Einige autistische Kinder sind im Einklang mit Mamas Emotionen

Für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) ist das Erkennen von Gesichtsausdrücken bei anderen besonders schwierig. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass einige ASD-Kinder beim Betrachten der Gesichter ihrer Mutter qualifizierte und kompetente emotionale Verarbeitungsfähigkeiten aufweisen.

In der Regel zeigen ASD-Kinder Beeinträchtigungen der sozialen Interaktion, einschließlich eines mangelnden Interesses an der Einleitung von Gesprächen und der Unfähigkeit, traditionellen Augenkontakt herzustellen. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wurde etwa 1 von 59 Kindern mit ASD identifiziert, die in allen rassischen, ethnischen und sozioökonomischen Gruppen auftritt.

Obwohl frühere Studien die Fähigkeit zur Erkennung von Gesichtsemotionen sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen mit ASD bewertet haben, waren die Ergebnisse überraschend inkonsistent. Darüber hinaus haben Studien an Kindern mit ASD in der Regel nur ungewohnte Bilder mit zwei Arten von Ausdrücken getestet: „neutral“ und „emotional“ und mit weiten Altersgruppen.

Um das Wissen über emotionale Verarbeitung bei Menschen mit ASD zu erweitern, führten Forscher der Florida Atlantic University eine Studie an Kindern mit und ohne ASD im Alter von 4 bis 8 Jahren durch. Sie verwendeten fünf verschiedene Gesichtsgefühle; glücklich, traurig, wütend, ängstlich und neutral, was als Kontrolle diente.

Sie verwendeten Aufgaben zur Erkennung von Gesichtsemotionen, die sowohl bekannte als auch unbekannte Gesichter enthielten. Sie wollten testen, wie Vertrautheit die Leistung in diesen beiden Gruppen von Kindern beeinflusst, indem sie einen ständigen vertrauten Reiz verwendeten - ihre Mütter.

Die Forscher untersuchten auch, wie sich hochfunktionierende Kinder mit ASD in ihrer Fähigkeit, positive und negative Gesichtsausdrücke zu erkennen, von Kindern unterscheiden, die sich normalerweise entwickeln. Es hat sich gezeigt, dass es Kindern mit ASD schwerer fällt, negative Gesichtsausdrücke wie Traurigkeit und Wut zu erkennen als positive Ausdrücke wie Glück und Aufregung.

Die Ermittler glauben an ihre Ergebnisse, die in der Zeitschrift erscheinen Kinderpsychiatrie und menschliche Entwicklung, beweisen, dass Kinder ohne ASD ungewohnte Gesichtsausdrücke besser erkennen können als Kinder mit ASD. Dieser Unterschied ist besonders stark für die Wahrnehmung negativer Emotionen wie Angst und Traurigkeit.

Interessanterweise entdeckten die Forscher auch, dass Kinder mit hochfunktioneller ASD über geschickte und kompetente emotionale Verarbeitungsfähigkeiten verfügen, wenn sie die Gesichter ihrer Mutter betrachten. Sie sind genauso auf die Gefühle und Emotionen ihrer Mutter eingestellt wie Kinder ohne ASD. Die beiden Gruppen von Kindern unterschieden sich nicht darin, Ausdrücke von vertrauten Gesichtern zu erkennen.

„Das Ergebnis, dass sich die beiden Gruppen von Kindern nicht in ihrer Fähigkeit unterschieden, vertraute Ausdrücke zu erkennen, ist sehr aufschlussreich. Frühere neurologische Studien und Eye-Tracking-Studien haben auf diese Möglichkeit hingewiesen, sie wurden jedoch selten auf bewusster Ebene in einem Selbstberichtstest nachgewiesen “, sagte Nathaniel A. Shanok, Doktorand und Hauptautor.

Die Co-Autorin Nancy Aaron Jones, Ph.D., ist Professorin für Psychologie und Direktorin des WAVES-Labors am FAU College of Science. "Zukünftige groß angelegte Studien sollten untersuchen, ob dieser Effekt auch für Ausdrücke weiterer vertrauter Personen wie Väter, Geschwister und Klassenkameraden relevant ist."

Kinder mit ASD können emotionale Informationen, insbesondere traurige Gesichter, weniger gut verarbeiten, wenn sie die Gesichter von Fremden betrachten. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass Kinder mit ASD die Emotionen ihrer Mutter wahrnehmen, was auf ein größeres Potenzial hinweisen kann, mit Menschen, die sie kennen, zu lernen und Kontakte zu knüpfen, anstatt mit Fremden.

„Es ist unklar, ob die Fähigkeit von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung, emotionale Informationen aus den Gesichtern von Fremden zu messen, auf echte Defizite in ihrer Verarbeitungsfähigkeit, auf die Gleichgültigkeit negativer Emotionen oder auf ein allgemeines Muster des Desinteresses an negativen Emotionen zurückzuführen ist oder unbekannte Leute “, sagte Jones.

Shanok, Aaron Jones und Nikola N. Lucas, Ph.D., Co-Autor an der Ashford University in San Diego, stellen fest, dass bei Kindern mit ASD weitere Schwierigkeiten beim Erkennen negativer oder komplexer emotionaler Gesichtsausdrücke teilweise auf Unterschiede in zurückzuführen sind Augenkontakt und Eye-Tracking-Verhalten.

Andere Studien haben gezeigt, dass sich diese Kinder weniger auf die Augen als auf andere Gesichtsbereiche konzentrieren, die weniger aussagekräftig für den emotionalen Zustand einer Person sind. Dieser Befund erklärt ihre Schwierigkeit, traurige und andere Ausdrücke zu erkennen und selten mit dem Erkennen glücklicher Ausdrücke zu kämpfen, wie dies auch für die FAU-Studie der Fall war.

Diese Studie unterstreicht die Bedeutung des Verständnisses der Fähigkeiten zur Erkennung von Gesichtsemotionen bei Kindern mit ASD und der potenziellen Verbesserung der Aufgaben zur Erkennung von Gesichtsemotionen, um Ausdrücke sowohl von vertrauten als auch von unbekannten Personen einzubeziehen.

Die Forscher sagen, dass die Verwaltung dieser Art von Aufgabe bei Kindern mit unterschiedlichen sozio-emotionalen Verarbeitungsfähigkeiten Entwicklungswissenschaftlern und Klinikern helfen kann, die Arten von sozialen Situationen zu verstehen, die für diese Gruppe schwieriger sind.

Teile dieser Studie werden auf der bevorstehenden Konferenz der Society for Research in Child Development in Baltimore vorgestellt und untersuchen die Zusammenhänge zwischen Gehirnaktivierungsmustern und Emotionsverarbeitung bei Kindern im Autismus-Spektrum.

Darüber hinaus wird diese Forschung weiterhin durchgeführt, da das FAU WAVES-Laborteam derzeit Daten mithilfe eines computergestützten Programms sammelt, das schrittweise von einem Ausdruck zum nächsten wechselt (ein Morphing-Programm), um die emotionalen Verarbeitungsfähigkeiten in Echtzeit bei Kindern mit zu verstehen Autismus.

Quelle: Florida Atlantic University / EurekAlert