Psilocybin scheint das „Ego Center“ im Gehirn abzulehnen
In einer neuen Studie analysierten die Forscher von Johns Hopkins Medicine die Gehirnscans von Menschen nach der Einnahme von Psilocybin, dem Wirkstoff in psychedelischen (magischen) Pilzen, um festzustellen, was im Gehirn passiert, wenn Menschen Psychedelika einnehmen.
Das Team konzentrierte sich auf einen Teil des Gehirns, der als Claustrum bekannt ist und dem lateinischen Wort für „versteckt oder weggeschlossen“ entnommen ist. Das Klaustrum ist eine extrem dünne Schicht von Neuronen tief im Kortex, die jedoch jede andere Region des Gehirns erreicht.
Sein wahrer Zweck bleibt ebenfalls „verborgen“, und Forscher spekulieren über seine Funktionen. Zum Beispiel glaubte Dr. Francis Crick, der britische Biologe und Neurowissenschaftler, der die Doppelhelixstruktur des DNA-Moleküls vorschlug, dass das Klaustrum der Sitz des Bewusstseins sei, der für das Bewusstsein und das Selbstgefühl verantwortlich sei.
Es ist bekannt, dass diese Region eine große Anzahl von Rezeptoren enthält, auf die Psychedelika wie LSD oder Psilocybin abzielen.
Um zu sehen, was im Klaustrum passiert, wenn Menschen Psychedelika einnehmen, verglichen die Forscher die Gehirnscans von Menschen nach der Einnahme von Psilocybin mit ihren Scans nach der Einnahme eines Placebos.
Die Scans nach der Verwendung von Psilocybin zeigten, dass das Klaustrum weniger aktiv war, was bedeutet, dass der Bereich des Gehirns, von dem angenommen wird, dass er für das Setzen von Aufmerksamkeit und das Umschalten von Aufgaben verantwortlich ist, während der Einnahme des Arzneimittels abgelehnt wird.
Die Forscher sagen, dass dies mit dem zusammenhängt, was Menschen als typische Wirkungen von Psychedelika bezeichnen, einschließlich des Gefühls, mit allem verbunden zu sein und das Gefühl von Selbst oder Ego zu verringern.
"Unsere Ergebnisse bringen uns dem Verständnis der Mechanismen, die der Wirkungsweise von Psilocybin im Gehirn zugrunde liegen, einen Schritt näher", sagt Frederick Barrett, Ph.D., Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine und Mitglied der Schule Zentrum für psychedelische und Bewusstseinsforschung.
"Dies wird uns hoffentlich ermöglichen, besser zu verstehen, warum es eine wirksame Therapie für bestimmte psychiatrische Störungen ist, die uns helfen könnte, Therapien maßzuschneidern, um Menschen mehr zu helfen."
Aufgrund seiner tief verwurzelten Position im Gehirn war das Klaustrum schwer zugänglich und zu untersuchen. Im vergangenen Jahr entwickelten Barrett und seine Kollegen an der University of Maryland, Baltimore, eine Methode zum Nachweis der Gehirnaktivität im Klaustrum mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT).
In dieser Studie verwendeten die Forscher fMRT bei 15 Personen und beobachteten die Claustrum-Hirnregion, nachdem die Teilnehmer entweder Psilocybin oder ein Placebo eingenommen hatten. Sie fanden heraus, dass Psilocybin die neurale Aktivität im Klaustrum um 15% bis 30% reduzierte.
Diese verminderte Aktivität schien auch mit den stärkeren subjektiven Wirkungen der Droge verbunden zu sein, wie emotionalen und mystischen Erfahrungen. Das Team stellte außerdem fest, dass Psilocybin die Art und Weise verändert hat, wie das Klaustrum mit Gehirnregionen kommuniziert, die an Hören, Aufmerksamkeit, Entscheidungsfindung und Erinnern beteiligt sind.
Mit der hochdetaillierten Abbildung des von fMRI bereitgestellten Klaustrums hoffen die Forscher, diese mysteriöse Hirnregion bei Menschen mit bestimmten psychiatrischen Störungen wie Depressionen und Substanzstörungen untersuchen zu können.
Das Ziel dieser Forschung wäre es zu sehen, welche Rolle das Klaustrum unter diesen Bedingungen spielt, wenn überhaupt. Das Team plant auch, die Aktivität des Klaustrums zu beobachten, wenn es unter dem Einfluss anderer Psychedelika wie Salvinorin A steht, einem Halluzinogen, das aus einer mexikanischen Pflanze stammt.
Die Ergebnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht NeuroImage.
Quelle: Johns Hopkins Medicine
