie Alkoholismus, Drogenabhängigkeit und Fettleibigkeit.
In nachfolgenden Experimenten im Alter von 16, 18 und 20 Jahren wurden denselben Teilnehmern hypothetische Geldprämien angeboten, beispielsweise 80 USD jetzt oder 100 USD in sechs Monaten.
"Wir variieren den Betrag der sofort verfügbaren Belohnung, den Betrag der verspäteten Belohnung und die Zeit, die sie warten müssten", sagte Anokhin. „Wenn Sie jemandem die Wahl zwischen 95 USD heute oder 100 USD in sechs Monaten anbieten, möchten die meisten Menschen das Geld lieber sofort haben. Aber was ist, wenn die Wahl zwischen 85 USD heute oder 100 USD in drei Monaten liegt? An diesem Punkt ziehen es einige Leute vor, die Belohnung zu verschieben, um zusätzliche 15 US-Dollar zu verdienen. “
Mit zunehmendem Alter der Zwillinge in der Studie suchen die Forscher nach möglichen Zusammenhängen zwischen dieser Art von Entscheidungsfindung und Alkoholexzessen, Drogenkonsum und Nikotinabhängigkeit.
"Wir müssen genauer hinschauen, bevor wir Schlussfolgerungen ziehen, aber wir wollen sehen, welche Konsequenzen die von uns identifizierten Unterschiede für das Verhalten im wirklichen Leben haben", sagte er.
Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse auf der Jahrestagung des American College of Neuropsychopharmacology in Hollywood, Florida.
Quelle: Washington University School of Medicine
