Freiwilligenarbeit im späteren Leben kann die psychische Gesundheit fördern
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass eine spätere Freiwilligenarbeit zu einer guten psychischen Gesundheit und einem guten Wohlbefinden führen kann.
Forscher der University of Southampton und der University of Birmingham stellten fest, dass die Vorteile bei Menschen vor dem 40. Lebensjahr nicht erlebt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die vorteilhafte Assoziation mit Freiwilligenarbeit in bestimmten Lebensphasen möglicherweise stärker ist.
Die Forscher überprüften über 66.000 Antworten britischer Erwachsener auf Fragen, die im Rahmen der British Household Panel Survey (BHPS) gestellt wurden, die jetzt Teil der britischen Haushaltslängsstudie mit dem Titel Understanding Society ist.
Die ursprüngliche Umfrage, die zwischen 1991 und 2008 durchgeführt wurde, stellte eine Reihe von Fragen zu Freizeitaktivitäten, einschließlich des Umfangs der formellen Freiwilligenarbeit. Die Umfrage umfasste auch einen validierten Proxy, der auf die psychische Gesundheit / das emotionale Wohlbefinden hinweist und als GHQ-12 bekannt ist.
Rund 21 Prozent der Befragten gaben an, eine formelle Freiwilligenarbeit mit Frauen durchgeführt zu haben, die dazu neigen, sich mehr freiwillig zu melden als Männer.
In der gesamten Stichprobe war der durchschnittliche GHQ-Wert der beste (niedrigste) unter denjenigen, die häufig Freiwillige waren, und der schlechteste (höchste) unter denen, die sich nie freiwillig meldeten.
Als das Forschungsteam das Alter berücksichtigte, wurde der positive Zusammenhang zwischen Freiwilligenarbeit und guter psychischer Gesundheit und emotionalem Wohlbefinden im Alter von etwa 40 Jahren deutlich und setzte sich bis ins hohe Alter (80+) fort.
"Freiwillige Maßnahmen könnten diesen Gruppen größere Möglichkeiten für nützliche Aktivitäten und soziale Kontakte bieten, was wiederum schützende Auswirkungen auf den Gesundheitszustand haben kann", sagte Dr. Faiza Tabassum, Gastwissenschaftlerin an der Universität von Southampton.
"Insbesondere angesichts der Alterung der Bevölkerung ist es unerlässlich, eine wirksame Gesundheitsförderung für dieses letzte Drittel des Lebens zu entwickeln, damit diejenigen, die länger leben, gesünder sind."
Die Studie ist in der veröffentlicht BMJ Online öffnen.
Die Forscher fanden auch heraus, dass diejenigen, die sich nie freiwillig gemeldet hatten, ein geringeres emotionales Wohlbefinden hatten, angefangen im mittleren Lebensalter bis ins hohe Alter, als diejenigen, die sich freiwillig gemeldet hatten.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Freiwilligenarbeit im Alter mit einer besseren geistigen und körperlichen Gesundheit verbunden ist. Es war jedoch unklar, ob sich dies bisher auf andere Altersgruppen erstreckt.
Tabassum fügte hinzu: „Freiwilligenarbeit kann auch einen Sinn ergeben, insbesondere für diejenigen Menschen, die ihr Einkommen verloren haben, da regelmäßige Freiwilligenarbeit zur Aufrechterhaltung sozialer Netzwerke beiträgt, und dies gilt insbesondere für ältere Menschen, die oft isoliert leben. ”
Die Ergebnisse haben sich auch unter Berücksichtigung einer Reihe potenziell einflussreicher Faktoren bewahrheitet, darunter Familienstand, Bildungsstand und soziale Schicht.
Die Forscher waren nicht in der Lage, das Ausmaß der „informellen“ Freiwilligenarbeit einzuschätzen, beispielsweise die Hilfe für Nachbarn, sodass sie nicht das gesamte Spektrum der freiwilligen Aktivitäten erfassen konnten.
"Gerade wie Möglichkeiten für ein Engagement in der Freiwilligenarbeit geboten und aufrechterhalten werden können, ist derzeit aufgrund des Sparmaßnahmen eine erhebliche Herausforderung, während die Verteilung der Freiwilligenorganisationen dazu führt, dass die Möglichkeiten zur Teilnahme nicht immer überall verfügbar sind", sagte Professor John Mohan, stellvertretender Direktor des Third Sector Research Center an der Universität von Birmingham.
"Diese Studie legt jedoch nahe, dass wir auf die Vielfalt der Erfahrungen der Menschen in ihrem gesamten Lebensverlauf achten und nicht nur unkritisch davon ausgehen sollten, dass Freiwilligenarbeit überall Vorteile für alle hat."
Quelle: Universität von Southampton
