Schlafverlust wirkt sich anders auf das Gehirn von Kindern aus als auf Erwachsene
Die meisten Eltern können die Folgen eines unzureichenden Schlafes ihres Kindes bezeugen. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass Schlafentzug das Gehirn von Kindern ganz anders beeinflusst als das von Erwachsenen.
"Der Schlafprozess kann in der Kindheit an der" Verkabelung "des Gehirns beteiligt sein und somit die Gehirnreifung beeinflussen", sagte Dr. Salome Kurth, Erstautor der inGrenzen der menschlichen Neurowissenschaften. Kurth ist Forscher am Universitätsspital Zürich.
"Diese Forschung zeigt einen Anstieg des Schlafbedarfs in Regionen des hinteren Gehirns bei Kindern."
Dies steht im Gegensatz zu dem, was Forscher über die Auswirkungen von Schlafentzug bei Erwachsenen wissen, bei denen sich der Effekt typischerweise auf die Frontalregionen des Gehirns konzentriert.
Nachdem Kinder und Erwachsene zu spät aufgestanden sind, brauchen sie einen tiefen Schlaf, um sich zu erholen.
Diese Erholungsphase ist durch eine Zunahme eines elektrischen Musters gekennzeichnet, das als langsame Wellenaktivität bezeichnet wird und mit einer nicht-invasiven Technik gemessen werden kann, die als Elektroenzephalogramm bezeichnet wird. Mit einer großen Anzahl von Elektrodenkanälen, die über die Kopfhaut verteilt sind, erkennt diese Methode auch, welche Gehirnregionen eine langsamere Aktivität aufweisen als andere.
Unterstützt von einem großen Studententeam, Kurth und ihren Kollegen, Dr. Monique LeBourgeois von der University of Colorado Boulder und Sean Deoni von der Brown University untersuchten die Auswirkungen von 50 Prozent Schlafentzug bei einer Gruppe von 13 Kindern im Alter zwischen fünf und 12 Jahren.
Das Team maß zuerst die Tiefschlafmuster der Kinder während eines normalen Schlafes. Sie wurden dann an einem anderen Abend neu gemessen, nachdem die Forscher die Kinder durch Lesen und Spielen mit ihnen weit über ihre Schlafenszeit hinaus wach gehalten hatten.
Nachdem die Kinder nur eine halbe Nacht geschlafen hatten, zeigten sie eine langsamere Aktivität gegenüber den hinteren Regionen des Gehirns - den parieto-okzipitalen Bereichen. Dies deutet darauf hin, dass die Gehirnschaltungen in diesen Regionen besonders anfällig für Schlafmangel sind.
Das Team maß auch, wie diese Tiefschlafaktivität mit dem Myelingehalt des Gehirns korrelierte - einem Eckpfeiler der Gehirnentwicklung.
Myelin ist eine fetthaltige Mikrostruktur der weißen Substanz des Gehirns, die es ermöglicht, dass elektrische Informationen zwischen Gehirnzellen schneller übertragen werden. Sie kann mit einer bestimmten Magnetresonanztomographie gemessen werden.
"Die Ergebnisse zeigen, dass der Schlafverlusteffekt auf das Gehirn für bestimmte Regionen spezifisch ist und dass dies mit dem Myelingehalt der direkt angrenzenden Regionen korreliert: Je mehr Myelin in einem bestimmten Bereich vorhanden ist, desto ähnlicher erscheint der Effekt bei Erwachsenen", sagte er Kurth.
"Es ist möglich, dass dieser Effekt nur vorübergehend ist und nur während einer" sensiblen Phase "auftritt, in der sich das Gehirn entwicklungsbedingt verändert."
Weitere Untersuchungen sind erforderlich, bevor Schlussfolgerungen darüber gezogen werden können, wie sich unzureichender Schlaf langfristig auf die frühen Entwicklungsprozesse des Gehirns auswirkt. Aber im Moment deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass zu spätes Schlafengehen Kinder anders trifft.
Quelle: Grenzen
