Versuchen Sie dies nicht zu Hause in Ihrem Gehirn

Obwohl aufkommende Forschungen die nichtinvasive elektrische Hirnstimulation als wirksamen Ansatz zur Verringerung der Symptome bestimmter Krankheiten und psychischer Erkrankungen unterstützen, warnen Wissenschaftler, dass die Behandlung kein "Do-it-yourself" -Hilfsmittel ist.

In einem "Open Letter" veröffentlicht in der Annalen der NeurologieNeurowissenschaftler des Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) und der Perelman School of Medicine an der University of Pennsylvania (Penn) warnen vor einer selbst verabreichten Hirnstimulation durch sogenannte „Do-it-yourself“ -Nutzer.

"Es gibt viel über nicht-invasive Hirnstimulation, das unbekannt bleibt", sagte der entsprechende Autor Dr. med. Michael D. Fox, Professor für Neurologie an der Harvard Medical School und stellvertretender Direktor des Deep Brain Stimulation Program und des Berenson-Allen Center for Nichtinvasive Hirnstimulation bei BIDMC.

„Einige Risiken wie Hautverbrennungen sind allgemein bekannt. Andere potenzielle Probleme sind jedoch möglicherweise nicht sofort erkennbar. Als Neurowissenschaftler sehen wir eine ethische Verpflichtung, die Aufmerksamkeit von Fachleuten und Heimwerkern auf einige dieser Probleme zu lenken. “

Kognitive neurowissenschaftliche Forschungen legen nahe, dass die elektrische Stimulation des Gehirns über auf die Kopfhaut aufgebrachte Elektroden - bekannt als transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) - die Kognition verbessern und Symptome von Angstzuständen, Depressionen und anderen Erkrankungen lindern kann.

Da tDCS-Geräte leicht mit einfachen Teilen und Werkzeugen hergestellt werden können, erfreut sich die Praxis zu Hause bei Laien wachsender Beliebtheit, die nach Alternativen zu Medikamenten gegen Depressionen und Aufmerksamkeitsdefizitstörungen suchen oder nur darauf hoffen, ihr Gedächtnis, ihren Fokus und ihre Kreativität zu steigern.

„Veröffentlichte Ergebnisse dieser Studien könnten Heimwerker zu der Annahme veranlassen, dass sie dieselben Ergebnisse erzielen können, wenn sie die Forschungsstudien nachahmen. Es gibt jedoch viele Gründe, warum dies einfach nicht stimmt “, sagte die Erstautorin Rachel Wurzman, Ph.D., eine Postdoktorandin im Labor für Kognition und neuronale Stimulation bei Penn.

"Die Ergebnisse von tDCS können unvorhersehbar sein, und wir wissen, dass die Verwendung von tDCS in einigen Fällen die Gehirnfunktion tatsächlich verschlechtern kann."

Der von 39 Forschern, die diese Bedenken teilen, unterzeichnete Brief „Open Letter“ beschreibt die wissenschaftlichen Gründe für die äußerste Vorsicht bei der Anwendung von tDCS außerhalb des Labors.

Da so viel über die Praxis noch unbekannt ist, könnte Do-it-yourself-TDCS zu unbeabsichtigten Konsequenzen führen, warnen die Forscher. Die Stimulation erstreckt sich weit über die Bereiche unter den Elektroden hinaus, was bedeutet, dass Heimwerker möglicherweise mehr auf das Gehirn zielen, als sie beabsichtigt hatten.

Darüber hinaus ist nicht bekannt, wie sich die Stimulation in einem Bereich auf verbundene Hirnnetzwerke auswirken kann oder umgekehrt. Darüber hinaus kann das, was eine Person vor und während des tDCS tut - zum Beispiel Lesen, Schlafen, Lösen von Rätseln - ihre Ergebnisse ändern.

Die Forscher fügen hinzu, dass sie tDCS nicht bei den Frequenzen getestet haben, die viele Heimanwender melden, z. B. monatelang oder länger täglich stimulieren.

"Wir wissen, dass die Stimulation von einigen Sitzungen aus ziemlich lang sein kann, aber wir wissen noch nicht, ob solche Veränderungen reversibel sind, und die möglichen Risiken einer größeren kumulativen Dosis über mehrere Jahre oder ein Leben lang wurden nicht untersucht", schrieben sie.

Kleine Änderungen der tDCS-Einstellungen, einschließlich der Amplitude des Stroms, der Stimulationsdauer und der Elektrodenplatzierung, können ebenfalls große und unerwartete Folgen haben. Zum Beispiel könnte ein Laienbenutzer erwarten, die Dauer von 10 auf 20 Minuten zu erhöhen, um die Effekte zu verdoppeln.

Tatsächlich kann es die entgegengesetzte Veränderung der Gehirnfunktion hervorrufen. "Mehr Stimulation ist nicht unbedingt besser", schrieben die Autoren.

Schließlich könnten Faktoren wie Alter, Geschlecht, Händigkeit, Medikamente und sogar Unterschiede in der Kopfanatomie einen beabsichtigten tDCS-Effekt beeinflussen und möglicherweise umkehren.

Die Forscher erklären auch, dass in früheren Studien bis zu 30 Prozent der Versuchspersonen mit Änderungen der Erregbarkeit des Gehirns in die entgegengesetzte Richtung wie bei anderen Probanden mit identischen tDCS-Einstellungen reagierten.

Die Forscher betonen, dass derzeit zu wenig über tDCS bekannt ist, als dass ansonsten gesunde Menschen die Risiken des Heimwerkergebrauchs übernehmen könnten.

"Insgesamt ist es wichtig zu wissen, dass alle Gehirnveränderungen, ob gut oder schlecht, von langer Dauer sein können", warnen die Autoren.

Quelle: Beth Israel Deaconess Medical Center